А завтра все начнется сначала.
ГЛАВА 16
Враги не появляются случайно, из ниоткуда. Мы сами создаем их, сами добиваемся и сами взращиваем их, даже если и не осознаем этого. Если нам никак не удается найти себе врага, ми его придумываем, причем так, чтобы это оказался не какой-нибудь мелкий неприятель, а настоящий, сильный, хитрый и опасный враг. Они служат для нас смыслом жизни, а еще — оправданием всех наших ошибок и неудач. Многие из нас просто не смогли бы жить дальше без врагов, — кому были бы нужны джедаи, если бы не было Темной стороны?
МОНАСТЫРЬ НА ПЛАНЕТЕ ТЕТ
Вентресс казалось, что не осталось ни одного существа, которым бы она дорожила и которое джедаи могли бы убить, причинив ей боль. Но она ошибалась.
На голографической записи перед ее глазами прошли последние минуты жизни робота-шпиона 4А-7. Получив эту запись и хладнокровно отдав приказ своему флоту преследовать корабль Скайуокера, Вентресс задумалась.
Устроившись в полутемной нише в одном из коридоров монастыря, она просмотрела эту запись во второй, третий, потом в четвертый раз, заглушая шум битвы, которая все еще шла во дворе. Артиллерия обстреливала стены монастыря и саму скалу, на которой он стоял. Пол дрожал у Вентресс под ногами.
«Они не могли пощадить этого шпиона, верно? Им обязательно надо было его убить».
4А-7 был сконструирован как настоящий дроид-шпион. Попав в руки врага, он незамедлительно передавал всю сохраненную информацию, а также ту, которая накопилась во временной памяти, на системную базу, а потом, перед самым его уничтожением, вся эта информация стиралась из его системы. На этот случай в нем была установлена дополнительная батарея, которая включалась при выводе из строя системы дроида, чтобы робот успел передать всю свою информацию. Когда отключалась и эта батарея, то есть когда дроид умирал, его память была уже пуста, так что враги не могли восстановить даже малой части некогда хранимой им информации.
Даже после того, как эти джедаи отрубили ему голову, 4А-7 какое-то время еще продолжал жить на дополнительной батарее, передавая Вентресс остатки информации. Вентресс представила последние секунды жизни своего робота, и ей стало еще больнее.
«Жизнь этого дроида ничего для тебя не значит, да, джедай?»
А ведь он был единственным существом во всем мире, кому Вентресс по-настоящему доверяла. Она в который раз слушала его голос, видела то, что происходило на этой злополучной посадочной площадке. Все это записали особые голографические устройства, установленные в фоторецепторах дроида. Нет, это не фоторецепторы, а глаза. Да, это его глаза, а сохраненная информация — его мысли. Вентресс не хотелось думать о нем, как о роботе. 4А-7 погиб как… человек. Он был гораздо больше похож на живое существо, чем многие из тех созданий, с которыми она когда-либо имела дело. Он исполнил свой долг. А еще, хотя теперь это уже и не важно, успел сказать джедаям о том, что их Республика ничем не лучше тех, с кем она воюет. 4А-7 погиб при исполнении служебных обязанностей, и от того, что он был роботом, а не человеком, его гибель не стала менее героической.
Вентресс посмотрела на свой коммуникатор. В нем было теперь все, что осталось от 4А-7, - его программное обеспечение, его информация, все, что оставалось в его памяти до той секунды, когда отключилась дополнительная батарея. Если бы он был человеком, то можно было бы сказать, что сейчас у Вентресс в руках его душа.
«Моя воля всегда была несгибаемой. Но ты еще больше закалил ее, джедай. И ты получишь по заслугам».
Если бы Вентресс вовремя не научилась перенаправлять свою боль, страдания и гнев на врагов, она бы уже давно умерла. Теперь ей есть за кого мстить. С мыслями об этом Вентресс выключила коммуникатор, готовая продолжить бой.
Тут в очередной раз запищал комлинк. Она нажала на кнопку ответа, и перед ней возник голографический образ Дуку.
— Насколько я в курсе, Асажж, на планету прибыли войска Кеноби.
— Да, мы уже вступили в бой с ними.
— Вам удалось отобрать у джедаев маленького хатта?
«Ты и сам знаешь, что нет. Иначе я бы уже давно связалась с тобой и доложила о завершении миссии».
— Нет, он все еще у Скайуокера, но мы намерены во что бы то ни стало перехватить его корабль до того, как он выйдет из атмосферы Тет.
— Ты отлично знаешь, что сейчас стоит на кону. — Дуку всегда говорил очень спокойно и ровно, но Вентресс чувствовала, что сейчас он просто в ярости. — Мало просто поссорить хаттов с Республикой. Нам нужно сделать нечто такое, чтобы Джабба решил наградить нас, предоставив исключительный доступ к торговым путям Внешнего Края. Мы должны вернуть ему его малыша.
— Я все понимаю, хозяин. Однако поймите и вы меня. Я не могу просто сбить корабль Скайуокера, ведь вместе с джедаями может погибнуть и этот хаттенок. Скайуокер ни на секунду не расстается с маленьким хаттом, он стал его живым щитом. Будь это обычная миссия, я бы спокойно расправилась с ним, даже не думая о том, погибнет ли при этом хаттенок. Но сейчас главное любой ценой сохранить жизнь Ротте, вырвав его из рук Скайуокера, а это не так-то просто.
— Так придумай же что-нибудь, и поскорее. Конец связи.
Вентресс еще пару секунд смотрела туда, где только что была голограмма, а потом резко отвернулась, с трудом справившись с охватившим ее негодованием.
«Не забывай, это тот, кто отказался быть моим учителем. Тот, кто с удовольствием использует меня для достижения собственных целей, но отказывается считать меня равной», - напомнила она самой себе.
Впрочем, у них сейчас были одни и те же цели, однако Дуку никогда не был на ее стороне. Он всего лишь нанял ее в качестве своей помощницы. А отсюда — все их недопонимания.
А потому нет смысла слепо следовать всем его указаниям. Она сейчас находится на поле битвы, и у нее в подчинении армия дроидов. Отсюда гораздо виднее, что надо делать. Если Скайуокер доберется до республиканского лайнера — а судя по всему, именно туда он и направляется — и передаст хаттеныша воинам Республики, она уже не сможет ничего сделать, джедаи вернут маленького хатта его отцу, а ее миссия будет окончательно провалена. Вентресс остановилась, чтобы отдать дроидам-«стервятникам» новый приказ.
Если они не могут помешать Скайуокеру добраться до республиканского лайнера, нужно уничтожить «Сумерки», но так, чтобы при этом не пострадал маленький хатт.
Другого выхода не было. Хорошо, если бы ее новый план сработал.
Внезапно она почувствовала, как кто-то вошел в поле Силы. Наверняка враг. Вентресс взяла в каждую руку по мечу и стала ждать, не включая их.