— Мастер Ди… — задумчиво произнесла Альмира. — Он еще такую жуткую маску носит?
— Точно! — удивился замыкающий из ордена. — Ты и с ним знакома?
— Видела на собрании у "Богов и Демонов". — кивнула Альмира.
— Мда, ну и дела… — протянул первый из ордена. — От одной веет магией безликого, вторая видела нашего мастера…
Спустившись вниз, девушки тут же попали в длинный коридор, конец которого разделялся на два прохода. Первый вел на арену, которую можно было увидеть из щелей в самом коридоре. Вторая дверь вела в кабинет главы ордена. У входа прохаживался остроухий убийца. У него были схожие одеяния с теми, кто сопровождал девушек, однако и лицо его было скрыто за шарфом.
— Они к мастеру. Пропусти нас. — проговорил тот из мужчин что был с факелом.
— Пускай пройдут. — донесся голос из кабинета и остроухий убийца отстранился.
Оказавшись внутри, девушки тут же отметили некоторую роскошь с который был обставлен кабинет. Перед ними, за резным столом, в мягком кресле сидел пожилой мужчина. Не смотря на солидный возраст, он хорошо выглядел и был одет с иголочки. И не смотря на то, что на его плечах были все те же одеяния ордена, выглядели они так, будто являются частью его самого, настолько гармонично и в то же время вызывающе.
— И долго вы будете стоять? — улыбнулся хозяин кабинета, осознав что на него откровенно пялятся. — Проходите!
— Спасибо! — первой очнулась Альмира, а за ней и Дивора. Обе заняли предложенные места напротив мастера.
— Зачем нас сюда привели? — тут же поинтересовалась Альмира.
— Хм, для начала — чтобы поздороваться. Видишь ли, ты эффектно выделялась среди того демонического сброда на совете в альянсе "Богов и Демонов". — кивнул мужчина. — Вторая причина в ней. — он указал на Дивору. — Я был крайне огорчен смертью безликого. А буквально час назад, мой артефакт сообщил мне о его приближении. Меня это, мягко говоря, удивило…
— На мне его метка. — Дивора опустила взгляд, а Альмира не сдержалась и хихикнула.
— Ну надо же! — Ди улыбнулся уголком губ. — Неужели, он и вправду оставил её тебе?
— Прошу прощения и все же, с чем связана реакция вашего артефакта? — поинтересовалась Альмира, желая сменить тему.
— Если бы безликий умер окончательно, то её бы здесь не было. — мужчина указал на беловолосую валькирию. — Метка бы исчезла и её было бы не отследить.
— Но, безликий сказал, что она невидима для всех, кроме нас. — удивилась Дивора.
— Так-то оно так. Её крайне сложно обнаружить, если не знал о ней заранее, однако не невозможно. Иначе, почему ты сбежала из дворца? — Ди вопросительно поднял брови. — Не удивляйся, у меня повсюду глаза и уши.
— И почему же? — Дивора задумалась. — А ведь действительно, если бы я осталась, то наверное смогла бы обмануть Валери.
— Нет. — мастер ордена теней вежливо хохотнул. — Каждый уважающий себя глава — накладывает на места своего обитания заклинание или просит богиню Дикэ, благословить это место. Там невозможно слукавить и магия иллюзий там не действует. Как только оголили бы твоё тело, то тут же рассмотрели бы и саму метку.
— В таком случае, для чего безликий оставил её? — Дивора слегка покраснела.
— Кто знает… — протянул мужчина. — Главное, что это спасло твою жизнь. Если бы не она, тебя бы схватили. Именно метка сперва забила тревогу.
— С её помощью, я так же обманула капитана, что перевез нас сюда. — Дивора вздохнула и опустила голову. — У него был простенький амулет для распознавания лжи.
— Не стыдись. Для вас — это была ложь во благо. — Ди махнул рукой так, будто говорил о самых обыденных вещах. — Сейчас, мне важно узнать другое… Какие у вас дальнейшие планы?
— Направляемся ко дворцу "Богов и Демонов". Там рядом есть городок — Велена. Может, если безликий и выжил, то остался там, чтобы восстановиться… — ответила Альмира.
