Девушка с раскрытым от ужаса ртом отошла назад.
-Он бредит!- крикнул Карсон.- Давайте же! На носилки!..
-Вот дерьмо,- буркнул Вулси и тут же закрыл рот рукой.
Но он был прав - всё было очень плохо...
Глава 1 8
Около дюжины людей были согнаны в кольцо. Трое джаффа в соколиных масках окружили их, беспрестанно ругаясь на языке гоа'улдов. Один из загнанных людей попытался вырваться из кольца, но тут же был остановлен ударом плазменного посоха по ногам.
Шенох стоял в стороне, поставив правую ногу на камень. Он единственный был здесь в маске шакала, что выдавало в нём не только лидера, но и Первого Воина Ра. Планета ему не нравилась - сухая, покрытая грибковым налётом почва, а также гряды каменистых скал, разбросанные по горизонту. Лишь несколько поселений людей и то поблизости от чаппа'ай. Зачем Повелитель послал его на эту всеми забытую планету?
Война в галактике разгоралась с новой силой. У врагов Повелителя появились новые союзники и новое оружие. Похоже, что одних знаний и сил бога не хватит на всех... Хотя, к чему думать о таком вообще? Это же богохульство!..
Шенох резко развернулся и осмотрелся. За кучкой, оставшихся в живых людей разгоралось пепелище, недавно бывшее деревней. Дым от множества костров поднимался в небо, придавая планете более пригожий вид. Смерть, опустошение и огонь! Что может быть лучше?
Пленники были рядовыми земледельцами, пытавшимися выращивать здесь овощные и фруктовые посевы. Когда-то давно они поклонялись богу Кроносу, а теперь возомнили себя свободными людьми, отвернувшимися от своих богов. Планета наказала предателей ещё раньше Шеноха - урожай здесь был настолько скуден, что с трудом верилось в то, что люди могли здесь жить...
-Меня зовут Шенох,- произнёс джаффа, подходя к кольцу людей.- Вы отвернулись от своих богов, и они покарали вас от моего имени! Вы живы сейчас только потому, что бог Ра милосердно предоставляет вам выбор. Служить в качестве верных слуг и рабов до конца жизни - либо умереть здесь вместе с остальными.
-Мы не будем служить ложным богам!- крикнул молодой юноша, разодетый в мешковатую одежду.- Мои родители отдали жизни за то, чтобы избавиться от вас!
-Микта!- закричал один из джаффа и ударил юношу посохом в живот.
Несколько человек схватились за оружие и попытались отобрать его у джаффа. Шенох среагировал мгновенно - два плазменных шара ударили в бунтовщиков. Те с немым криком упали на землю, из обожжённых ран на груди не вытекло ни капли крови.
-Вас ждёт та же участь!- крикнул Шенох и глаза на маске зажглись красным светом.- Вы готовы служить богу Ра? Истинному Повелителю всего сущего?
Молодой юноша переглянулся с оставшимися в живых. Это были несколько женщин, стариков и детей. На лицах читался неописуемый ужас. Они не хотели умирать.
-Можешь убить меня!- вставая с земли, произнёс юноша.- Но не трогай их! Они готовы служить твоему богу, это их выбор!..
-Нет, не думаю,- проговорил Шенох.- Кучка оборванцев, не способных протянуть и дня в наквадной шахте! Лучше убить вас сейчас, чем тратить время, воду и хлеб! Джаффа, кри!..
-Нет!- закричал парень, но воины уже прицелились в несчастных людей, готовясь обрушить адский огонь.
В тот же миг случилось невероятное - джаффа вскрикнули и выронили своё оружие. Шенох с ужасом наблюдал, как посохи раскаляются добела, а грибковый налёт на почве охватывает синеватое пламя. Какая-то неведомая сила нагревала оружие, явно собираясь расплавить его.
-Джаффа!- в гневе заорал Шенох и приготовился к стрельбе.
Но его прервал резкий и оглушительный раскат грома. Шенох поднял глаза к небу и опешил. Ещё недавно здесь было чистое голубое небо, а сейчас там образовалась огромная серая туча. Не прошло и секунды, как три молнии поразили джаффа, которые с ужасными воплями сгорали заживо. Раскаты грома не прекращались, Шенох упал на землю, пытаясь зажать уши ладонями. Но мешала шакалья маска.
-Мо Бог!- взревел Шенох.- Заклинаю тебя, помоги!..
-Он тебе здесь не поможет, джаффа!- отвечал женский голос.
Шенох повернул голову и впервые ощутил острое чувство страха.
В двух шагах от склонившегося джаффа, стояла высокая и прекрасная женщина в белом одеянии. Она вся была окружена сиянием, лившимся вокруг на сотни метров. Шенох не мог разобрать ничего из-за света, но мог поклясться, что пленники уже сбежали через Врата.
-Кто ты?!- выкрикнул джаффа.
-Моё имя тебе ничего не скажет,- ответила женщина. Черты лица было трудно угадать из-за ослепительного света.- Но, знай, что меня зовут Моргана Ля Фей. Я вознеслась задолго до того, как ты родился, и видела вещи, куда страшнее, чем даже ты можешь себя представить! Ты служишь мерзкому, отвратительному существу, возомнившему себя божеством. И скажи же мне, Шенох! Чем моя сила превосходит его? Богиня ли я?