О, как же он этого хотел.
Он желал её — телом и душой.
— Почему? — поколебавшись, спросила Рей, нахмурив тонкие брови. Между ними пролегла очаровательная морщинка.
Кайло мог бы сказать ей правду, но вместо этого он равнодушно пожал плечами.
— Зачем мне тебя держать? — он помедлил. — Дни Леи сочтены.
Лаконично — и тоже правдиво.
На мгновение лицо Рей болезненно скривилось, и она отвела взгляд.
— Что с ней будет? — произнесла она, и в её голосе отзвуком спряталась старательно скрываемая горечь.
И уже за одно это Кайло готов был всадить пару пуль в чёрствое сердце матери.
Он всегда запрещал себе думать о том, что бы он сделал, будь Лея в его власти. Бессмысленно мстить за детство — всё, через что он прошёл, сделало его тем Кайло, которым он всегда хотел стать, да и жалеть о прошедшем — гиблый путь. Но вот её нападки на его компанию, его людей, его технику — Лея знала, что рано или поздно за это придётся заплатить, и пошла ва-банк, но ей попались плохие карты, и теперь всё было в руках Кайло.
И он точно знал, как поступит.
— Она предстанет перед галактическим судом за контрабандную торговлю краденым сырьём, — Кайло произнёс это так, будто для него это не имело никакого значения. Будто дело не касалось его матери.
Узы родства между ними истлели в тот момент, когда она легонько подтолкнула его в спину по направлению к кораблю социальной службы Хосниан-Прайм. Да, она подарила ему жизнь — но, судя по всему, посчитала, что этого достаточно.
Рей медленно поднялась на ноги, обхватив себя за плечи. Во всём её облике читалась растерянность; она не смотрела на Кайло, будто ей было противно.
— Ты знал, да? — тускло спросила она, и Кайло увидел, как двинулись желваки на её висках. — Знал, что она это делает?
Кайло заколебался. Это была прекрасная возможность соврать и выставить себя если не рыцарем в сияющих доспехах, то пусть даже просто… положительным? Чтобы Рей могла хотя бы допустить мысль о том, что он не просто безжалостный делец, а человек. Он мог бы сказать ей, что да, знал, ещё давно, но давал Лее возможность одуматься — и это бы подтверждалось тем, что его люди уже несколько недель не атаковали Сопротивление. Он мог бы преподнести это небрежно, будто для него это само собой — и Рей бы ему поверила.
Кайло посмотрел на Рей, которая так и не подняла взгляд.
— Узнал десять минут назад, — вместо этого сказал он. — Мне предоставили подтверждающие твои слова документы. Я давно подозревал, что что-то не то, потому что сложно не заметить пропажу груза, но не думал, что…
— Что это правда, — внезапно твёрдым голосом закончила за него Рей и наконец посмотрела на него.
Что-то непривычное было в её взгляде. Упорство он видел и раньше, но сейчас… сейчас это была беспощадная решимость — и боль. Рей знала, что последует за всем этим, и ей до сих пор было жаль Лею, но вряд ли у неё возникли хоть малейшие сомнения в своём поступке.
Она стояла перед ним, маленькая, но непреклонная и храбрая; его песчаная крыса, в глазах которой больше не было ненависти, когда она смотрела на него.
И для Кайло это значило больше, чем все кайбер-кристаллы проклятой Джакку.
Комментарий к 9
Вот такая большая (ага, на целых полстраницы больше) глава. Скорее всего, предпоследняя.
========== 10 ==========
Утренний Туанул мало чем отличался от вечернего или ночного — разве что удивительным рассветом цвета крови, раскрашивающим окна многочисленных небоскрёбов в багряный. Время здесь едва ли имело своё прямое значение; суета продолжалась вне зависимости от части суток. Одни жители на улицах сменялись другими, одинаковые шаттлы разрезали серый воздух, дроны продолжали без устали кружить над районами, а солнце, наигравшись с отражениями в стёклах, уходило наверх, за плотные тусклые облака.