— Это вполне логично. — кивнул мужчина. — Эх, знай я о твоей метке чуть раньше, то не стал бы отзывать своих ребят и оказал бы вам посильную помощь… Впрочем, в Велене есть одно место, в котором может оказаться безликий. Я отдам вам карту. Завтра, туда отбывает караван. Я договорюсь о том, чтобы вас взяли в качестве провожающих. Наемники везде нужны, а вы — барышни сильные.
— Зачем вы это делаете? — удивилась Дивора.
— Мой орден — единственные, кто остались на стороне павшего альянса, остальные испугались гнева Валери. Однако, согласись они выступить единой силой, то смели бы "драконорожденных"… Сборище жалких глупцов и трусов! — Ди на мгновение вышел из себя и стукнул кулаком по столу. Девушки замерли и удивленно переглянулись.
— Вы присутствовали на битве? — спросила Альмира.
— Естественно! Мы перемещались в теневой форме между демонами и отпаивали их исцеляющими зельями, пока ангелы восстанавливались в перерывах между своими заклинаниями, но увы, у Валери было больше воинов. — кивнул мужчина.
— Тогда, почему вы полноценно не сражались на стороне "Богов и Демонов"? — тут уже подключилась и Дивора.
— Шутки шутить изволите? — Ди нахмурился. — Вы — две "драконорожденные", а спрашиваете у меня такую глупость… Скажите, можно ли подкрасться незамеченным к спящему дракону?
— Ну, разве что в полной тишине и если зайти со спины… — предположила Дивора.
— Верно. Но это было поле боя. Мои убийцы — не воины и не наемники. Мы трезво оцениваем наши силы. Один на один — пожалуйста, любой падет от клинков даже самого слабого моего ученика.
— Тогда, мне все понятно… — беловолосая девушка вздохнула.
— Можете идти. Я отдам распоряжение, чтобы вас не задерживали в Сальмэрхеде. Однако, я жду от вас вестей. Если окажется так, что безликий выжил, я требую, чтобы вы немедленно отправили мне письмо! — мужчина кивнул и запустив руку в ящик стола, достал оттуда две подвески. — Это послужит гарантом того, что вы мои личные гости. Вас не тронут.
— Благодарим! — Дивора кивнула и протянув руку, взяла одну из подвесок.
— Для чего вам знать, выжил безликий или нет? — Альмира прищурилась. — В конце концов, даже если он и выжил, то может быть в критическом состоянии.
— Это верно. Но я не могу сидеть сложа руки. Перед тем как твоя глава уничтожила дворец "Богов и Демонов", Акира насильно переместила нас с поля битвы, истратив почти всю свою силу. После этого её взяли в плен и сейчас она у Виамси.
— Она меня не интересует. — Альмира пожала плечами. — Насколько я помню, она все время ревновала безликого ко мне…
— И я могу её понять. — Ди улыбнулся. — Суккубы очень сильно опекают тех, к кому привязались.
— В любом случае, если безликий и выжил, с чего нам лучше начать? — Дивора попыталась сменить тему и частично ей это удалось.
— Там где он умер — в небо бьет столп адского пламени. Это началось сразу после разрушения дворца. — мастер "Ордена теней" нахмурился. — Мы пытались подавить пламя, но оно поднимается из недр земли настолько глубоких, что у нас не хватало энергии и приходилось возвращаться на поверхность. Судя по слухам, отец Акиры был одним из демонических лордов. Он обязывал всех людей вступавших в альянс специальным договором, залогом для которого была душа на время их служения. Если человек погибал во время несения службы, то его душа отправлялась в ад. Если он предавал демонов, то отправлялся в ад. Если угрожал главе… ну, вы поняли.
— Безликий осознанно пошел на это? — Акира наклонилась ближе, с жадностью вслушиваясь в каждое слово. — Но почему?
— После того, как Акира нашла его, она тайком выхаживала парня в своих покоях. Позже они осознали, что он не стареет, а еще через несколько, в нем открылись немыслимые навыки мага. Это если кратко. Всю его биографию я пересказывать не буду, недели не хватит. О его похождениях в этих землях ходят легенды! Он был почитаемым целителем и превосходным воином. Единственный из магов, который предпочитал носить камень концентрации на шее, а не в посохе, который использовал бы как шест для боя. — Ди мечтательно зажмурился.