Новый виток Войн Роз был вызван вовсе не династическими притязаниями Ланкастеров, а конфликтом среди сторонников Эдуарда IV. Молодой король поссорился с одним из самых влиятельных соратников своего покойного отца — лордом Уорвиком, позже прозванным «Создателем королей». Уорвик бежал во Францию и заключил вынужденный союз с супругой Генриха VI Маргаритой Анжуйской. Результатом этого объединения стал следующий этап гражданской войны. В 1470–1471 гг. Генрих VI был на несколько месяцев восстановлен на престоле, но в итоге победа осталась за Эдуардом IV. Генрих VI нашел свою смерть в казематах Тауэра, а его наследник — принц Эдуард Ланкастер — был убит в битве при Тьюксбери. Династия Ланкастеров пресеклась.
Следующий акт исторической драмы, которую мы по традиции именуем Войнами Роз, начался только через 12 лет и не имел ни малейшего отношения к противостоянию Йорков и Ланкастеров. В 1483 г. Эдуард IV скончался, оставив сыновей-подростков. Младший брат короля Ричард, герцог Глостер, отстранил от власти своих племянников, но процарствовал всего 2 года.
В 1485 г. оставшиеся сторонники Ланкастеров и недовольные узурпацией Ричарда III вновь подняли мятеж. Их кандидатом на престол стал дальний родственник Ланкастеров Генрих Тюдор. В итоге Ричард III был убит в битве при Босворде, а Тюдор стал основателем новой королевской династии. Мятежи сторонников Йорков продолжались еще несколько лет, но к началу XVI в. политические катаклизмы, наконец, завершились.
Итак, как минимум тридцать лет Англия страдала от политических неурядиц. Армии Йорков и Ланкастеров не раз встречались на полях сражений, и даже в мирные годы Британию нельзя было назвать спокойной и комфортной страной. И все же, это захватывающе интересная эпоха. Перипетии борьбы за престол зачастую оказываются увлекательнее любого приключенческого романа. Например, в 1470 г. Эдуард IV вынужден был бежать из страны буквально без гроша в кармане; король отдал за переправу через Ла-Манш единственную бывшую при нем ценную вещь — меховую накидку.
Для профессиональных исследователей эпоха Войн Роз также оказывается удивительно привлекательной. Она открывает широчайший простор для анализа, ведь в истории этого конфликта огромное количество белых пятен. На первый взгляд, лакуны не так уж заметны. Противостояние аристократических кланов, интриги и борьба за престол воссозданы в деталях. Мы довольно хорошо представляем, что происходило в сфере высокой политики, однако, не всегда понимаем, почему. Например, мы понятия не имеем, почему всячески обласканный Ричардом III герцог Бакингем поднял против него восстание. И это далеко не единственная загадка. Многие битвы Войн Роз мы представляем только в общих чертах. Глубокой тайной окутана судьба сыновей Эдуарда IV, знаменитых «принцев в Тауэре». Каких только версий не выдвигается. Одни обвиняют в убийстве детей Ричарда III{2}, другие полагают, что принцы не погибли, а были увезены в Бургундию{3}, третьи утверждают, что самозванец Перкин Уорбек был младшим из пропавших сыновей Эдуарда IV{4}; четвертые обвиняют в убийстве принцев Генриха VII{5}; пятые полагают, что точная дата смерти принцев неизвестна, а их убийцами с равным успехом могут быть и Генрих VII, и герцог Бэкингем{6}.
Впрочем, дело не только в том, что не все факты восстановлены. Среди ученых нет согласия относительно хронологических рамок Войн Роз, называются даты 1455—1485{7}, 1450—1502{8}, 1452—1497{9} и др., т.е. историки спорят о том, следует ли включать то или иное сражение в упомянутую серию конфликтов. Существует также ряд более серьезных разногласий. Российские и английские историки не пришли к единому мнению относительно того, можно ли считать Войны Роз проявлением глобального кризиса английского общества{10}, или же это был не более чем период «нестабильной ситуации с наследованием престола»{11}; влияла ли борьба аристократов на жизнь простых англичан{12}, или они обитали «в мирной и процветающей по меркам того времени стране»{13}. В рамках англоязычной историографии широко обсуждается проблема взаимосвязи Войн Роз как преимущественно политического феномена и событий социально-экономической истории. Даже возможность употребления термина «Войны Роз» является объектом серьезных дискуссий. В качестве сомнительной альтернативы словосочетанию «Войны Роз» был предложен еще более далекий от реалий XV в. термин «война кузенов»{14}.