На всех парах без остановок спецсостав с наглухо закрытыми дверями мчался в сторону Альп. Помимо заключенных особо охранялся еще один вагон. Ящики, больше напоминавшие гробы, с выгравированной свастикой и надписью «имперский груз» охраняли бойцы из спецподразделения СС. Руководил охраной непосредственно главный нацистский диверсант и любимец фюрера Отто Скорцени. Конечной остановкой оказался концлагерь Эбензее. Согласно приказу Бернхарда Крюгера, узников надлежало немедленно ликвидировать. Лишь атака американцев помешала этой казни. Люди уцелели, но оборудование и несколько десятков железных ящиков странным образом исчезли прямо из-под носа армии союзников.
Все типографские станки и оборудование были перевезены в зону Баварских Альп, в основном в районе городка Бад-Аусзее, куда и перегнали эшелон из 12 вагонов. Как выяснилось позднее, далее «имперский груз особой важности» на грузовиках привезли к глубокому горному озеру, вблизи которого располагалась секретная подводная база германского ВМФ. Часть ящиков отправили на дно. Муссировались слухи, что здесь спрятано золото, награбленное СС, — так называемые «сокровища Нибелунгов», а также золотой запас немецкого Рейхсбанка. Конечно, за ними велась охота со всех сторон.
…Май 1945 года. После победы антигитлеровской коалиции Германия и Австрия были поделены на зоны оккупации союзников. Разведки держав-победительниц прочесывали свои подмандатные территории в поисках ценных трофеев. Спецкоманда американцев приступила к работе на озере Топлиц. Но после загадочной гибели водолаза из штаба войск союзников пришел приказ: все поиски немедленно прекратить, а сведения о находке засекретить.
Тем временем бывших узников из Заксенхаузена не спешили отпускать по домам. На допросах представители английской разведки не рекомендовали им рассказывать о своей лагерной деятельности. Мировой скандал и слава о фунте стерлингов как о самой подделываемой валюте англичанам был не нужен. Бывший заключенный Адольф Бургер вспоминал, что в мае 1945 года вся полученная от заключенных информация была засекречена, и больше никто никогда не говорил, что немцы печатали поддельные фунты. Даже на Нюрнбергском процессе никто из англичан не сказал, что заключенных использовали в качестве фальшивомонетчиков.
…1986 год. «Черная жемчужина» Австрийских Альп — озеро Топлиц. Окруженное отвесными скалами, оно надежно спрятано от людских глаз. Именно сюда и направилась группа советских документалистов, чтобы отыскать след тех самых сокровищ Третьего рейха. Интересно, что им в Зальцбурге порекомендовали одного австрийского ученого, который занимался этой темой, но когда тот понял, что приехали из Советского Союза, да еще и с профессиональной аппаратурой, то напрочь отказался говорить. Звали этого ученого… Вильгельм Хеттль. В 80-х годах у бывшего нациста был свой небольшой отель недалеко от озера Топлиц, и все эти годы он отвечал за сохранность груза на дне. Он упорно поддерживал слухи о том, что на протяжении многих лет здесь творится что-то неладное. Тяжелая дорога и ограничения местных властей удерживали туристов от соблазна хоть ненадолго заглянуть в эти края. Поэтому и в тот раз гостям из СССР здесь были явно не рады. Им запретили все, о съемке не было и речи. Какое там погружение! Власти отнеслись к гостям настороженно и стали спрашивать, какова цель приезда.
Погибшие работали в годы войны на опытной станции на озере Топлиц и могли что-то знать о ящиках с золотом.
Действительно, сразу после войны в этом районе люди часто бесследно исчезали. В 1947 году недалеко от озера группа спасателей обнаружила хижину, рядом с которой находилось два трупа: у одного из них был вспорот живот, а желудок разрезан и засунут в рюкзак. Возможно, искали план или схему, которые мужчина мог проглотить при опасности. Позднее выяснилось, что погибшие работали в годы войны на опытной станции на озере Топлиц и могли что-то знать о ящиках с золотом. Но самым урожайным по количеству жертв «озера-убийцы» стал 1952-й. Весной этого года на берегу были найдены два трупа с простреленными черепами. Преступников, естественно, не нашли. Летом все того же 1952 года на поиски сокровищ отправился учитель географии из Франции Жан де Соз. Его также обнаружили убитым, причем при нем не было обнаружено ни рюкзака, ни инструментов для поиска. Зато недалеко от трупа был найден довольно глубокий свеже-выкопанный шурф. Когда его засыпали землей из отвала, то земли не хватило, несмотря на разницу в плотности грунта, который копал де Соз, и рыхлой земли, которой шурф засыпали. Вывод напрашивался сам собой — де Соз нашел нечто, за что поплатился жизнью. Новая трагедия произошла в 1955 году. Инженер Майер из Франкфурта-на-Майне сорвался со скал, нависших над озером. Власти до сих пор не могут дать однозначного ответа, был ли это несчастный случай или убийство. В 1960-е годы при загадочных обстоятельствах в окрестностях озера погибло 12 человек. В начале 1983 года произошел еще один трагический случай — погиб спортсмен-подводник из Мюнхена.