И как только маг замер, в поле его зрения показалась самая настоящая процессия кобольдов. Эти собакоподобные существа шли вместе с двухметровыми белоснежными волками. Всюду слышались шаги их лап. Рычание волков и кобольдов сводило мага с ума…
Черт возьми, почти сразу же, как только он увидел их сумки с едой и уловил едва ощутимый запах мяса, безликий ощутил голод. Истощение от магии и потери жизненных сил — критично сказалось на его организме и в самый неподходящий момент, его живот предательски заурчал…
* * *
— Золтхан! — Акира стояла посреди тронного зала в окружении иллюзий советников и чемпионов. Каждый из них, вещал из специальных шатров, что были оборудованы связными артефактами. — Какова ситуация?
— Ну, помимо того что Валери развлекается обстрелом нашего дворца, а безликий возможно погиб, ситуация — скверная, я тебе скажу. — отрапортовал демон, постоянно оглядываясь за спину. В конце концов, не смотря на охрану, он находился на окраине основной точки боевых действий.
— Паладины пока справляются. Наши потери невелики, но так будет до тех пор, пока стоит барьер безликого. — Голиаф склонил голову. — Дальше… Дальше только капитуляция.
— И моя смерть… — прошептала Акира и покачала головой. — Есть ли хоть малейший шанс того, что мы выстоим против "Драконорожденных"?
— Шансов нет. — Гея вздохнула. — Придется отступать в мой храм…
— И отдать им все земли и ресурсы? — суккуб прикрыла глаза рукой. — Мы фактически прекратим существовать. Не на что будет содержать армию…
— Это лучше, чем смерть всех твоих бойцов. — Золтхан скрестил руки на груди. — Я уже говорил, что альянс не держится на одном безликом. И так как он сейчас не с нами — мы вынуждены идти на отчаянные меры. В конце концов, нам ничего не стоит отступить, а после возвращения твоего заместителя, мы сможем контратаковать.
— Как только мы сдадим позиции, контратака станет невозможной! — Голиаф отрицательно покачал головой. — Ты потеряешь души воинов. Те же что останутся — будут взяты в плен, переметнутся к врагам или будут убиты. Мы в любом случае останемся ни с чем.
Повисло молчание, во время которого было слышно, как Акира нервно барабанит пальцами по деревянному столу. Внезапно, снаружи послышался драконий рев и дворец затрясся от мощных ударов в барьер. Со свода посыпалась пыль и мелкие камушки. Иллюзии задрожали и едва не исчезли.
— Ящерица явно наносит больше урона, чем мы рассчитывали… — Золтхан нахмурился. Акира впервые на своей памяти видела, как что-то смогло подавить ухмылку этого демона. — Я и мои ребята возвращаемся. Продовольствие "драконорожденных" и лечебные зелья отравлены. Свитки заклинаний заменены на взрывные. Это все что мы пока можем сделать…
— Принято. — Акира опустила голову. Снаружи снова раздался рев, но на этот раз, дракон выдыхал пламя. Барьер едва выдерживал. По нему начала расходиться огромная трещина…
* * *
Не имея ни малейшего понятия, как ему это удалось, безликий, использовав кольцо взрыва и кольцо бесплотности, смог избавиться почти от всех кобольдов и при этом не задеть себя.
Осмотревшись после взрыва, маг мысленно отвесил себе пинка, радуясь тому, что свод выдержал и не произошел обвал. Наскоро подкрепившись, парень закрыл глаза и сосредоточился. Воздух был крайне слабо напитан магией, но и этого хватит, чтобы полностью восстановиться, если потратить все силы на поглощение окружающей маны.
Облокотившись спиной на ближайшую стену, маг соединил кулаки возле груди и глаза его вспыхнули. Вокруг него появился кинетический барьер, способный отражать физические атаки. Против кобольдов должно было хватить… Мана медленно восстанавливалась, а время тянулось как улитка. Настолько медленно, что едва не заставляло безликого выть от безысходности. Не упрощали процесс поглощения и разные мысли, начиная от того, сколько по времени он провел без сознания. Судя по всему — несколько дней, раз даже его огромные запасы маны подошли к концу… А раз прошло так много времени, то Валери уже вполне могла добраться до их дворца…
— Сосредоточься! — голос вспыхнул в голове и рубанув будто лезвием, отсек ненужные мысли. — Ты обязан вернуться вовремя!
