Дело было в Джакку, Кайло знал это. Он и раньше часто работал сутками, уделяя на сон от силы час, но такой раздражающей слабости у него не было никогда. Чёртова Джакку, с которой он даже не мог улететь — не сейчас, когда на кон поставлено будущее компании. Чёртова Джакку, которая свела его с Рей.
Очень невовремя — или же лучшего времени было не найти?
Коммуникатор пискнул, и Кайло не глядя ткнул на кнопку. Перед глазами всё ещё стояло упрямое лицо Рей с плотно сжатыми губами, и отогнать это видение он пока не мог.
— Вернулся патруль с аванпоста Ниима, — прозвучал безэмоциональный голос Илоны. — Без происшествий; всё спокойно, Магистр.
Кайло кивнул своим мыслям. До Ниимы его мать ещё не добралась. Хорошо.
— Кратеград? — он посмотрел на коммуникатор с голограммой секретарши.
Те двое, о жизнях которых так заботилась его песчаная крыса, действительно оказались живы — и были несказанно рады спасению, но рудник всё так же оставался в полуразрушенном состоянии.
— Процесс восстановления почти завершён, — Илона помедлила. — Сегодня всё на удивление спокойно, Магистр.
Это было правдой. Либо его мать затаилась, копя силы, либо… Она получила, что хотела. Оба варианты были крайне неприглядны.
— Что с накопителем? — Кайло побарабанил пальцами по столешнице. Настоящий SSD всё ещё находился у его личного техника, но поинтересоваться поддельным было необходимо.
Илона замялась. Кайло понимал её замешательство: на диске не было ничего, и она не знала, как это сообщить. Возможно, его предыдущий приступ гнева оставил слишком яркое впечатление.
— Магистр, его проверили несколько раз, — она сглотнула. — Никакой информации не найдено, — она боязливо моргнула, между её ровных тонких бровей залегла складка.
Страх. Кайло наслаждался тем, что его боялись. Его власть строилась на нескольких столпах, но самым главным, самым мощным был именно страх. Кто-то мог сказать, что страх ненадёжен, что это зыбкая эмоция, но Кайло знал, что только страх — за свою жизнь — заставит кого угодно работать максимально эффективно.
И сейчас Кайло был уверен, что диск просмотрели не раз и не два, что перебрали каждый винтик — потому что боялись, а не потому что им исправно выплачивалась зарплата.
Он мог бы молча что-нибудь разнести, чтобы об этом не судачили — вдруг он услышит? — но помнили как минимум неделю, но перед глазами вдруг вновь появилась Рей с полным укоризны взглядом, и Кайло просто нажал на кнопку отключения коммуникатора, успев заметить удивлённо поднятые брови Илоны.
В конце концов, они же и правда не виноваты, — сказал он себе.
Он запустил пальцы в волосы, снова откидываясь назад. Размяк, он размяк. Рей не могла его видеть, не могла знать, что он делает — так какого чёрта ему важно, что она подумала бы? Почему его вообще это заботит? Почему он не может выкинуть её из головы?
Запретный плод сладок, и Кайло очень надеялся, что дело было только в том, что он пока не мог его получить.
Ночь окончательно опустилась на город, который и не думал засыпать. Внизу сновали пассажирские челноки, изредка мимо стекла проносились юркие дроны, ярко мигали окна на верхушке соседнего небоскрёба — у кого-то была вечеринка. Плотное метастекло не пропускало звуки, и на мгновение Кайло вздрогнул от оглушающей тишины, которая никак не вязалась с кипящей снаружи жизнью. Остро кольнуло сердце, боль в затылке глухо заворочалась, напоминая о себе. Кайло закрыл глаза, массируя виски, стараясь не думать о том, что работы ещё по горло.
Чёртова Джакку.
Мелькнула и исчезла мысль бросить всё и умчаться на Като Неймодию, где волны зелёного океана гулко разбиваются о скальные арки, а на горизонте лениво вращаются две луны.
Кайло мог бы — но такой поступок не достоин Магистра. И он уж точно не собирался облегчать матери задачу. Нет, он останется, пока не переловит этих жалких крыс — или не вытравит их с планеты.
Снова запищал коммуникатор, моргая красным датчиком. Кайло без интереса потянулся к кнопке; скорее всего очередной отчёт патруля. С другой стороны, отсутствие новостей — уже хорошая новость.
