Почувствовав смертельную усталость Рик рухнул возле ног женщины. Переведя дух, он собрался с мыслями, сел в кресло первого пилота и включил автопилот, задавая ему направление к ближайшему кораблю-базе. Мозг сверлила только одна мысль, только бы успеть добраться до помощи.
Рик не решался смотреть на Тэю, пока не услышал протяжный вздох, похожий на стон. Он повернул голову и не поверил своим глазам. Молодая женщина, как ни в чем не бывало, отдирала скотч со своей шеи. Выглядела она не очень, но и на труп уже была не похожа. Нос заострился, под глазами легли глубокие тени, зато под сорванной повязкой не было ни крови, ни раны, а только тонкий шрам, который исчезал под легкими массирующими движениями красивых пальцев с коротко обрезанными ногтями.
Тэя надсадно закашлялась, Рик протянул ей последнюю бутылку воды, но она оттолкнула его руку. Тяжелый взгляд темных глаз уперся в показания автопилота. Раненная женщина тут же превратилась в разъяренного капрала.
- Рядовой Аллурий! - Рявкнула своим низким голосом Тэя. - Кто позволил покинуть передовую?!
- Я, ты…, - Рик не ожидал такого поворота событий, он даже не знал, что сказать, - ты же умирала…
- Тупица, придурок! - Взорвалась молодая женщина. - Мы же накрыли промежуточную базу повстанцев, оставалось совсем чуть-чуть дожать их, и задание было бы выполнено! А ты мало того, что не сумел меня прикрыть, так еще и сбежал вместо того, чтобы атаковать, пока я прихожу в себя!
Она резко отстегнула ремни безопасности. Рик было подумал, что сейчас она бросится на него с кулаками., но к счастью, ей было не до него. Проворные женские пальцы забегали по клавиатуре. Внезапно Тэя вздохнула с облегчением и посмотрела на него почти ласково.
- А ты везунчик, Рик, - неожиданно похвалила его Тэя, - оказывается пока я валялась без головы, ты не терял времени даром! Нам даже хватит кредиток, чтобы обновить вооружение нашего капсуля!
Она развернула к нему экран, и он смог прочитать донесение. «Капралу Палех. Атака засчитана. Грузовые капсулы-автоматы успешно загрузили ресурсы. На ваш счет поступило девятьсот девяносто девять кредиток. Минус одна жизнь. Рядовому Аллурию, ваш допуск «один». Можете возвращаться на корабль-базу.»
Рик в недоумении посмотрел на Тэю. Темные глаза сверкали обещанием. Он отстегнул ремни безопасности и решительно притянул ее пружинящее кресло к себе. Кипевший в крови адреналин требовал выхода. Тэя не возражала, ее крепкие руки тут же обвили его плечи, а стройные ноги оплели бедра.
Рик старался быть осторожным, пока не убедился, что от ее недавних повреждений не осталось и следа. Он провел рукой по живой пульсирующей жилке на шее женщины, взъерошил темные волосы на затылке и крепко сжал ее в объятиях.Камуфляж немедленно полетел в разные стороны, открывая загорелое прекрасное тело.
Ее губы были теплыми и восхитительно солоноватыми на вкус, а кожа пахла гарью и апельсинами.
Глава 5. Пустыня
Глава 5. Пустыня
Наемники брели по раскаленному песку уже несколько часов. Губы потрескались от жажды, но Рик упорно не хотел думать, что в его фляжке осталось всего на треть спасительной влаги. Даже темные очки налились тяжестью и давили на переносицу.
Кар пришлось бросить, когда закончилось топливо, он даже не знал, смогут ли они найти его среди бесконечных дюн. Тэя двигалась легко, несмотря на такой же рюкзак с боезапасом как у него, время от времени сверялась с картой. Похоже ее не волновало, как они будут возвращаться. По большому счету Рик не знал, что, вообще, может взволновать эту женщину по-настоящему.
- Э, да ты совсем раскис, - припечатала его капрал, бросив мимолетный взгляд поверх головы Рика, - привал.
Он не стал возражать, а просто сбросил с себя оружие и боезапас и упал на песок, прикрыв глаза. Ему снилась голубая прохладная лагуна, в которой он нежился в потоках стремительного течения. Грубый толчок в живот прервал его приятные грезы. Над ним склонилось загорелое озабоченное лицо Тэи.
- Здесь нельзя спать. Опасно. - Назидательно произнесла она, протягивая ему руку. - Превратишься в пустую высохшую оболочку.
В ее раскрытой ладони лежала жевательная резинка. Ему трудно было представить, что он сможет разжевать ее. Язык распух, слюна испарилась, сухость раздирала внутренности. Рик потянулся за фляжкой, но молодая женщина стремительно ударила его по руке ребром ладони и снова протянула ему жевачку. У него не было сил спорить, поэтому он молча бросил две подушечки в рот и с огромным усилием сделал жевательное движение. И тут же влага наполнила его рот, прокатилась по горлу живительной волной. Рик немедленно почувствовал прилив сил и удивленно посмотрел на Тэю. Она пожала плечами.