Шагнув в руины дворца, девушка замерла. Поврежденные двери в тронный зал были открыты. Вдалеке она разглядела безликую тень, что восседала на троне, который ещё недавно принадлежал Акире. Вокруг него витали обрывки темной энергии. Факелы по бокам от зловещей фигуры — то вспыхивали, то угасали. Но самое жуткое в этой картине было то, что вокруг трона летали десятки тысяч душ, продолжая петь в унисон.
— Безликий? — войдя в тронный зал, тихонько позвала девушка. Тень восседавшая на троне внезапно открыла глаза.
— Уходи… — низкое утробное рычание, уже в который раз заставило мурашки пробежаться по коже девушки, но она упорно шла вперед, сквозь холод и страх что сковывали её и пытались заставить повернуть назад.
— Ты выжил! — и хотя в голосе девушки звучало облегчение, она опасливо косилась на летающие вокруг оболочки безликого тени.
— Выжил? — тихий смех мага. — Да ты взгляни на меня! — яростное эхо разнеслось по залу, заставив Альмиру побледнеть и отступить на шаг назад.
Повисло недолгое молчание во время которого безликий поднялся с трона. Внутри зала стоял сквозняк, так что ткань от знамени, что была на плечах тени, покачивалась из стороны в сторону.
— А разве нет? — Альмира удивленно покосилась на тень. — Ведь ты передо мной сейчас. Мы разговариваем, а ты сам медленно восстанавливаешься…
— Нет, ну какая наглость. — из тени безликого вышел двойник и обратился к оригиналу. — Похоже, она не совсем понимает, через что тебе пришлось пройти, чтобы снова оказаться здесь. А уж это облегчение, что звучит в её голосе… — сказав это, копия дрогнула и рассыпалась черными осколками.
— Предлагаю показать ей… Хотя бы крохотную часть адских мучений, которые подробно расскажут о том, что с тобой произошло! — второй двойник насмехался, однако тоже рассыпался после нескольких быстрых шагов в сторону Альмиры.
— Прошу, возьми себя в руки. — то, что творилось на глазах у девушки — иначе как безумием было сложно назвать.
— Я пытаюсь… — безликий схватился за голову. — Но я все время слышу эти треклятые голоса!
— Брось, это он так шутит! — еще одна тень вырвалась из тела мага. — Ничего страшного с ним не происходит.
— Прочь! — прорычал безликий и подавшись вперед, лично разбил свою копию.
— Скажи, ты ведь на самом деле не хочешь причинять мне вред? — Альмира зябко куталась в плащ. За окнами полыхнула молния, а спустя мгновение — гром устрашающим эхом пробежался по тронному залу.
— Зачем ты пришла? — тень замерла. Маг убрал руки от своего лица, а его белые глаза посмотрели будто сквозь девушку.
— Дивора тоже здесь. — Альмира опустила голову. — Она в Велене, мы прибыли с торговым караваном.
— Зачем вы здесь?! — повторил безликий, а от его зловещего голоса валькирия зажмурилась.
— Меня изгнала Валери. Дивору бы убили за связь с тобой… — Альмира попыталась взять себя в руки. — Единственное, что нам оставалось делать — это сбежать. По пути сюда, нам встретился мастер "Ордена теней".
— Ди… — тень понимающе кивнула. — Единственный, кто остался с нами, против превосходящего врага.
— Он дал нам подвески и попросил сообщить, если мы сможем тебя отыскать. — продолжила валькирия.
— Это без надобности… — безликий вздохнул. — Подвески пропитаны магией. Ди уже знает о том, что ты меня обнаружила.
— В таком случае, пойдем с нами. — Альмира указала на двери позади себя, как снаружи вдруг начался дождь, который уже спустя мгновение превратился в самый настоящий ливень.
— Похоже, ты еще некоторое время попользуешься моим радушием… — протянула тень, отрицательно качая головой. — Я слишком слаб, чтобы куда-либо идти. К тому же, другим не следует видеть меня в таком состоянии.
— Но тебя нужно исцелить! — Альмира упрямо смотрела в белые глаза тени.
— Что, так не терпится вернуть долг? — маг хмыкнул. — Ты ничего мне не должна… Теперь довольна?
