— Даже не думай! Здесь вам не место… — он отрицательно покачал головой. — Тебя и беловолосую можем устроить у магов. Если договоришься с Рунным, он быть может выделит вам две кельи. Но его будет сложно убедить.
— Только я подумала, что тренировки окончены, как меня тут же подписывают на новые. — Альмира прикрыла глаза рукой.
— Это твой выбор. — Ди хмыкнул. — Дармоедов тут не держат. Ты вольна уйти в любое время.
— Я не об этом. — девушка покачала головой. — Простите, когда начнутся занятия?
— Моя дочь, прибудет вечером и будет ждать тебя завтра на рассвете, возле нашего храма. Она как раз должна была встретиться с Золтханом на арене и сесть на корабль обратно. — кивнул Ди и тут же обратился к безликому. — Предупреждая все твои вопросы, он заявил о себе лишь недавно, как гладиатор на арене в Арккаде. Именно тогда я и отправил Алессу к нему.
— Жду новостей. — маг кивнул и попрощавшись с мастером ордена, повел девушек за собой.
Выйдя из подземелья ордена, они спросили дорогу к академии магов и отправились туда.
— Кто такая эта Алесса? — спросила Альмира.
— Дочь Ди. Вы чем-то похожи… Она очень своенравная, так что будь осторожна. Смотрите не убейте друг-друга. — ответил безликий.
— А ты что же, будешь скучать по милашке Альмире? — Дивора сделала несколько быстрых шагов и запрыгнула на спину парню.
— Черт бы тебя побрал! — проворчал вовремя сориентировавшийся маг и придержал девушку за бедра.
— Ты так и не ответил на мой вопрос. — прошептала Дивора, наклоняясь ближе к уху парня.
— А если скажу, что буду, ты наконец слезешь с меня? — фыркнул он и буквально через мгновение, снова ощутил легкость.
— Люблю, когда люди честны с собой. — задумчиво проговорила Дивора и поспешила вперед.
— Что это с ней? — маг посмотрел на Альмиру, но та лишь пожала плечами.
Спустя час, они наконец вышли к мощеной камнем дороге, что вела к огромному зданию, над которым сиял фиолетовый магический цветок.
Поблуждав какое-то время по коридорам магической академии, путники наконец повстречали идущих с занятий учеников и попросили отвести их к хранителю этого места.
— С чего бы нам делать это? — спросил один из старшекурсников. — Вы вообще кто такие?
— Как тебя зовут, сопляк? — не смотря на свой внешний вид, безликий был крайне убедителен.
— Теодор Дюма! — фыркнул парень.
— Так вот, Дюма. Хранитель Рунный узнает, что я доставил ему послание не вовремя — именно из-за твоей заносчивости. Как думаешь, что он с тобой сделает?
— Мне ничего, а вот за столь откровенную ложь… — глаза парня внезапно остановились на подвесках Альмиры и Диворы. — Черт, так вы из ордена что-ли? С этого и нужно было начинать! Следуйте за мной.
Проводив гостей к кабинету Рунного, Теодор тут же испарился.
— Не всегда угрозами можно добиться желаемого. — Дивора подмигнула магу и проведя рукой по его плечу, первая подошла к двери и трижды постучала.
— Войдите! — оттуда донесся прохладный голос. Оказавшись в кабинете, безликий замер. Перед ними в кресле, сидел самый настоящий лич, в колдовской мантии.
— Вы — Рунный? — маг удивленно вздернул брови.
— А что тебя не устраивает? — на обтянутой кожей черепушке отобразилось удивление. — Или ты считаешь, что мои навыки и способность преподавать, напрямую зависят от моей внешности?
— Нет-нет, прошу меня простить, хранитель… — маг тут же поклонился, а девушки последовали его примеру.
— Судя по всему, у вас ко мне дело… Чем могу помочь? — лич устроился поудобнее и принялся слушать.
— Мастер Ди сказал, что у вас возможно найдется для нас место. Я — безликий, а это мои спутницы. Альмира и моя ученица Дивора. — сказал маг.
— Очень хорошо… — пустые глазницы Рунного прищурились. — Места у меня есть, но от тебя должен быть толк. Мне как раз не хватает преподавателя. Читать лекции двум группам учеников. К полудню будешь свободен и сможешь использовать мои залы вдохновения для обучения своей ученицы. А что касается второй девушки… Третьей комнаты у меня не будет.
