По крайней мере, так должно выглядеть со стороны. Камера снимает его со спины, и только я вижу лицо Влада.
Да, он пытается играть роль.
Но едва ли играет лучше, чем Батуми. Думаю, они вдвоём могли бы поспорить за премию «Золотая Малина» — ну ту, что выдаётся худшим актёрам.
— Максим… — проговорил Влад «сдавленно» и замолчал.
Похоже, он сам понял, что, если продолжит отыгрывать драму, точно облажается, ибо в следующий миг Влад подался вперёд и сгрёб меня в медвежьих объятьях.
— Как же я рад тебя видеть, что б тебя! — выпалил он мне на ухо. — Очень рад! Здорово, что среди моих братьев есть те, кто заботятся о защите мира от монстров из аномалий! Макс… Я буду стоять за тебя до конца! Я считаю, что ты — достойнейший из нашей семьи! Что именно ты должен занять трон отца! Я отказываюсь от своих претензий на трон в твою пользу, Максим! До тех пор, пока ты жив… А я надеюсь, ты проживёшь очень долгую и плодотворную жизнь… Так вот, до тех пор, пока ты жив — я буду поддерживать тебя и не буду претендовать на Российский Престол.
Он резко повернулся лицом к камере и твёрдо произнёс:
— Таково моё слово!
Я пребывал в небольшом шоке. Одно дело — признать брата, и совсем другое — отказаться ради него от претензий на престол. Уважил Влад… Порадовал. До сих пор никто из десяти принцев Российской Империи публично не отказывался от своих прав на трон.
— Спасибо, брат, — с достоинством проговорил я. — Твои слова — честь для меня. Я ни за что не посрамлю твою веру в меня. И в дальнейшем я продолжу защищать народ Империи от всех напастей. Прежде всего, конечно же, от аномалий.
— Я в тебе не сомневаюсь, — с мягкой улыбкой проговорил Влад и кивнул. А затем посерьёзнел. — Но сейчас нам нужно встретиться с Александром. Наш брат решил вызвать тебя на дуэль… Хах! Полагаю, его ждёт лишь огорчение.
Я едва заметно повёл рукой — дал знак вырубать трансляцию, и, когда под камерой перестал мигать зелёный светодиод, я быстро произнёс:
— На этом всё. Братишка, мне нужно подготовиться к дуэли. Граф Белозеров всё организует.
Через секунду невидимая Ольга Фаиновна подняла меня в небо. Её мать летела рядом и с любопытством смотрела вниз.
«Твои ребятки и люди твоего братика задирают головы и восхищённо провожают тебя взглядами. Но некоторые, вроде самки номер четыре, едва ли не ржут от этого цирка. Странно это… Рожу скрывать», — заметила Мать Драконов.
«Мой оппа делает так, как считает нужным. И делает всё правильно! Тебе, старой консерваторше никогда не понять великолепья полёта его мысли!» — заявила её дочурка.
«Яйцеводы у тебя ещё не выросли, бестолочь, чтобы в разговоры старших лезть!» — огрызнулась Фая.
«Чего это не выросли? Очень даже выросли! Я вообще уже…»
На этом этапе я заглушил двух сварливых драконих. Да уж… Интересно, все дочурки с матерями такие склоки устраивают, или мне попалась такая буйная парочка?
— Эй!!! Царевич в Зеркальной Маске!!! Выходи!!! Поговорим с тобой как мужик с мужиком!!! Если ты мужик, конечно, а не жопа собачья!!! — примерно такой крик стоял на подступах к моему поместью.
А всё почему? Потому что безумный принц Александр заранее достал мегафон и орал в него по дороге.
Мы бравой делегацией выехали встретить дорогих гостей. А то ещё не хватало, чтобы он начал вымещать безумие на моих дежурных.
Хотя, откровенно говоря, слабо я верю в то, что Александр стал бы так делать. Он приехал с конкретной целью — посмотреть на меня. Остальное его мало интересует.
— Ну же!!! Ты где⁈ Братишка? Не ссы в трусы, я не буду бить тебя до смерти!!! Э-э-эй! Где же ты, трусливая зеркальная жопа⁈ — заливался соловьём Александр.
Глазами мы его кортеж ещё не видели, но ушами прекрасно слышали этот ор.
— Мне вот любопытно, откуда твой брат столько разных выражений выучил, а? — тихо шепнула мне Кристи на ухо.
Я посмотрел на неё удивлённо.
— Что? — смутилась она. — Ладно я — всю жизнь с автомеханиками общалась. Ты… ну ты отдельный случай. Аристократы, которые служат в армии или часто ходят в аномалии, тоже за словом в карман не лезут. Но Александр, больше куролесит, и…
Она замолчала.
— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — усмехнулся я. — Он ни военный, ни Страж, ни автомеханик. Но, говорят, он музыку любит.
— Тем более не сходится! — воскликнула Кристи. — Знавала я девочек, которые слушают одного лишь Глинку да Чайковского. Так они и высокую литературу читают, и говорят, как аристократы прошлого.
— Насколько мне известно, Александр слушает другую музыку. Из наших соотечественников в отчётах писали про…