— Магистр! — Илона казалась взволнованной. Кайло заинтересованно склонил голову набок; он редко видел эмоции на её лице, отличные от страха. — Охранная группа сектора 3-A засекла и перехватила нарушителя! Ту самую, что проникла в здание ранее…
Дальше Кайло не слушал. Он смотрел, как двигаются губы голограммы, а в голове из всех мыслей осталось только одно имя.
— Живьём? — хрипло спросил он, перебивая доклад.
Мгновения перед ответом Илоны показались ему вечностью.
— Она почти не сопротивлялась, — с готовностью отозвалась секретарша. — Её отвели в подвал. Усиленная охрана, они глаз с неё не спускают.
Кайло рассеянно кивнул и автоматическим движением отключил коммуникатор. Мысли ускользали, в пальцах появилась странная дрожь. Он провёл ладонью по лицу, задержав указательный палец на губах. Почти не сопротивлялась — почему? Лея подослала её?
В какие извращённые игры играет его мать?..
Он медленно поднялся на ноги, опираясь кулаками о стол. Тело не слушалось, в голове снова царила неразбериха. Ему необходимо взять себя в руки, прежде чем идти к ней; она должна видеть власть и уверенность, а не дрожащие непонятно отчего пальцы.
Экран засветился, и Кайло скользнул взглядом по сообщению, тут же возвращая мысли в нужное русло, выгоняя из головы Рей. Пришёл ответ от его техника — информация расшифрована, все данные прилагаются.
Кайло резко опустился обратно в кресло и практически прилип к экрану. Файл был не очень большим, буквально несколько страниц, но что это были за страницы!.. Кайло вглядывался в каждую букву, не веря увиденному. Справа рядами шли цифры; огромные суммы, вызвавшие у него мрачную ухмылку и какое-то тёмное удовлетворение. Ах, Лея, Лея…
Он долистал до конца документа и замер, не веря своим глазам. Три слова, гарнитура и кегль идентичны официальным стандартам «KR Inc».
Привет от Финна.
— И тебе привет, — прошептал Кайло, и на его губах заиграла улыбка.
========== 9 ==========
На этот раз принявший во внимание предыдущую ситуацию Аллен увеличил число охранников втрое; Кайло бы не удивился, узнав, что все выходы плотно оцеплены вооружёнными наёмниками. Аллен был достаточно умён, чтобы понять: второй ошибки ему не простят.
И снова в дело вступал страх.
Кайло вышел из лифта, на пару секунд застыв на месте, отгоняя неприятное чувство дежавю. Те же бетонные стены, тот же затхлый запах и коридор из дверей, за одной из которых снова ждала его маленькая крыса.
Нет. Сегодня всё будет по-другому. К тому же, на этот раз у него есть действительно интересные новости по поводу Леи, подтверждённые официальными — хоть и нелегально добытыми — документами.
От полученных данных его до сих пор немного трясло; уж больно нереальным казался тот козырь, который перекрывал всю колоду Леи. Над тем, какие мотивы были у Финна, когда он фактически подрывал Сопротивление, которое его приютило и надёжно спрятало, Кайло собирался подумать чуть позже.
Не глядя на охранников, он прошёл к двери и резко дёрнул за ручку, не в силах скрыть нетерпение. Внутри всё дрожало, как натянутая струна; он жаждал увидеть Рей, которая будто сама пришла к нему в руки. Головная боль отошла на второй план, вместо этого учащённо забилось сердце и похолодели ладони; кровь шумела в ушах, будто далёкий океанский прибой, отчего-то отбивающий удары пульса.
Рей была в сознании, и Кайло, войдя в помещение, сразу же поймал её сосредоточенный взгляд. Стоявший по струнке у двери охранник поспешно ретировался. Кайло не вслушивался в его бормотание, для него осталась только Рей, вновь привязанная к тому же самому стулу. Рей, которая не отводила от него блестящих глаз.
Кайло окинул её взглядом, выискивая новые травмы, но, кажется, Рей действительно не сопротивлялась — немного кровила разбитая губа да на запястьях красовались алые отметины от чьих-то грубых рук. Выцветшие джинсы были покрыты какими-то пятнами, напоминающими машинное масло; грязно-бежевого цвета блузка, на пару размеров больше необходимого, порвалась в районе нижних рёбер, и Кайло силой заставил себя дышать, заметив полоску загорелой кожи.