— Да… — маг стиснул зубы. — Я все сделаю!
— Второго шанса не будет… Но если вдруг ты не справишься — советую тебе найди меня… Я утолю твою боль.
— Не справлюсь? — парень удивленно вздернул брови. Все же, слышать голоса — было дурным предзнаменованием, особенно чужие… — Да я лучше сдохну, чем потерплю поражение против таких слабаков!
— Я — Ариона. А у тебя мало времени. Поспеши на же на помощь своим друзьям… — поток маны внезапно усилился и безликого буквально оторвало от земли.
— Благодарю тебя, богиня… — маг поклонился пустоте и подняв руки над головой, начал концентрировать огромное количество энергии. Сжав её в крошечную точку, он мгновенно выпустил её в виде луча, пробив толстый слой каменной и земной породы. Поморщившись от пыли и глядя на опадающие кусочки земли, безликий оторвался от каменного пола тоннеля и устремился в звездное небо. Времени почти не осталось…
* * *
— Атакуйте стены! — спустившись на землю, Валери отдала приказ Ирвину и вновь взлетела на своём драконе. Анубис ревел и изрыгал пламя, уничтожая демонов одного за другим. Ангелы же, были просто не в состоянии аннулировать подобные ранения у своих соратников.
— Есть! — Ирвин соединил руки в кольцо и использовав магию созидания, воссоздал катапульты по чертежам, найденным в библиотеке безликого. — Усиливающие круги, живо! — приказал он своим ученикам.
Сотня магов тут же принялись колдовать и вот, уже спустя минуту, перед катапультами вспыхнули рунные круги, которые усиливали полет любого выпущенного через них снаряда. Огромные валуны, которые маг вырывал прямиком из земли устремлялись к стенам дворца "Богов и Демонов" с устрашающей силой. Впрочем, барьер всё ещё держался, несмотря на огромную трещину. Очевидно, вражеский альянс подключил своих магов и они всеми силами подпитывали барьер.
Первые валуны не долетели до стен дворца и упав, подмяли под собой несколько сотен не успевших разбежаться демонов.
— Валери! — Ирвин внезапно закричал. — С юга приближается… Приближается нечто!
— Что ты там лопочешь?! Мы почти пробили барьер! — прорычала валькирия и её дракон, подтверждая её слова, взревел и выдохнул очередную струю огня в барьер.
— Берегись! — в глазах Ирвина вспыхнул ужас, после того как он заметил промелькнувшую в небе вспышку. Врезавшись в дракона на полном ходу, безликий вмял грудные пластины ящерицы и заставил дракона отлететь на несколько метров.
— Вы ответите мне за разрушения, которые принесли в эти земли! — яростный рев мага разразился над полем боя, заставив демонов тут же воспрянуть духом, а "драконорожденных" вздрогнуть и спрятаться за поднятыми щитами.
— Надо же, безликий, собственной персоной! — Валери подлетела к висящему в воздухе магу и остановила своего дракона. — Думаешь, все будет так просто?
— Ради чего все это? — безликий развернулся и обвел поле боя рукой. — Ради оборвавшейся жизни твоего заместителя?
— Да! Это было оскорбление для моего альянса! — подтвердила Валери.
— Я спас твоего чемпиона от твоего же заместителя, а ты решила мстить за ту стерву?! — маг оскалился. — Будь по-твоему! Надеюсь, ты не будешь сожалеть о своих решениях!
— Ты больно дерзок как для представителя столь ничтожного альянса, безликий! — Валери нахмурилась. Натянув поводья дракона, она развернула его и начала отлетать в тыл своей армии. — Покажи же мне, на что ты способен!
— С радостью… — с ненавистью глядя на удаляющуюся "ящерицу", безликий просто не мог игнорировать вопли своих подчиненных на поле боя и подлетел к стенам дворца. — Гея! Мне нужна твоя помощь, немедленно!