— Да, и не один раз.
— Как-то во всё это сложно поверить, — обречённо покачал головой Владислав. — Это что же… Глеб такой могущественный? А зачем он скрывается? За границей у него сильнее развязаны руки?
— Типа того. За границей никто из братьев не пытается его в открытую достать. Точнее, я не уверен, что кроме меня, хоть кто-то из братьев встречался с ним за границей. Я попался на его удочку, парни! Адалина — его заложник. Так он ещё и внутрь меня эту дрянь подсадил, через которую следил за всем, что вокруг меня происходит. Странная дрянь… Огненная. Если я что-то делал против Глеба, она начинала жечь моё нутро. Иногда просто вспыхивала. Он велел мне вызвать Максима на дуэль, чтобы проверить твои силы, Макс. Сказал не убивать тебя. Лишь в крайнем случае. Потому мне было тяжко согласиться на дуэль до смерти. А ещё после того, как Глеб подсадил в меня паразита, они… Они…
Александр схватился за голову и застонал.
— Ну тише-тише, — подсел к нему Владислав и приобнял брата за плечи. — Всё позади… Что они сделали?
— Подсадили ему силу монстров, — сухо произнёс я. — Не смогли подобрать монстров под его Метку, но дали тех, которые сочетались с его доспехом и оружием. Скелетов было слишком много — потому что их призвали не только артефакты, но и сила какой-то твари-некроманта. Какого-нибудь Высшего Лича.
— Это было ужасно! — воскликнул Александр. — Больно! Мучительно! Спасибо, Макс, что избавила меня от всего этого!
— Не стоит… — отозвался я, думая, что делать дальше.
— Но, как вы уже поняли, проблему это не решило. Напротив! — вскинулся Александр. — Что, если они теперь тупо убьют Адалину за ненадобностью⁈
— Не убьют, — хмуро произнёс Влад. — Если я правильно понял натуру нашего братишки Глеба, после твоей смерти он выйдет на твою фракцию. На Афанасьевых, даст им понять, что Адалина жива, а он «пытается её исцелить».
— Всё верно, — кивнул я. — Так и будет. Он велит Афанасьевым убедить остальных членов фракции поддерживать его. Делать то, что ему нужно. Пока не стало худо, ты, Саша, сам должен переговорить с Артёмом и с самыми надёжными людьми в своей фракции. Но это после. Сейчас меня интересует другое. Ты знаешь, где держат твою Адалину? Если мы сможем выкрасть её, с вероятностью в девяносто процентов — я верну её к полноценной жизни.
— Да… твой Дар впечатляет, — обречённо проговорил Александр. — Но вряд ли ты сможешь добраться до Адалины. Сперва её держали в Версале. После того как чёрный дракон уничтожил его, я требовал от Глеба показать мне Адалину. Я боялся, что она погибла там… Но нет, её перевезли в другое место. Как я понял, это личный особняк нашей сестрички Наташки. Вдовствующей королевы-регента. Охрана там… Макс, чего ты так страшно лыбишься?
— Мне кажется, я прекрасно понимаю, о каком особняке ты говоришь, — усмехнулся я. — Запомни сегодняшний день, Саня. Сегодня ты умер. Но тебе ещё никогда так сильно не везло раньше, как сегодня.
Глава 9
— М-м-м, дорогой, ты был великолепен… — томно пропела Кристина и потянулась на смятой постели. Стрельнув в меня глазками, она игриво добавила: — Впрочем, как и всегда.
Приподнявшись на локте, я нежно поцеловал супругу в ключицу и улыбнулся. Затем рухнул обратно и тоже потянулся.
Жена с тёплой улыбкой наблюдала за мной. Она провела пальчиком по моей правой руке, от Метки до плеча. Повела пальчик дальше, через грудь, и остановила его возле моего левого плеча.
Несколько секунд она смотрела на кольца моей Метки, которые начали «расти» от основного рисунка, опоясывающего мой торс.
Я почувствовал вспыхнувшие внутри Кристины эмоции. Она явно гордилась мной.
А через миг жена погладила 'новые кольца моей Метки и задорно произнесла:
— Мой муж умный, красивый, а теперь ещё и Богоподобный!
— Будто это что-то меняет, — усмехнулся я. — Я побеждал Богоподобных и раньше. А значит, по общей силе давно превосходил их.
— Нет-нет-нет! — игриво произнесла Кристина, качая передо мной указательным пальцем. — Вот сейчас вы не правы, Ваше Высочество. Я с вами полностью согласна, что внутреннее наполнение гораздо важнее внешнего. Но! Не стоит забывать и о внешних атрибутах. Людям нужно показывать понятные для них вещи — регалии царской власти, огромную армию, кольца Метки в конце концов.
Она игриво улыбнулась и потянулась так, что покрывало упало с её тела, открыв вид на изумительную грудь. Грудь Кристины всегда сводила меня с ума своими размерами и формой. Но сейчас, во время беременности моей супруги, эта грудь стала ещё прелестнее.
— Ты хочешь, чтобы я вышел в прямой эфир в одних трусах? Чтобы продемонстрировать кольца Метки и свой ранг? — спросил я, не в силах оторвать взгляда от очаровательного тела своей жены.