Правда лица их были измождёнными, щёки впалыми, а фигуры тощими, как у черенка лопаты.
— Отец… Братишка, — поджав губы, к мужчинам подошёл Виктор и пожал поочерёдно руки обоим. Глава рода и наследник, улыбнулись ему и кивнули.
— Рада вас видеть, — проговорила княжна Ростова, а затем отвернулась и промокнула глаза от слёз. Заметив это, Виктор взял невесту за руку.
Сколько тепла, нежности и любви исходило от этих людей! Я явственно ощущал безумный коктейль этих прекрасных эмоций.
«Оппа, тебе нужно снимать передачу „Жди меня“, — изрекла Фая. — Ты помогаешь далёким близким снова воссоединиться! Может тебе нужно быть не Императором, а Министром Семейных Дел?»
«Нет такой должности», — усмехнулся я.
Раздувая вокруг себя пламя своего артефактного доспеха, я начал медленно «возвращаться в мир», плавно приближаясь к Анжуйским-Захаровым.
Заметив меня, глава рода перестал обнимать дочь, повернулся в мою сторону и поклонился в пояс. Вслед за ним поклонился и наследник.
Ну а после, склонились в поклоне все присутствующие, разумеется, включая гвардейцев.
«Привыкай-привыкай, — рассмеялась в моей голове Фая. — Ну или, когда станешь Императором, напиши важную бумажку, с запретом спины гнуть. Скажи, что не хочешь разговаривать с макушками, а хочешь видеть лица людей».
«Прекрасная мысль. Может мне тебя главным законотворцем назначить?»
«Назначь меня лучше Главой Министерства Дорамных дел, Высокой культуры, и интересных книжек. Ну и постпредом по интернет-мемам заодно».
Пока Фая придумывала себе должность с окладом в ежедневный центнер молока, герцог Анжуйский-Захаров-старший выпрямился и с достоинством произнёс:
— От всей души благодарю вас за всё, что вы сделали для моего рода, Ваше Высочества. Вы поистине достойный сын своего отца.
Он был преисполнен благодарностью ко мне. Я это чувствовал. Потому не удержался и спросил:
— Достойный? Или достойнейший?
Герцог замер, удивлённо уставившись на меня своими зелёными глазами. Так я мог хорошенько разглядеть его лицо. Чересчур вытянутое из-за впалых щек и острой бороды с усами.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я не предпочёл бы не отвечать на этот вопрос, — проговорил он и поклонился.
— Не нужно извиняться, — ответил я с улыбкой в голосе. Правда, через динамики и программу изменения речи эта «улыбка» получилась резковатой. — Я вижу, что ваша верность, как и верность вашего рода, всецело принадлежит моему брату. И, полагаю, пока Алексей жив, другого достойнейшего принца для вас не будет.
Отец Светы снова подвис. Тяжело ему, истощённому бедняге, сейчас быстро соображать.
— Истинно так, — кивнул он, через пару секунд, решив, что мои слова не оскорбляют его господина.
— Достойная позиция, — ответил я. — Моему брату повезло с вассалами.
— Как и вам, Ваше Высочество, — кивнул старший герцог.
— Как и мне, — согласился я с очевидным.
— Ваше Высочество, — заговорил отец Светы спустя ещё несколько секунд. — Я не могу назвать вас достойнейшим, по указанным вами причинам, однако же я не могу и проигнорировать всё, что вы и ваши люди сделали для нас. Я донесу своё уважительное и благожелательное отношение к вам, до моего господина — Его Высочество Алексея.
Теперь уже мне потребовалось пару секунд, чтобы понять смысл его слов.
Я усмехнулся.
— Хочешь, чтобы мы с Лёшей зажили дальше как любящие братья?
— Было бы славно, Ваше Высочество, — предельно серьёзно произнёс старый герцог, глядя в мой артефактный шлем. В нём не было прорези для глаз — вместо него установлено иномирное вулканическое стекло. Так что сейчас герцог мог увидеть лишь своё отражение.
Я хотел усмехнуться в очередной раз, но сдержался. Вместо этого кивнул и произнёс:
— Передай. А там видно будет.
Я понимал, в каком незавидном положении оказался род Анжуйских-Захаровых. Они всей душой благодарный Максиму Белозёрову и царевичу Максиму. Искренне хотят идти бок о бок со мной по одному пути.
Но! Только если по этому пути пойдёт тот, кому верен их род.
Анжуйским-Захаровым будет мучительно больно биться против меня.
Но Алексея они не предадут.
Я вскинул к небу руку и от моей ладони во все стороны полился исцеляющий золотой свет Семейного Дара.
Мои энергетические контуры были этому совсем не рады…
Но что ни сделаешь ради хороших людей и уместных понтов.
— Вам всем нужно отдохнуть, — проговорил я наставительно. — Иначе ваши тела не выдержат такого ритма.
— Я хотел бы пригласить вас и ваших людей, Ваше Высочество, составить нам компанию, — проговорил старший герцог.