— У Гирея-аги, я догадываюсь, есть некое особое мнение. Хочу предупредить: если мнение сумасшедшее — тем более следует его высказать.
— Оно не сумасшедшее. Я хорошо знаком с историей военной формы. Если не считать бронежилета, форма «призраков» довольно точно совпадает с формой древнеримских пехотинцев времен «солдатских императоров».
— Насколько точно?
— Не совпадает цвет, у «призраков» он серый, и материал, кажется, современный, синтетический. Особенно это касается обуви. Оружие…
— Об оружии потом. Шейх Керим?..
— В основном согласен с предыдущим ответом. Я только не знаю, почему…
— Стоп. Это уже другой вопрос. Теперь — оружие.
«Игра» длилась около часа. Обсуждали оружие, методы нападения, возможные цели — все, кроме главного. Василий не мог толком сформулировать, в чем тут заключается главное, но чувствовал: игра еще толком и не началась.
— Хорошо, — Алибас взмахнул руками, подержал их на весу, потом расслаблено опустил на колени.
— Хорошо. Перерыв. Стража, прошу вас подойти вплотную к игрокам.
Стражники подошли. Алибас нажал на кнопку в столе — часть столешницы медленно поплыла вверх и к самым глазам игротехника выдвинулся экран монитора. Алибас некоторое время изучал показания на экране, потом повернулся к «римлянину»-центу.
— Дион Ставрос, объявляю вам промежуточный результат игры. Вы окончательно определены как «призрак».
Стражники приготовились к бурной реакции Диона, но тот не двинулся с места и не изменился в лице. Своим ровным бесцветным баритоном он спокойно возразил:
— Это недоразумение. Я рядовой центурион из Южной Скифии, Земля, арестован на территории Мира Святого Фомы Тайной Службой Византии по неизвестной мне причине и выдан Ордену Измаилитов Османской Конфедерации также по неизвестной мне причине. Согласен отвечать на любые вопросы с применением любых средств проверки моей искренности, при условии, что это не повредит моему здоровью и не затронет государственных интересов Византии. Я невиновен.
Во время монотонной речи «римлянина» игротехник внимательно изучал то его лицо, то показания на экране, и выглядел все более озадаченным. Когда речь кончилась, он молча махнул рукой в сторону двери номер ноль. Стражники подхватили Диона под локти и повели к этой двери. Дион не пытался сопротивляться. Он спокойно переступил через порог, дверь закрылась за ним. Стражники остались в комнате.
Игротехник впился глазами в лицо второго «римлянина». Тот был абсолютно спокоен.
— Догадываетесь о том, что ждет вашего коллегу за дверью?
— Нет, — ответил Бешар.
— За дверью — камера сгорания. В настоящий момент приговор приводится в исполнение…
В стене рядом с дверью номер ноль открылся небольшой люк, из которого вывалился белый брикетик. С бирочкой. Стражник аккуратно поднял брикетик, отнес к столу и положил перед Бешаром. Алибас отвернулся от Бешара и минут пять читал показания на экране. Снова внимательно посмотрел на Бешара. И вдруг — на Василия. Внутри у Василия все стало холодным и хрупким. Но Алибас ничего не сказал, только вздохнул. Василий вдруг понял, что Алибас окончательно сбит с толку.
— Ну, — спросил игротехник у Бешара, — будете сотрудничать? Вы ведь тоже «призрак». У нас есть несколько ваших коллег. Первого мы сожгли специально для вас, чтобы вы понимали серьезность наших намерений и вашего положения. Вас тоже можем сжечь — на потеху следующему… Или не надо? Отвечайте пожалуйста.
— Я не призрак, — монотонно начал Бешар, — это недоразумение. Я третий электрик со станции «Салах Ад-Дин», Приап, арестован хашами Ордена Измаилитов по неизвестной…
— Все!
Алибас нажал на кнопку, монитор скрылся под поверхностью стола.
— Уведите его, пожалуйста.
Стражники подняли Бешара и повели к выходу из комнаты. Бешар шел ровным шагом, глядя прямо перед собой. Алибас думал довольно долго, нервно теребил рукава. В конце концов он успокоился.
— Стража, будьте добры, отойдите к стенам. Хорошо. Итак, вторая часть игры. Гирей-ага, скажите, по-вашему, «призраки» — живые существа?
Шейх Керим попытался что-то вставить, но Алибас почти грубо оборвал его:
— Тихо! Вопрос к Василию Гирею.
Василий почувствовал, что знает точный ответ.
— Нет.
Алибас остался доволен. Он поудобнее устроился на своем вращающемся стуле, покачался из стороны в сторону. Даже улыбнулся.
— Великолепно, Гирей-ага. Теперь я очень попрошу вас пройти в комнату номер один и подождать там. Мы с шейхом Керимом обсудим несколько научных вопросов, являющихся государственной тайной.