- Поч-чему смер-тника? - из последних сил прошептал вампир.
- Только смертники рискуют нападать на магов нашей гильдии, - ответил я, - все остальные знают, что даже если они победят, то их будут искать и отомстят.
- Помоги мне, маг... - а я помогу тебе... - голос вампира, утыканного стрелами, как ежик - иголками, слабел с каждой секундой.
- Это интересно... В Красную[20] лабораторию его! - скомандовал я, - Катя и Вячеслав со мной.
- Как интересно... Кто это? - промурлыкала Кристина, - О! Высший живой вампир! Мальчики, я с Вами - давно мечтала разобрать такого на запчасти.
Через пятнадцать секунд в лаборатории.
- Вячеслав, извлекаешь стрелы; Кристина - поддержи его силы; Катя - ассистируешь; я - на контроле, - начал я командовать, параллельно укладывая тело вампира на операционный стол[21] и активируя зажимы, блокировавшие как самого вампира, так и его магию.
- Ма-а-а-ны или крови... - попросил вампир.
- Кровь орков пойдёт? - спросил я.
- Да... Быстрее... - раздался стон.
- Катя, возьми в левом холодильнике коричневую кастрюлю и дай экземпляру пару половников (было дело как-то раз, ну я и запасся), - сказал я.
Работа кипела, и с каждой извлечённой стрелой, и с каждым глотком крови вампир начинал чувствовать себя лучше.
Когда угроза для жизни вампира отступила, я скомандовал:
- Все отходим от стола!
- А что со мной? - спросил вампир.
- А с тобой мы сейчас поговорим... - многообещающе улыбнулась вампиру Кристина, да так улыбнулась, что тот побледнел и покрылся испариной.
- Ты говорил, что можешь мне помочь? - спросил я.
- Да... Я могу научить Вас "Поцелую вампира", при помощи которого мы похищаем у магов ману, и защите от него, - предложил вампир.
- Что ты хочешь взамен, кроме жизни? - спросила Кристина.
- Верните меня в мой мир, - ответил вампир мгновенно.
- Координаты и имя мира? - спросил Вячеслав.
- Мир Оракл, а координаты... - ответил вампир.
- Не знаю такого... - пробормотал Вячеслав.
- Я тоже, - сказал я.
- Похоже, тебе не повезло, клыкастый, - сказала Кристина.
- Значит, я обречен остаться в этом мире и этой лаборатории? - спросил вампир.
- Почему в мире, понятно, но почему в лаборатории? - спросила Катя, про которую все забыли.
- Наивная душа, - рассмеялся вампир, - кто же выпустит вампира живым? Да ещё видела бы ты, как эта в зелёном на меня смотрела! Она явно хочет посмотреть, как я устроен внутри!
- Моё имя - Кристина, архимаг Природы, а не "эта в зелёном", - сказала Кристина.
- Ольгерд, Высший вампир мира Оракл, - представился вампир.
- Так что будем делать с нашим тщательно охраняемым гостем? - спросил я.
- Дайте мне скальпель и несколько часов времени, и проблема исчезнет сама собой, - сказала Кристина.
- Есть вариант получше, - сказал Вячеслав, - такой боец мне всегда пригодится.
- То есть я буду жить, но под вашим контролем? - уточнил Ольгерд.
- Да, - сказал Вячеслав.
- Но мои лаборатории ты будешь посещать не реже раза в семь дней, - уточнила Кристина.
- Как и мои, - уточнил я.
- А как Вы собираетесь меня контролировать и решать проблему с кровью? - спросил вампир.
- Первое - клятва вассала... - начал я, но был перебит Ольгердом: - Я не могу принести клятву вассала второй раз...
- Значит, тогда остается только союз... - задумчиво сказала Кристина.
- И что мы можем предложить союзнику? - спросил Вячеслав задумчиво.
- А мы на аренах можем узнать, как открыть портал в его мир? - спросила Катя.
- Какая умница, - пробормотал Вячеслав.
- Умничка... - сказал я.
И затем одновременно хором, я и Вячеслав:
- Катя, пойдёшь работать ко мне?
- Ой, мне надо подумать, - смутилась Катя.
- Ого! - поразилась Кристина, - ну Вы даёте!
- Умные люди на дороге не валяются, - ответил я.
- Кхм... прошу прощения, что вмешиваюсь, но что это за Арены? - спросил вампир.
- На этих аренах проводятся дуэли и бои самых разных существ из самых разных миров - можно попробовать найти там выходцев из твоего мира или соседних с ним, - задумчиво ответил Вячеслав, похоже, он уже занялся проработкой этой операции.
