Кузнец задумчиво посмотрел на монаха, покрутил в руках молот, словно он был каким-нибудь маленьким полешком, а потом ответил:
– Уважаемый отче. Я конечно же верю каждому твоему слову, но мать говорила мне совершенно другое. Выбирая ее или тебя, конечно же, я выберу первое. Если мне скажут бросить все, взять меч и идти биться с Аподемусом, я пойду. Но когда я слышу слова о том, что в моих жилах течет кровь великого воина и предводителя знаменитого мышиного Легиона, я не знаю, что ответить. Боюсь, ты зря пришел ко мне, монах. А сейчас я вернусь к работе. Меч сам себя не выкует. Эй, Пушист! Хватит прохлаждаться! Или не получишь обед! – Он повернулся спиной к Длиннохвосту и подошел к потухающему горну, чтобы раздуть его.
– Ты можешь найти меня в таверне «Щекастик Хо», если передумаешь. А теперь мне нужно идти. – Монах-мышак вышел прочь и кивнув капитану, зашагал обратно.
– Ну как, поговорили? – Резец не успевал за бодро шагающим мышаком, но тот молчал и не замедлял шаг. Возле гарнизона капитан и стражники оставили монаха одного и вернулись к исполнению обязанностей.
Дойдя до таверны, Длиннохвост поднялся к себе в комнатку, лег на кровать и задумался. Его миссия почти завершилась, но он не подумал, что кузнец будет таким норовистым и непреклонным. «Весь в отца!», – хмыкнул в усы монах. Ладно, время еще есть. Будем ждать. Всегда можно что-то придумать. Но без предводителя никак нельзя. Никак. Скоро с Запада подойдет огромное войско, ведомое старым битым воякой Мышаком Одноухим. Кроме этого должны подойти ежи из Магриба и прочие друзья, из которых и состоит Объединенное Братство. Время еще есть. Есть…
Монах незаметно погрузился в дрему не заметив, как подкрался вечер. В дверь стукнул Дубошкур, принесший ужин. Есть не хотелось, но пополнить силы было обязательно нужно. Длиннохвост пододвинул к себе плошки с ароматным зерном, когда в дверь снова постучали. Монах не удивился, когда увидел кузнеца Муса Быстролапа.
– Мать открыла мне всю правду. – Мышак запыхался, видимо бежал, чтобы застать монаха в таверне. – Она пошла на обман, потому что хотела спасти от крыс, иначе они убили бы меня как наследника великого воина. Отче! Если это нужно для общей цели, я согласен быть предводителем мышиного Легиона.
Глава 5. Странствование по святыням
Хомхидхарма, он же Великий Хомо решил собрать всех монахов, монашков и послушников в главном молельном зале, поскольку пришла пора подросшим ученикам отправляться в первое паломничество по святыням дабы расширить свое внутреннее богатство духа посредством приобретения дополнительных духовных знаний и обогатить душу новыми знаниями в деле касающимся боевых искусств.
– Братья! – обратился верховный наставник ко всем собравшимся. – Сегодня наступил день, когда молодые послушники могут спросить себя, а достаточно ли умений и техник вмещает их бессмертная душа! Приобретена ли нужная сноровка и мастерство, чтобы с легкостью отбиваться от наседающего на стены нашего благословенного монастыря врага? Достаточна ли полна чаша духовных знаний каждого из монахов или ему требуется дополнительная порция для подкрепления морального духа? Именно для этого и созданы паломничества. Завтра, с первым лучом солнца некоторые из вас покинут родную обитель с тем, чтобы вместе с родными братьями по монастырю и учителем пройти большое расстояние, и по дороге оценить свой моральный и физический дух, приобрести что-то новое. Я прошу вас, как делаю это сам, по мере сил своих распространять наше знание, учить всех грызунов, попадающихся вам по пути, миру и добру, направлять на путь истинный. Ибо в Хом-Дао состоит наше призвание, все остальное пыль, труха и бренность бытия. Я верю в вас! А теперь ступайте и помните, в добре есть сила, в познании есть смысл.