Кайло задумчиво постукивал пальцами по столешнице, разглядывая усталое лицо сидевшего в кресле Хакса, с невероятной скоростью просматривавшего голо-страницы на личном датападе. Беспорядки в секторе Кайра были урегулированы в кратчайшие сроки, стоило Хаксу прибыть туда лично, но, судя по всему, даже выполнение задания не позволило ему хорошенько выспаться — бессменные круги под глазами обозначились ещё чётче, а кромка нижних век едва заметно покраснела. Впрочем, он ни одним своим жестом не выдал свою усталость, а по его осанке всё так же можно было проверять ровность стен.
Хакс вернулся в систему Джакку пару часов назад, когда ночь неохотно покидала планету, и Кайло лично подтвердил немедленную встречу. Предстояло обсудить пару вопросов, один из которых касался Рей, и Кайло собирался сделать это максимально деликатно — он не хотел, чтобы у Хакса появились хоть какие-то рычаги давления.
Кайло потёр переносицу, глядя, как он бегает глазами по строчкам. Всё-таки у Хакса не было шпиона в техотделе, так как сейчас он с явным любопытством просматривал данные, извлечённые из SSD — его брови даже чуть дрогнули, когда он дошёл до особо крупной суммы.
— Рен, я понимаю, ты скучал, — внезапно пробормотал Хакс, не глядя на Кайло. — Но, может, хватит сверлить меня взглядом? — в его голосе явно проскользнула ирония.
Кайло, ни капли не смутившись, пожал плечами и перевёл взгляд на окно. Рассвету ещё только предстояло заалеть на горизонте, и он вдруг вспомнил, что именно утром, несколько недель назад, ему привели его песчаную крысу.
Рей.
Кайло с трудом удержал неожиданную улыбку. Да, она ускользнула обратно в свою нору, но на этот раз — с обещанием вернуться. Кайло стоило только намекнуть, что ему нужно больше информации, и Рей тут же попалась на эту удочку. Само собой, всё необходимое у него уже имелось, и его юристы, без сомнений, с лёгкостью составили бы нужное обвинение с доказательствами, но Рей это знать было совершенно необязательно.
Ведь пока единственное, что их связывало — это Лея.
— Я передам всё в Протекторат, — Хакс поднял голову, и Кайло повернулся в его сторону. — Это конец Сопротивления, поздравляю.
Эмоций в его негромком голосе было ровно ноль. Впрочем, выглядел он довольным — черты его лица едва заметно смягчились, будто Хакс всё-таки расслабил пару мышц.
— Под трибунал отправят всех? — Кайло чуть подался вперёд, зная, что Хакс не упустит это движение.
— Что, решил спасти Органу? — Хакс едва заметно дёрнул уголком губ.
Кайло хмыкнул. Да, это было бы и правда неожиданно.
— Там пара моих агентов, — сказал он почти безразличным голосом. — Конечно, большой потери не будет, но я предпочитаю не оставлять своих людей за бортом.
Хакс некоторое время смотрел в его глаза, пристально и неприятно. Он искал подвох, обман, личную выгоду — и не находил.
— Само собой, это никак не связано с находкой одного крайне полезного жёсткого диска, — медленно произнёс он, и Кайло улыбнулся про себя. Хакс сделал именно тот вывод, который был нужен.
Выдержав паузу, Кайло пожал плечами.
— В жизни должно быть место для загадок, — сказал он. Пусть Хакс думает, что он пытается защитить того, кто слил данные. В каком-то смысле, так и было.
Хакс чуть прищурился, а потом сделал ленивый жест рукой.
— Пришли мне имена. Я уберу их из списков обвиняемых, так что они даже не будут присутствовать на заседании.
Кайло кивнул и откинулся на спинку кресла.
— Как там Кайра? — поинтересовался он, чуть прикрыв глаза. — Мне так и не пришла открытка.
Хакс коротко усмехнулся.
— От Региона Экспансии долгий путь, — отозвался он и плавным движением поднялся на ноги, сжав в пальцах датапад. — Увидимся на заседании, Рен.
— Непременно, — в тон ему ответил Кайло и проводил взглядом его ровную спину.
Всё прошло именно так, как он хотел. Теперь Рей не грозил суд и унизительная пометка в личном деле — хотя, конечно, она была виновной как минимум в причинении ущерба на миллионы кредитов: оборудование являлось одним из самых дорогих пунктов сметы, не считая его доставку на довольно отдалённую от магистральных путей Джакку.