Давыд вернулся в Смоленск, где княжил Изяслав, и вежливо попросил родственника покинуть город. Изяслав получил в удел Курск, куда и уехал. Молодой человек не собирался мириться с потерей Смоленска и начал копить силы, чтобы отбить город обратно. В это время из Новгорода в Переяславль вернулся Мономах и приказал Изяславу оставить Смоленск в покое и напасть на Муром.
Бытует мнение, что Изяслав напал на Муром по собственной инициативе, вопреки воле отца. Как писал Н.М. Карамзин, «юный сын Мономахов, Изяслав, Правитель Курска, подал новый ко вражде случай, нечаянно завладев Муромом, городом Черниговского Князя, и взяв в плен Олегова наместника» (51,70). В аналогичном духе высказался и С.М. Соловьев. Если принять версию историка, то истинным виновником усобицы оказался смоленский князь Давыд: «Изгнанный им отсюда Изяслав бросился на волости Святославичей, сперва на Курск, а потом на Муром, где схватил посадника Олегова и утвердился с согласия граждан» (80, 379). Подобный подход имеет вполне конкретную цель – снять с Мономаха, великого защитника Русской земли и борца с княжескими крамолами, вину в разжигании усобицы. Автором этой версии является сам Владимир Всеволодович. В письме к Олегу он слагает с себя вину за рейд Изяслава на Муром и старается обелить сына в глазах Олега: «Не надо было ему искать чужого и меня в стыд и в печаль вводить. Это научили его отроки, чтобы себе приобрести, а получили для него зло» (4, 235). Но есть и другая точка зрения.
В.Н. Татищев конкретно указывает, что Мономах «к Изяславу сыну послал, чтоб он ехал в Муром на княжество Давидово» (82, 195). Это больше похоже на правду, Владимир держал сыновей в железном кулаке и не позволил бы им заниматься самодеятельностью. Как мы увидим в дальнейшем, по всем серьёзным вопросам они спрашивали мнение отца. Несостоятельна ссылка и на недобросовестных «отроков», тот же Татищев пишет, что «Изяслава послал Владимир в Смоленск с надежными вельможами» (82, 194). С этими же «вельможами» Изяслав затем уходит в Муром. Получается, что в Смоленске на этих людей можно было положиться, а в Муроме нет? Не складывается.
Если назвать вещи своими именами, то мы увидим неприглядную картину: очередную усобицу на Руси развязал Владимир Всеволодович Мономах и никто иной. Переяславский князь преследовал свои узкокорыстные цели, никакой заботы о благе Русской земли не было и в помине. В истории за Мономахом закрепилась слава радетеля за единство Русской земли, борца с княжескими междоусобицами и половецкой опасностью. И произошло это вполне заслуженно. Но в данной ситуации усобицу разжигает именно Владимир Всеволодович, это видно, если сопоставить данные письменных источников. Конечную цель князя определить нетрудно – Чернигов, который Мономах хочет вернуть себе. Владимир обкладывает Олега, как медведя в берлоге, отправляет Изяслава захватить вотчину Святославичей Муром, сам собирается вести полки на Чернигов. И действует Мономах вопреки закону и праву, поскольку род Святославичей старше рода Всеволодовичей. В этой войне Владимир сделает то, в чём летописцы постоянно упрекают Олега, – приведет на Русь половцев.
Получив указание отца, Изяслав действовал решительно, курская дружина подошла к Мурому и без боя вступила в город. Местные власти были застигнуты врасплох, о сопротивлении даже речи не было, наоборот, князь удостоился торжественной встречи. Не исключено, что жители города были осведомлены, что князь Давыд Святославич вернулся в Смоленск, где раньше княжил Изяслав. Подобные перестановки князей на столах были в порядке вещей и никого не удивляли. Всё закончилось мирно, лишь посадник Олега был взят под стражу, чтобы не мутил народ. Изяслав обустраивался в Муроме основательно и надолго, об этом свидетельствует тот факт, что вместе с князем в город приехала его жена (4, 234).