Поэтому люди той земли не очень обременены работой, им не приходится трудиться до седьмого пота, так что они живут с большим смыслом, подобно тому, как жили древние отцы, предпочитавшие присматривать за стадами, нежели прерывать свой душевный покой заботами о сельском хозяйстве. По этой причине люди той земли более склонны к исследованию вопросов, требующих изучения, чем люди, погруженные в сельскохозяйственную работу, невежественные и ограниченные умом от постоянного копания в земле. В этих местах многие владеют землями и полями. Здесь нет деревень, даже самых маленьких, где бы нельзя было найти какого-нибудь рыцаря, эсквайра или домовладельца из тех, кого обычно называют фригольдерами[201], или зажиточного человека, или многочисленных других свободных арендаторов, или много йоменов…
…О сын короля, в мире нет других таких королевств, расположенных и заселенных подобно этому, поскольку, хотя в них и есть люди особого могущества, обладающие большими богатствами и владениями, все же никто из них не живет так тесно друг с другом, как в Англии, и не родит такого количества наследников и хозяев земли, как можно найти тут. Ведь в тех прочих странах в редкой деревне, да и то с трудом, можно найти одного человека, достойного служить присяжным у себя на своей земле[202]. За пределами городов и крепостных стен вряд ли встретишь кого-нибудь, не считая дворян, кто был бы владельцем полей или другой недвижимости. Там знать не имеет изобилия пастбищ, а ее статус несовместим с тем, чтобы выращивать виноградники или самой браться за плуг, хотя большую часть ее имущества составляют как раз виноградники и пашня, исключая лишь некоторые луга, примыкающие к большим рекам и лесу, где пастбища обычно принадлежат арендаторам и соседям…
…Вспомните, сиятельнейший принц, Вы видели во время своего путешествия, насколько богаты урожаями деревни и города королевства Франции, но как же их обременяют королевские войска вместе со своими лошадьми, которые встречаешь едва ли не в любом месте, исключая большие города. Там Вы узнали от жителей, что солдаты, хотя и могут встать на постой в одной деревне на месяц или два, тем не менее абсолютно не желают возмещать расходы на себя и своих лошадей, и, что еще хуже, вынуждают жителей деревень и городов, где они останавливаются, снабжать их из собственных средств вином, мясом и прочим, что они требуют от них, а также большим количеством фуража. А если кто-нибудь отказывает им, то они ударами палок сразу заставляют его одуматься. И затем эти люди, истребив все припасы, еду и фураж для лошадей в одной деревне, поспешают к другой, чтобы опустошить ее в той же самой манере, не платя ни пенни ни за какие из своих надобностей, равно как и за капризы своих любовниц, которых они всегда в больших количествах привозят с собой, — ни за ботинки, ни за панталоны, ни за другие подобные вещи, ни даже за самый маленький ремень. Напротив, они неволят жителей деревень, где останавливаются, оплачивать все расходы.
Такое творилось повсюду в стране, в каждой деревне или неокруженном стеной городе, так что не осталось ни одного поселения, которого не затронуло бы это бедствие и которое не было бы раз или дважды в год разграблено столь отвратительным вымогательством.
Кроме того, король не позволяет никому в своем государстве есть соль, купленную где-либо еще, кроме как у него, и по цене, установленной им по собственной прихоти. И если какой-нибудь бедняк предпочтет есть без соли, нежели покупать ее по чрезмерной цене, то вскоре он вынужден будет покупать еще большее ее количество по цене короля согласно численности расквартированных в его доме людей.
Помимо того, все жители той страны отдают своему королю каждый год четвертую часть всех произведенных ими вин, а любой трактирщик — каждый четвертый пенни с проданного им вина. При этом все деревни и города ежегодно выплачивают королю огромные суммы, наложенные на них для выплаты жалования военным, так что всегда очень многочисленные отряды короля каждый год получают плату из бедных деревень, городов и городков государства.