-Заткнись!- крикнул Колин и ударил друга рукояткой пистолета по затылку.
-Сэр? Вы в порядке?- спросил один из солдат.
-Да! Свяжите его и киньте на гауптвахту!- приказал Гролл.- Флорс, свяжись с кораблём землян! Они как раз вовремя!
Рейдер Мэнди преследовал бомбардировщик недолго. "Пузан" неожиданно сделал крутой вираж над крейсером. Девушка приметила, что один из четырёх задних двигателей корабля вышел из строя. Значит, не зря попала ракетой тогда...
-Иди к мамочке!- сказала Мэнди и зажала пульт с оружием в одной руке, а штурвал в другой.
Цепочка вакуумных пуль из пулемёта в один миг поразили оставшиеся два двигателя корабля. "Пузан" несколько раз перевернулся, пытаясь набрать скорость. И застыл на месте.
-Пока, придурок!- прошептала Мэнди и выпустила оставшуюся ракету.
Попадание в сопло последнего двигателя сделало своё дело. Взрыв оранжевым блеском отобразился в глазах Мэнди.
В тот же миг возле неё пронёсся один из рейдеров. Он круто развернулся и встал поперёк корабля Мэнди. Девушка с улыбкой узнала в нём истребитель сержанта Степлеса.
-Степлес, рада тебя видеть!- сказала девушка в коммутатор.- Как наши дела?
-Я сбил двух бандитов на твоём хвосте!- с усмешкой ответил сержант.- А ты у меня спрашиваешь ещё! Где поклоны и где "спасибо"?
-Размечтался!- сказала Мэнди.- Но, всё равно спасибо!
-У нас потери,- сказал Степлес.- Эти гады выслали подкрепление и зажали нас... Нам нужна твоя помощь!
-Куда же без меня-то,- с грустью отвечала девушка.- Давай показывай дорогу, мой радар сдох...
-Нет проблем!- отозвался Степлес.- Давай за...
Сразу четыре плазменных шара поразили рейдер. Взрыв ослепил Мэнди на мгновение. Но и этого хватило, чтобы она потеряла контроль над ситуацией. Корабль отбросило в сторону, девушка с трудом различала звёздную кавалькаду перед глазами.
-Нет, нет, нет!- закричала Мэнди, стараясь удержать штурвал.- Ну же, крошка! Давай!
Но всё было бесполезно - рейдер вертелся на месте. Двигатель не слушался, а монитор показывал утечку кислорода и топлива.
-Аааа!- закричала Мэнди и нажала на пульт управления оружием.
Пушки выстрелили лишь несколько раз и заглохли. Девушка с ужасом заметила треснувшееся стекло над головой. Колпак мог улететь в космос в любой момент.
Один из глайдеров появился на горизонте. Он несколько раз пролетел над умирающим кораблём. Издевается...
И тут же взорвался. Мэнди с ликованием уставилась на пролетевший рядом F-302. Земляне...
-Есть, кто живой?- раздалось в коммутаторе.
-Да, спасибо, что прикрыли, - отозвалась девушка, чувствовавшая, как тесно становится в шлеме.- У меня утечка кислорода...
-Не волнуйтесь, мэм,- отозвался пилот.- Сейчас поможем!
Мэнди с улыбкой прошептала слова благодарности. И тут же расхохоталась.
-Гипоксия, мать её,- сквозь смех промычала она.
Коммутатор затрещал. И неожиданно оттуда понеслась музыка. Девушка понимала слова и вошла в ритм. До чего же весело-то!
Step inside, walk this way
You and me babe, hey! Hey!
Love is like a bomb baby c'mon get it on
Livin' like a lover with a radar phone
Lookin' like a tramp like a video vamp
Demolition woman can I be your man
Razzle 'n' dazzle 'n' flash a little light
Television lover baby go all night
Sometime anytime sugar me sweet
Little miss innocent sugar me yeah yeah
C'mon take a bottle, shake it up
Break the bubble, break it up
Pour some sugar on me
Ooh, in the name of love
Pour some sugar on me
C'mon fire me up
Pour some sugar on me
Oh! I can't get enough
Мэнди не заметила, как ослепительный луч света перенёс её тело из рейдера на мостик земного корабля. Она всё ещё слышала чудесные ноты и проваливалась в темноту...
-Немедленно доставить её в лазарет!- приказал полковник Лорн.- Атаковать ближайший ха'так! Лучевые пушки наизготовь!
-Сэр! Адмирал Гролл докладывает о том, что вирус обезврежен! Они готовы к бою!- отозвался лейтенант Нейк.
-Так покажем им! Огонь!- закричал Лорн.
На мостик уже вбегали медики, которые сняли с девушки шлем и стали приводить в чувство. За их силуэтами, в обзорном окне, Лорн видел, как два белых луча поражают вражеский корабль.
-Она жива!- раздался крик одного из медиков.- В лазарет её!
-Корабль уничтожен!- крикнул майор Снотс.- "Виктория" рапортует об уничтожении второго корабля!
-Что с третьим?- спросил Лорн, искоса наблюдая за тем, как Мэнди уносят на носилках.
-Сбежал!- ответил Нейк.- Засекли гиперпространственное окно...
-Адмирал Гролл передаёт свои благодарности,- сказал Снотс.- Так же просит заглушить, наконец, эту музыку!
-Первый блин комом!- усмехнулся Лорн.- Надо передать спасибо доктору Ли. Поразил всех и всюду! Разворачивайте корабль! Летим к крейсеру. Там наверняка нужна помощь...