— Ты же сам только что говорил, будто не считаешь нужным выяснять, о чем и как думает добыча Ты же в них не веришь.
— Не верю, — подтвердил Боба Фетт. — Тут не психология, тут охота, и все. Я слежу за реакцией добычи, действиями, ходами. Почему она поступает так, мне плевать. Я больше времени, чем ты, провел у Джаббы Хатта, в других таких же местах. Даже во дворне Императора. Тебе туда не попасть, не дорос.
Голос, пропущенный через вокодер мандалорского шлема, был сумрачен и не оставлял повода для сомнений. Босск никак не мог понять, сколько лет сто собеседнику; порой Фетт казался ровесником древних ситхов, порой вдруг начинал задираться, словно эвок-малолетка,
— Прихвостни хаттов, имперские адмиралы — разницы нет. Везде одно и то же. То, что становится оружием в их руках, разъедает им разум. А потом… — Фетт сделал выразительный жест. — Потом они — легкая добыча. И все кончено.
Трандошан заерзал на жесткой скамье, невольно пытаясь отодвинуться подальше. Может, сам Боба Фетт и не ведает страха, зато отлично умеет нагонять его на других. Босску было весьма неуютно.
— Хорошо, может, ты и прав, — признал он. — Только не думаю, что комунибудь придет в голову мысль наподдать Палпатину.
— Да ну? — Фетт вернулся к обычному равнодушному тону. — Не стал бы рассчитывать. В Альянсе полно оптимистов.
— Все равно… Слушай, а может, Восс'он'т потому и сбежал, а? Ну, чтобы не попасть иод удар…
— Коли так, — сказал Боба Фетт, — он умнее и сообразительнее, чем я считал.
— Так какой у тебя план?
Все эти жутковатые рассуждения нагоняли на Бое-ска нервозность. На мгновение тандошану почудилось, будто выскобленные до стерильности, голые переборки сплющивают его в блин.
— То есть… я хотел сказать… Ты придумал еще что-нибудь, кроме как сколотить команду, когда добыча того меньше всего ждет?
— Да. Команды не будет.
— Не по-онял?! То есть… как это? А о чем мы все это время талдычили?
— Enjxyzkb желания. Что мы хотим, чтобы думал о наших поступках Восс'он'т, — с невероятным терпением пояснил Боба Фетт. — Договор в силе, успокойся. Мы вместе идем на охоту. Но первым делом ты предашь меня. Выслеживаем добычу, находим, где прячется, ты стреляешь мне в спину.
— Все шутишь… — обиделся трандошан, ловя себя на желании попросить собеседника снять шлем, чтобы заглянуть Фетгу в глаза. — Да?
— Не буквально. Не собираюсь так подставляться. Я имел в виду: ты переговоришь с Восс'он'-том без меня. Предложишь ему помощь. Предложишь на него поработать. Старый фокус. Нужно пройти за периметр обороны — — прикинься перебежчиком.
Босск замотал головой.
— Хочешь, сразу перечислю все неувязки?
Он вообще-то ожидал большего. И это все? Все, что Фстт способен придумать?
— Первое. Как убедить этого барва поверить, будто я хочу на него вкалывать? С ним была целая толпа народа, так они сейчас мертвы все до единого. Если я не мечтаю о самоубийстве, значит, я — законченный идиот, раз являюсь к головорезу с таким послужным списком.
— Я что, говорил: «убеди Восс'он'та, будто веришь ему»? С чего бы это? — Боба Фетт хранил терпение, достойное магистров Ордена до той степени, пока это было возможно. — Восс'он'т знает: говорить с ним будешь с оглядкой, постоянной. Знает ты умеешь постоять за себя и видел опасность раньше. Люди Восс'он'та ему доверяли. Поэтому так легко попались на обман, расплатились жизнью за глупость. С тобой все иначе. Ты знаешь, что делаешь. Сумеешь заключить сделку.
— Хорошо, есть и другие кочки, — не сдавался Босск. — Ясно, чего он от меня захочет. Я предаю тебя, ты становишься трупом, а он не попадает в одну из этих клеток, так? — трандошан указал на толстые металлические прутья. — К Императору в теплые объятия Восс'-он'ту и вовсе не хочется. Ну, а мне что за радость? Что такого ценного я могу ему предложить, чтобы он стал со мной разговаривать? И что есть у него, чтобы я заинтересовался? Ты же сам сказал, что последние кредитки, вырученные за корабль, он спустил.
— У него еще много осталось. Не денег, другого. Ты действительно думаешь, будто Император назначит такую награду за голову из-за уязвленной гордости? Чушь. Палпатин не думает о штурмовиках. Великое дело: один сбежал! Есть кем заткнуть дыру в их рядах. У любого желания есть причина. Восс'он'т украл не только корабль. Еще — коды доступа к данным всех спецкоманд стратегического назначения. Иначе на него махнули бы давно рукой, пусть гуляет.