- Когда будем клятвами обмениваться? - спросила Кристина.
- Сейчас, только Олега вызову из Эльронда, - ответил я.
При упоминании Эльронда вампир вздрогнул: - Вы соседи с Эльрондом? Какие у Вас с ними отношения?
- Соседи, только торгуем, а что? - ответил я, пожав плечами.
- Они через один от нас, и у моего клана там есть союзники, которые помогут мне! - возликовал вампир.
- Это хорошо, но союз ты нам уже обещал, как и навыки, - уточнила Кристина, - На два месяца задержишься?
- На месяц, не больше, но потом в случае чего всегда приду к Вам на помочь со своей дружиной, - ответил Ольгерд.
- Договорились, - ответил Вячеслав, телепортируясь в портальный зал - вызывать Игоря и Владимира.
- И кто ты тогда, что у тебя своя дружина? - спросила любопытная Кристина.
- Я - Высший, а это значит - без дружины никуда, - ответил Ольгерд.
На этом разговор завершился, так как в лабораторию вошли Игорь, Владимир и Вячеслав, и начался процесс торга об условиях союза.
По старой традиции, процесс заключения союза был закрыт от глаз публики, а союзный договор и секретные протоколы к нему надежно скрыты в подземельях гильдии.
Ольгерду пришлось задержаться в Новом мире на два месяца, прежде чем Гильдия смогла открыть ему портал к его союзникам.
Итогами его визита стали:
создание нового подразделения спецназа рейнджеров - специально против высших вампиров;
навыки "Поцелуя вампира" и защиты от него;
развитие искусства фехтования;
несколько исследовательских проектов у меня и Кристины;
Катя в итоге ушла работать ко мне, и стала одним из лучших сотрудников. Кажется, у неё с Романом начинается роман. (В будущем под влиянием Даниила и Романа избавилась от излишков наивности и сменила цвет мантии на светло-серый - примечание Кристины)
А жители того поселения, на которое вышел Ольгерд, получили от Гильдии достойную компенсацию за то, что они не смогли распустить вампира на лоскуты для продажи нам, включая ещё один многозарядный арбалет гномов. С точки зрения как Юрия, так и Вячеслава - того одного, что у них уже был, для серьёзных противников типа высших вампиров - маловато.
Через несколько месяцев
Как гильдия ОМП создавала и испытывала
Две недели назад в приёмной моей лаборатории одновременно оказались главы двух фракций - Хаоса и Света. Заскучав, эти двое оболтусов занялись тем, что стали швыряться друг в друга чем-то странным, и комментировать процесс и его итоги:
- Мой Хаос пролетел дальше!
- Зато какая вспышка Света!
- А ветер!
Пришлось мне вмешаться в процесс, пока они не разнесли всю башню.
- И что здесь происходит, судари мои? - голос мой был холоден, как лёд.
- Да вот, сущностями Сил занимаемся, - голос Светлого был тих.
- Точнее, не занимаетесь, а балуетесь! - возмутился я.
- Ну балуемся, и что? - отреагировал Хаосит.
- И всё! Добаловались! - вспылил я. - За мной, оба!
Через минуту оба высоких гостя сидели за лабораторным столом, а перед каждым из них стояло по целой куче герметично закрывающихся колб, сосудиков и сосудов, чей объём постепенно рос от одного миллилитра до одного литра.
- Заполняйте! Пока всё не заполните - отсюда не уйдёте, и никаких дел, заказов и прочего!
Первые три сосуда коллеги-архимаги заполнили быстро и легко, а затем им показалось несправедливым, что только они работают, а остальные - отдыхают.
- Да... Долго я тут один возиться буду, - сказал Светлый.
20
Там проходят операции и исследования над пока ещё живыми существами. Частой гостьей там является Кристина - она учёный и она жизнь изучает. Палачи гильдии во время её работы в этой лаборатории резко повышают своё мастерство, и только они могут нормально ассистировать Кристине. (кто помнит рассказ "Садизм Кристины" - тот понимает, почему.)
21
Отнюдь не случайно выполненный в виде пятиугольника с изображенной внутри пентаграммой и рунами, с закреплёнными на потолке над столом шипами из различных магоактивных видов металлов (см. в рассказе перечень металлов, используемых охотниками), которые готовы рухнуть вниз по слову мага и пришпилить к столу любого, кто на нем лежит. В своё время гильдии пришлось отдать за оборудование этой лаборатории и особой пыточной в подвале гильдии огромные суммы золота, множество амулетов и драгоценных камней, но оно того стоило.