В его кабинете разрывался телефон, звонила Ивон, его секретарь. Все как обычно, рабочее расписание на ближайшие дни, вежливые напоминания. Он привычно надиктовал ей пару писем, изменил распорядок встреч и стал неспешно собираться в офис. Что это с ним было, сон или явь? Лигурия, Ксантус, … Тэя? Сердце непривычно дало сбой, замерев, а потом громким стуком отозвавшись в висках.
Правая щека немилосердно зачесалась. Он автоматически потер ее ладонью. Минимум трехдневная щетина. А под ней на правой щеке что? Шрам? Рик отправился к зеркалу. Так внимательно он рассматривал свое лицо только в подростковом возрасте. Действительно, небольшой, едва заметный бледный рубец. Побрился на автомате.
Рик вернулся в кабинет, посмотрел на свой фирменный перекидной календарь, сверился с телефоном. Сегодня понедельник, но выходные, как он провел выходные? В битвах за Лигурию, или в возлияниях в загородном доме? Таких, что он не помнил ничего, кроме ярких снов о необычных приключениях? Сколько и чего он такого выпил? Рик чувствовал себя зверем, загнанным в ловушку.
Вечер пятницы, знакомство с соблазнительной брюнеткой, космическая база, перелеты за сотню световых лет, от этих ярких образов голова противно закружилась. Картины сменялись одна за другой, дразня своей реалистичностью. Аллурий провел рукой по гладко выбритой щеке, шрам исчез. Словно озабоченный прыщавый подросток снова потащился к зеркалу. Никаких следов проткнувшего щеку пластика.
Рик спустился в подземный гараж, новенькая машина стояла на месте, сверкая чистейшими зеркалами и фарами. Он любовно похлопал ее по крыльям, нежно провел рукой по капоту. Ни пылинки, ни царапины. Надо выкинуть всякую блажь из головы и жить дальше. И завязать с выпивкой.
Выезжая из ворот на дорогу, он не заметил, как горничная вынесла из дома и отдала садовнику ворох грязного камуфляжа. Прислуга оживленно обсуждала причуды богатых хозяев: разве можно выкидывать еще крепкую, пусть и очень грязную одежду? Хозяин скорее всего побывал в ней то ли на рыбалке, то ли на охоте.
Если бы Рик не заторопился и не поднял стекло еще в гараже, он бы услышал конец разговора.
- …Извазюкался прилично и порвал в некоторых местах. А жена его, та еще хозяйка, как разверещалась: «Эту мерзость немедленно выкинуть из дома!», - горничная расхваливала камуфляж, и бесцеремонно разглядывала нового садовника.
Она сразу положила на него глаз, как только он появился в доме, молодой, подтянутый. Непьющий и работящий, все время в саду и очень редко на кухне. Вот повода поближе познакомиться до сих пор не было, а здесь такая удача.
- А комбинезон отличный, его можно постирать и кое-где заштопать, и он еще послужит, - Адель продолжала демонстрировать свою хозяйственность, - а ботинки совсем новые, носы сильно поцарапаны только…
- Жаль на работу нельзя будет надевать, - поддакнул довольный садовник, рассматривая и щупая, действительно, добротные вещи, и время от времени внимательно осматривая сад, дом и дорогу, - хозяйка не поймет.
Глава 12. Возвращение
Глава 12. Возвращение
Вот уже месяц Рик безуспешно колесил по городу в поисках проклятого бара с черепом и костями на вывеске. У него ничего не выходило, о «Веселом Роджере» никто не знал из людей его круга. В интернете ни рекламы, ни местонахождения. А редкие прохожие в пригородах только шарахались в сторону и ускоряли шаг, избегая его странных и путанных расспросов.
Он ловил себя на мысли, что ему стало в обыденной жизни скучно, как никогда. Рик все время действовал на автомате, работал, читал финансовые новости, удачно вкладывал и получал приличные дивиденды, ел, пил, занимался сексом с женой, ее подругами, случайными девицами.
А мысли его все время уносились прочь к далекой Лигурии, загадочному Ксантусу и коварному Альтаиру. Он просчитывал сколько ему потребуется кредиток, чтобы собрать себе приличный арсенал, снарядить фриг или даже замахнуться на тяжелый крейсер.
Если возможно конвертировать имеющиеся у него свободные средства в кредитки, Рик обязательно приобрел бы для своего корабля генератор невидимости, о котором пока только слышал. Находясь под колпаком невидимости можно летать, совершать внутрисистемные прыжки, наводить флот на корабли противника.