— Коды? Тоже мне важность!
Босск не верил своим ушам, он был искренне разочарован.
— Да что в них такого? Их меняют за секунду до того, как они попадают в чужие руки. В Империи постоянные утечки. Всего-то и надо, что разослать по армии сигнал на обновление кодов и сообщить шифром новые. Недешевая процедура, согласен, зато денег уйдет все же меньше, чем на оплату наших услуг.
— Такова процедура, — со знанием дела откликнулся Боба Фетт, — для всех армейских частей. Кроме отрядов особого назначения. Такие подразделения не находятся на постоянной связи со штабом, не для того предназначены. Когда уходят на задание, о них долго не слышно. Даже с собственным командованием не связываются. Относительно независимы, потому их немного. Иначе просто не выполнят приказ. Им так просто сигнал не пошлешь, пользуются старыми кодами. Теми, что известны Восс'он'ту.
— Теперь понял, — облегченно выдохнул ящер, решив не уточнять, откуда Фетту известны подробности. — Деньги от мародерства пошли на то, чтобы спрятаться, а настоящая ценность в другом.
Он был кране доволен собой.
— Вот именно, — сказал Боба Фетт. — Разбрасываться кодами Восс'он'т не станет. Либо продаст обратно Империи, либо станет выяснять, вдруг Альянс дороже заплатит. Медлить тоже не будет, на него время давит.
Дольше ждет, больше обесценивается товар. Но пока есть чем торговаться. Сумеет обойти ловушки и не вляпаться, своего добьется. Получит столько денег, что не будет думать о проблемах. Кредитки его защитят. А пока ему нужно выжить — до сделки.
Кивки. Босска стали менее восторженными.
— И тут появляемся мы.
— Да. Голова Восс'он'та болит из-за меня. Я — единственный из охотников, от кого он ждет неприятностей.
— Эй, минуточку! — вознегодовал Босск. — А как же я?
— Прекрати и будь реалистом, — Боба Фетт отмахнулся от возражений, — У меня репутация, у меня сноровка. У тебя — нет.
Босск сердито ознакомил будущего напарника с некоторыми из трандошанских ругательств.
— Репутация у тебя тоже есть, — уступил Боба Фетт. — Иначе я бы с тобой не говорил. Б этом Восс'он'та мы убедим. Как только он поверит в предательство, он наш. Считаешься моим напарником, значит, можешь меня предать. Военные низкого мнения об охотниках за головами. Восс'он'т и на стандартную секунду не усомнится. Ты запросишь долю от выручки за то, чтобы я Восс'онту не помешал. Мол, обеспечишь. Так ты ему скажешь. Так он должен считать.
Солидно и вдумчиво кивая, ящер раскладывал по полочкам детали малопонятного плана
— А как мне убедить его, что сумею выполнить свою часть соглашения? Как я тебя остановлю?
— Проще простого. Убьешь.
— Опять шутишь?
— Я не шучу, — отрезал Боба Фетт, — даже на досуге. Таков план. Вместо Трина Восс'он'та ты решишь проблему номер один. Уничтожишь меня. Так ты ему скажешь. Пусть верит. Когда даст себе передышку, станет неосторожен. И уязвим. Тогда его легко взять.
Можно было отъезжать по скамье сколько угодно, сзади была переборка, но Босск все равно попробовал. Так захотелось оказаться подальше отсюда. Дюрастил был неприятно холодный, а в голове вновь ворочалось, формируясь, подозрение. Что известно Бобе Фетту? Мысли внутри серо-зеленого помятого шлема, сложно выстроенные и хитрые, были спрятаны столь же надежно, как если бы их владелец находился на другом полушарии этой голой безводной планеты. А для пущего разнообразия жизни трандошан каждой чешуйкой своей ощущал тяжелый, внимательный и невидимый за визо-ром взгляд Бобы Фетта. Чувство было такое, будто соперник одну за другой выуживает Боссковы тайны.
Прогонять неприятное ощущение пришлось усилием воли. Ты становишься параноиком, сказал себе Босск. Ну откуда Фстту узнать подноготоную? Он — обычное смертное существо, как и ты. Спасение, как всегда, обрелось в ярости. Словно повернули ключ в потайном замке, и врожденный гнев выплеснулся наружу. Будь старый Крадосск еще жив, он бы сам перегрыз себе горло, увидев, как унижается его отпрыск. И без того узкие зрачки трандошана превратились в два тонких штриха поперек желтых глаз. Взыграли гормоны, напряглись мускулы. Босск решил: а плевать! Знает ли Боба Фетт о подлинном плане, об истинных намерениях своего новообретенного напарника или нет… плевать! Придет время, вот тогда и появятся из загашника приготовленные сюрпризы. Пускай этот барв в ман-далорских доспехах возомнил себя больно умным, Босск-то знает, кому достанется призовая мозговая кость.