— Нет! Ты так просто от меня не отделаешься! — валькирия собралась с силами и шагнула вперёд.
— Не подходи, я предупреждаю тебя! — когтистые пальцы безликого впились в частично разрушенные каменные подлокотники трона, но Альмира упорно шла вперед, будто и не замечая этого. Остановилась она лишь тогда, когда оказалась в полуметре от него.
— Я хочу помочь тебе! — твердо сказала девушка и протянула руку. Впрочем, пальцы её прошли сквозь бестелесную дымку. — Не сопротивляйся…
Со второй попытки, она смогла коснуться безликого, а её пальцы обожгло ледяным холодом.
— Я ведь предупреждал тебя… — он хмуро смотрел на зажмурившуюся от боли Валькирию. — Мое тело — нестабильно, а в голове такая каша, что иной раз я даже не понимаю, мои это мысли или нет…
— И все же, ты пойдешь со мной. — Альмира покрылась драконьей чешуей и уже более осторожно перехватила тень. — Идти у тебя не получится, но держаться за меня ты сможешь?
— Думаю, что да — кивнула тень и тут же обвилась вокруг руки валькирии, после чего переместилась на спину. Визуально это выглядело так, будто за спиной девушки, накидка преобразилась и почернела. Впрочем, плечи и руки Альмиры были все так же скрыты за дымчатой тенью от оболочки мага.
— Ты ужасно холодный. Я чувствую это, даже сквозь свою чешую. — вздрогнула валькирия.
— Сама напросилась… — уставший голос безликого отозвался тихим шепотом в её голове. — Забрать… Крылья…
— Хорошо. — Альмира кивнула и спустившись к подножью трона, наклонилась над кожистыми крыльями суккуба. — Это Акиры?
— Да… — безликий использовал остатки сил, когда часть его тени переползла на крылья и растворила их. — Побудут пока у меня…
— Как тебе будет угодно… — девушка согласно кивнула и отправилась на выход, где уже во всю лил дождь.
* * *
— Ну что же, спасибо вам за помощь! — попав в Велену, Дивора сопроводила караван до постоялого двора и Гор принялся её благодарить.
— Вам спасибо! — она искренне улыбалась. — Даже не знаю, как бы мы сами добрались сюда!
— Мы задержимся тут на несколько дней, так что… Если вдруг надумаете возвращаться назад той же дорогой, мы будем рады вашей компании! — Гор пожал протянутую руку валькирии и увидев кивок, вошел в трактир, что был возле постоялого двора. Все же, погодка сильно испортилась.
Тяжелые капли дождя падали с неба, стекая по мокрым прядям белоснежных волос Диворы и её шее. Однако, она будто их не замечала. Взгляд её был устремлен в сторону центральной дороги, по которой к ней навстречу шла Альмира, а за спиной её развивалась странная черная ткань…
Внезапно, по телу Диворы разошлось тепло и она будто засияла изнутри. Кончики её волос обратно побелели и осознав все, она тут же бросилась к напарнице.
— Это он? — она осмотрела дымящиеся руки пришедшей валькирии и та угрюмо кивнула. — Слава богам…
— Не боги спасли меня. — проворчал безликий, внезапно придя в сознание.
— Ну, ты жив, а это — главное! — Альмира вздохнула и опустила голову. Ей было странно видеть в глазах Диворы столько щенячьего восторга. — Если хочешь, можешь взять его. — сказала она напарнице.
— Я вам не вещь! — фыркнул безликий и самостоятельно отделился от Альмиры. Приняв гуманоидную форму, он покачнулся, но все же устоял на ногах.
— Безликий… — Дивора протянула руку и прежде чем валькирия успела её предупредить, коснулась щеки тени.
— Жутко выгляжу, не так ли? — хмыкнула маг. Альмира же осознала, что её спутница не испытывала проблем с прикосновениями к тени, что слегка задело её чувства.
— Восстановишься, а там посмотрим. — Дивора приспустила ворот своей накидки. — Устраивайся поудобнее…
— С радостью… — тень кивнула и устремилась к телу девушки, обволакивая её и растекаясь по её коже.