-Господа!- неожиданно громким голосом произнёс адмирал.- Вы все знаете, чем мы рискуем! Но, выбора у нас нет! Либо мы испытаем новые улучшения, либо наш корабль станет уязвим перед следующей атакой врага! Я не вправе приказывать вам, но...
-Сэр, мы готовы!- раздался дружный хор голосов.- Просто прикажите!
-Лейтенант, командуйте!- крикнул Гролл и опёрся о стол.- Пусть предки помогут нам набраться смелости. И защитят нас в пути.
-Не знал, что ты знаешь молитвы,- усмехнулся Эрик.- Ты же терпеть не мог всю эту хрень!
-Сейчас всё это в прошлом,- прошептал Билл.- Потому что я обещал дочери, что вернусь домой.
-Мы могли давно вернуться,- с упрёком проговорил Колин.- Я говорил тебе, что это не наша война. Эти паразиты не нашли бы нас в туманности.
-Этот спор уже давно закончен, Эрик!- буркнул адмирал.- Тем более пути назад нет!
-Гиперпрыжок!- крикнул лейтенант Флорс.- Через: пять, четыре, три, два... пуск!
"Виктория" издала монотонное гудение. Похоже, что гипердвигатель утробно ворчал, не соглашаясь с новыми модификациями. Билл Гролл взглянул на один из мониторов над головой, показывающих космическое пространство возле крейсера. Окно гиперпространство появилось из ниоткуда, одноцветное, напоминающее родную туманность...
-Окно стабильно!- бросил Флорс.- Ныряем!..
Мониторы тут же осветились ровным голубоватым свечением. "Виктория" ушла в гиперпространство. И всё было в порядке.
-Через несколько минут будет на месте,- сказал лейтенант.
-Отлично,- сказал адмирал.- Держите меня в курсе, лейтенант!
-Да, сэр!- кивнул Флорс и отошёл к сидевшим бортинженерам.
-Считаешь, что новый гипердвигатель выдержит?- спросил Колин.- Не доверяю я этим яйцеголовым!
-В их руках жизни тысячи человек,- ответил Гролл.- Не думаю, что они ставили здесь всё от балды. Я самолично выкину в шлюз любого, кто посягнёт на жизни нашего экипажа! Потом, я доверяю опыту полковника Картер. Никогда не думал, что есть женщина, способная вводить меня в ступор. Кроме Катерины конечно...
-Да, такой ахинеи научной, что она несёт, я ещё не слышал,- улыбнулся Эрик.- И, надеюсь, что больше не услышу. Но, Билл, я же тебе говорил! Нельзя так доверять землянам! Откуда нам знать, что их цель такая благородная? Может, они хотят разгромить врагов с нашей помощью, а потом завладеть крейсером? "Виктория" лакомый кусочек для всех пришельцев!
-Перестань пороть горячку!- раздражённо отвечал Гролл.- Сколько раз тебе говорить - союз с Землёй для нас очень важен! И я собираюсь подписать договор о вступлении в Конфедерацию.
-А, что же представители Правительства на борту? Они с тобой согласны на все сто?- спросил Колин.- Очень в этом сомневаюсь.
-У них нет выбора,- покачал головой адмирал.- Даже этим бюрократам понятно, что привести паразитов, вселяющихся в тела людей на Пандору нельзя. Хотя, многие из них не согласны с моим решением остаться здесь, а не уйти обратно в туманность.
-В любом случае, нам обоим придётся ответить перед Командованием и Правительством за то, что мы здесь делаем!- протараторил Колин.- Они будет несказанно рады снять с нас нашивки и кинуть в федеральную тюрьму!
-Я не узнаю тебя, Эрик!- усмехнулся Гролл.- С каких пор ты боишься праведного гнева начальства?
-С тех пор, как мы вступили в новую войну,- проворчал Эрик.- Но, ты же знаешь, что я с тобой до конца в любом случае!
-На это ведь и нужны, друзья?- невесело усмехнулся Билл.
-Мы вышли из гиперпространства!- раздался взволнованный голос Флорса.- Показания гипердвигателя в пределах нормы!
-Ну, вот видишь,- сказал Гролл.- А ты боялся, вице-адмирал...
-Сэр!- закричал лейтенант.- Только что из гиперпространства вышли три неизвестных корабля!
-Что? Выведите на экран!- нахмурился адмирал.
На мониторах появилось изображение трёх кораблей, едва различимых в звёздном пространстве. Но, Гролл без труда узнал в них пирамиды.
-Это гоа'улды!- воскликнул адмирал.- Оружие к бою! Щиты на максимум! Сейчас и проверим на, что способны новые улучшения...
Лейтенант уже командовал, а экипаж вводил указания в центральный компьютер. Не прошло и минуты, как Флорс подбежал к адмиралу и с трудом выговорил:
-Сэр... У нас проблемы.
-В чём дело?- нахмурился Гролл.- Ну же лейтенант, не мямли!
-Оружие и щиты отказали,- пробормотал Флорс.- Пропала связь с гипердвигателем. Кто-то занёс вирус в наш центральный компьютер! Мы беззащитны!..
-Ну вот - что я говорил!- буркнул вице-адмирал Колин и стукнул кулаком по тактической карте.- Мы в заднице!..
Билл Гролл сжал кулаки и с трудом удержался, чтобы не разразиться тирадой ругательств. Времени на то, чтобы злиться, всё равно нет, нужно спасать корабль!