Свои высочайшую военную эрудицию, способность держать в руках все нити управления войсками Михаил Сергеевич с особым блеском продемонстрировал в ходе боевых действий на ковельском направлении.
События здесь развернулись две недели спустя после освобождения Минска, когда главные силы фронта в основном завершили изгнание немецко-фашистских захватчиков с белорусской земли. В этих условиях координация усилий всех задействованных в сражении десяти общевойсковых, одной танковой и двух воздушных армий, входивших к этому времени в состав войск фронта, представляла собой задачу, сложность которой трудно передать словами. Но с этой, назовем ее сверхзадачей, Михаил Сергеевич справился безупречно. Под стать своему начальнику работали в те дни и коллективы штаба фронта, штабов армий и соединений, получавшие без опоздания точные и исчерпывающие указания по управлению наступающими войсками.
Большую, во многих случаях решающую, роль в успехе наступления сыграла артиллерия фронта, руководимая командующим артиллерией, членом Военного совета фронта генералом Василием Ивановичем Казаковым.
Артиллерия, как известно, "бог" войны. Но какую поистине грандиозную работу следует осуществить, прежде чем этот "бог" заговорит во весь голос! Ведь не грохот орудий, а попадание снарядов в цель решает успех выполнения задачи. Следовательно, все начинается с разведки, точечно-точного определения мест нахождения целей.
Только на правом крыле фронта, где в первую очередь развернулись боевые действия 1-го Белорусского фронта, в войсках насчитывалось 5213 орудий всех калибров, 3792 миномета и 749 установок реактивной артиллерии. Кроме того, было задействовано 762 зенитных орудия.
Каждое из этих орудий и вся система наблюдения должны были обрести привязку к местности, получить заблаговременно цели и задачу на действия по времени и этапам боя. Вот эту работу и проделала до открытия огня артиллерия фронта. И твердо руководил всем этим, с полной ответственностью за последствия, как всегда уравновешенный, пожалуй, только еще более сосредоточенный, чем обычно, командующий артиллерией.
Сегодня можно оценить беспристрастно - артиллерия выполнила свою задачу образцово, что в значительной мере определило общий успех всей операции.
Меня всегда удивляла в Василии Ивановиче выдающаяся способность быть именно там и именно в то время, где и когда он был нужнее всего.
Под стать своему командующему работал и весь штаб артиллерии фронта во главе с генерал-майором артиллерии Г. С. Надысевым.
Само собой разумеется, что я далек от мысли весь успех действий артиллерии фронта приписывать только качествам руководителя - В. И. Казакова. Речь конечно же идет о коллективном подвиге многих тысяч людей - от командующего до наводчика орудия. Но организация усилий всей этой массы людей всегда находилась на личной ответственности командующего артиллерией и его штаба.
Много было сказано ранее о работе органов тыла. Теперь еще раз - лично о генерале Николае Александровиче Антипенко.
Во многом и много раз проявил он себя как начальник, глубоко понимающий свою роль в обеспечении успешных действий войск фронта. Здесь же мне хочется особо отметить его поистине творческое отношение к порученному делу, подтвердив это всего одним примером.
Как известно, в проведении любой крупномасштабной операции одной из решающих гарантий ее успеха является обеспечение артиллерии боеприпасами.
До поры до времени повсеместно считался нормальным порядок, при котором в ходе подготовки к наступлению на огневые позиции заблаговременно доставлялось два боекомплекта снарядов, что по принятым расчетам гарантировало полноценное проведение артиллерийской подготовки.
Учитывая, что плотность артиллерии подчас достигала двухсот и более стволов на один километр фронта, можно без труда представить себе количество заблаговременно запасенных снарядов.
Практика боевых действий между тем показала, что на самом деле снаряды выкладывались с солидным запасом. Артиллеристы, продвигаясь вперед за стремительно наступавшими войсками, зачастую оставляли недорасходованные боеприпасы на старом месте, а прибыв на новые позиции, естественно, требовали новых снарядов. А ведь речь шла о тысячах тонн боеприпасов, разбросанных на сотнях квадратных километров среди лесов и болот. Сбор оставленных снарядов в условиях наступления зачастую просто не представлялся возможным.
Со свойственной настойчивостьюначальник тыла фронта генерал Н. А. Антипенко вторгся в область артиллерийского снабжения. Командующий фронтом разрешил ему изложить свое мнение на этот счет командованию армий.
Военный совет фронта, готовя наступление на ковельском направлении, созвал совещание членов Военных советов, начальников тыла и начальников артснабжения армий левого крыла фронта, где Н. А. Антипенко обстоятельно выступил по этому вопросу, подкрепив доклад убедительными примерами и расчетами. По его докладу тогда же было принято решение, которое действовало во фронте до конца войны, не выкладывать на огневую позицию более одного боекомплекта, складировать остальные снаряды вблизи от надежных путей сообщения и расположения транспортных средств, подавать боеприпасы на позиции по мере необходимости.
Можно оценить ту экономию в боеприпасах, какой добился своей настойчивостью, своим пристрастием к делу генерал Н. А. Антипенко, если иметь в виду, что общий расход снарядов составил в Белорусской операции 400 000 тонн.
Самые теплые чувства и светлые воспоминания сохранились у меня о верном товарище, с которым довелось пройти через годы войны, - о Сергее Федоровиче Галаджеве. И вспомнить о нем мне именно сейчас есть основательный повод.
Начальник политического управления фронта, он был не просто руководителем, он был душой того сложного комплекса забот и мероприятий, который кратко именуется партийно-политической работой в армии, который включает в себя все организованные усилия по формированию идейной убежденности, высоких морально-политических и боевых качеств личного состава войск.
Итоги Великой Отечественной войны с предельной очевидностью свидетельствуют, что наша победа была обусловлена всем историческим развитием Советского государства, объективными возможностями, заложенными в самой природе социализма, политическими и экономическими преимуществами социалистического общественного строя.
Однако все эти безусловные предпосылки победного завершения войны нужно было полностью использовать в исключительных по своей трагичности и сложности условиях бешеного сопротивления врага, который до самого конца своего лелеял надежду - вначале на свое превосходство в силах и средствах, потом на чудо-оружие и, наконец, просто на чудо, способное задержать, предотвратить окончательное уничтожение фашистского государства, дать возможность завершить войну на приемлемых условиях.
Если полководцы и командиры всех степеней искали и находили пути и средства для достижения победы над врагом, то политорганы, политсостав, партийные и комсомольские организации осуществляли морально-политическую подготовку войск, закладывая тем самым прочный духовный фундамент под реализацию стратегических в оперативно-тактических замыслов командования.
В этом смысле значение деятельности политорганов в достижении успеха невозможно переоценить. Именно в результатах их работы проявлялась историческая справедливость ленинского положения: "Армия, знающая, за что она борется, - непобедима!"
Политическое управление нашего фронта представляло собой закаленный в суровых испытаниях, прочно спаянный коллектив. Сергей Федорович Галаджев воспитал своих помощников в духе высокой исполнительности, творческой инициативы в интересах достижения поставленных целей, целеустремленной самоотверженной работы без оглядки на обстоятельства и личную безопасность.
Всему этому он учил в первую очередь личным примером.
Очень полезно, с ощутимыми результатами трудились в войсках начальники отделов политуправления полковники И. А. Прокофьев, Н. С. Сергеев, Н. Д. Мельников, подполковники Носачев, Б. М. Марушевский и многие другие.