-Есть, сэр!- кивнул Коллинз и нажал на кнопки.
В ту же секунду в обзорном окне появилось открытое окно гиперпространства. Куда нырнул "Ахиллес".
-Что у нас с оружием и щитами?- спросил Леннинг.
-В целом готовы к использованию,- отвечала Малкольм.
-Но опять же в теории!- пробормотал полковник.- Не думал, что первый полёт этого корабля станет таким! Мы должны были просто слетать к базе "Альфа" и обратно.
-Корабль только с завода, но он готов к бою!- сказала Малкольм. - Учёные сотворили чудо, выпустив его раньше на целых три месяца!
-Потому что выхода другого не было,- сказал Леннинг.- У нас тут война и нужны все корабли... Особенно первый в серии "BC-305". Только спешка в таком деле никогда не помогала...
-У нас самый мощный корабль за всю историю,- сказал Коллинз.- Мы сможем дать отпор любой угрозе, командир! Экипаж со мной согласится!
-Я знаю,- кивнул полковник.- Проклятые русские... И какого чёрта их понесло на ту планету? Новых технологий захотели...
Для Леннинга, как и для корабля это был первый полёт. До этого они четыре года прослужил в Зоне-51, где командовал элитным подразделением лётчиков-испытателей. Много раз сам был на краю гибели, новая техника подводила и не один раз. Поэтому прекрасно понимал, что "Ахиллес" мог быть ещё не готов к бою.
-До прибытия на планету два часа,- сказал Коллинз.- Надеюсь, что мы успеем.
-Я тоже,- сказал Леннинг.- На всякий случай подготовьте орудия к выходу из гиперпространства. Всякое может случиться...
-Да, сэр!- с улыбкой отвечала миловидная брюнетка Малкольм.- Если, что наша детка устроит там адскую битву!
-Лучше будет обойтись без стрельбы,- остудил пыл подчинённой полковник.
-Конечно, сэр,- кивнула та и отвернулась к монитору.
Два часа прошли удивительно быстро. Полковник уже начал засыпать под монотонное гудение корабля, как раздался громкий возглас Коллинза:
-Выходим из гиперпространства! Насчёт - раз... два... и три!
В обзорном окне пропало фиолетовое свечение подпространства. И появилось изображение коричневой пустынной планеты. Леннинг прищурился, стараясь разглядеть на орбите "Гагарин". Но ничего не было видно.
-Вижу корабль на радаре!- сказал Коллинз.- Это "Гагарин"! Получаю опознавательные коды!
-Приготовить персонал медиков и техников к телепортации,- приказал Леннинг.- И свяжитесь с ними!
-Сэр!- вскрикнула взволнованная офицер по вооружению.- Они готовят орудия! Я засекла мощный выброс энергии с их корабля!
-Что?!- воскликнул полковник, вставая с кресла.
В окне появился летящий "Гагарин", а впереди него неслись несколько плазменных шаров. Щиты сработали отлично - шары врезались в экран и растворились в нём.
-Полковник! Опознавательные коды... Они неправильны!- сказал Коллинз.- Ещё минуту назад, всё было в порядке, а сейчас я смотрю на совершенно другие цифры! Этого не может быть!
-Это ловушка,- пробормотал Леннинг.- Это не "Гагарин"!
Корабль вплотную приблизился к "Ахиллесу". Неожиданно он стал на глазах менять форму, превращаясь из земного корабля в пирамидальный материнский корабль.
-Это маскировка! Хитрые сволочи! Орудия к бою!- закричал Леннинг.
Тут же ха'так выстрелил очередью из десятка плазменных шаров. Удар по щитам не прошёл бесследно - несколько мониторов на мостике взорвались, тучи искр с потолка накрыли головы экипажа.
-Щиты на 80 процентов!- воскликнула Малкольм.- Компенсирую энергию с генераторов наквады... Идёт восстановления щита!
-Работает, ты подумай! Я думал, что Картер просто дурила мне голову в Зоне-51!- рассмеялся Леннинг.- Залп из пушек азгардов! Не жалейте патронов, господа!..
"Ахиллес" тут же выстрелил из шести пушек смертоносными белыми лучами. Они вонзились в щиты вражеского судна, но не смогли пробить их.
-Щиты вражеского корабля ослабевают!- крикнула девушка.- Они готовят ответный залп!
Леннинг тут же представил, как два корабля висят в космосе параллельно друг другу. И словно два старинных парусника обстреливают друг друга из пушечных орудий. Настоящая дуэль.
Новые шары ударили о щит корабля. Полковник даже ощутил силу ударов, несмотря на гасители инерции. Но, всё было в порядке, корабль устоял.
-Ударьте по ним из рельсовых пушек! Ослабьте защиту!- приказал полковник.
В тот же миг рой жёлтых продолговатых точек со всех сторон окружили ха'так и впились в него, словно пчёлы. Леннинг с открытым ртом наблюдал за тем, как светятся щиты от ударов. И тут же ещё полдюжины плазменных лучей ударили по вражескому кораблю.