— Мы можем спать с Диворой в одной. — предложила Альмира, но лич отрицательно покачал головой.
— Ученикам нужно личное пространство. Максимум на что я соглашусь, это чтобы вы ночевали вместе с безликим, если конечно, у вас не возникнет с этим проблем. — Рунный скрестил костлявые руки на обтянутой мантией груди.
— Я не против! — тут же отозвалась Альмира.
— Ладно, но до тех пор, пока не решим проблему с жильем. — кивнул безликий.
— Третий этаж левого крыла. Две дальние комнаты в вашем распоряжении. И учтите, если вы обе будете нарушать правила, то вылетите быстрее, чем ваш спутник сможет меня отговорить! — лич указал им на двери и снова углубился в чтение.
Покинув кабинет хранителя, Дивора вышла не совсем довольная.
— Жаль, что нам не разрешили жить вместе. Ну, или на худой конец, мне и безликому.
— Таковы правила. — маг пожал плечами и повел девушек туда, где по его мнению была лестница на верхние этажи.
Оказавшись на третьем, они наконец нашли свободные комнаты, ключи от которых тут же появились в руках мага и Диворы.
— Тут недалеко есть что-то типа общего зала. Сможем встретиться там, как только обустроимся. — предложила Альмира.
— Хорошая идея. — Дивора угрюмо кивнула и первая скрылась в своей комнате.
— Полагаю, ей не особо нравится тот факт, что мы с тобой будем ночевать в одной комнате. — сказала Альмира, как только они оказались у себя.
— Тогда в лесу и в здании наемников, тебя это не сильно волновало. — ответил безликий и по привычке подошел к окну. Вид был просто изумительный. Окна выходили на задние сады, в которых занимались созидатели, предавая деревьям форму животных и птиц.
— Её тянет к тебе. — Альмира устроилась в небольшом кресле и вытянула ноги. — Я же вам только мешаю…
— С каких пор, ты думаешь о ком-то, кроме себя? — маг взобрался на подоконник и уперся спиной в стену. — Альмира, живи и наслаждайся жизнью вне альянса… Делай всё, что тебе взбредет в голову. Ты теперь свободна и не должна ни о чем жалеть!
— Легко тебе говорить! — девушка нахмурилась. — Я так не могу!
— Ты еще даже не пробовала, а уже отказываешься… — вздохнул безликий. — В любом случае, я благодарен тебе за тот раз. Меня мучили ужасные кошмары. Мне казалось, что я снова в аду, только я там был не один…
Скользнув с кресла, Альмира быстро преодолела разделяющее их расстояние и вплотную приблизилась к магу. Обернувшись, он не успел и слова вымолвить, как почувствовал на себе теплые губы валькирии. Быстро отбросив удивление, он ответил на поцелуй, однако девушка вскоре его прервала.
— Ты это имел ввиду под "делай все что тебе взбредет в голову"? — спросила она, облизывая губы кончиком языка.
— Только если ты действительно этого хотела. — кивнул маг и протянув руку, притянул Альмиру к себе. На этот раз, девушка не сопротивлялась. Устроившись рядом с магом, она позволила приобнять себя и запрокинув голову назад, снова встретилась с его губами…
* * *
Утро следующего дня началось за полчаса до рассвета. Проснувшись, Альмира сладко потянулась но тут же осознала, что чего-то не хватает. Сам безликий спал в кресле напротив, удобно свернувшись клубком и накрывшись собственной мантией. Покачав головой, девушка принялась собираться. Алесса уже скоро будет на месте…
Закончив с одеждой, Альмира связала свои волосы в высокий хвост и перед самым выходом не сдержалась и поцеловала безликого. Пока сонный маг пытался понять, что происходит, она выскользнула из комнаты и побежала к лестнице на нижние этажи. Миновав дежурных магов у входа в академию, она поспешила к центральной площади, а оттуда уже и к храму, под которым расположился орден.
Алесса была невысокого роста, стройная и гибкая, хоть и худощавая. Её огненно-рыжие волосы будто горели в лучах восходящего солнца. Альмиру она встречала с хмурым выражением лица.