– А можно я выйду в коридор? – по прошествии двух дней после того, как ему дали костыль, спросил он у медсестры.
– Можно, – вот так просто ответила она.
Честно говоря, Алексей очень удивился этому ответу, так как за две несколько недель раздумий о том, где же все-таки он находится, пришел к выводу, что явно не в больнице, хотя здесь были все соответствующие условия. Скорее всего, где-то у частных лиц: это место было СЛИШКОМ уютным, СЛИШКОМ хорошо оборудованным, здесь был СЛИШКОМ молчаливый и профессиональный персонал. Место явно неофициальное. Но что он тогда здесь делал? Он мог только предположить, что является пленником, так как в заложниках его вовсе не было смысла держать – у него просто нет знакомых, способных его выкупить. Хозяева этого места могли быть заинтересованы в его физической силе – это хоть какое-то правдоподобное объяснение, однако оно не получало никакого подтверждения. В любом из вариантов, придуманных Алексеем, он был пленником, поэтому его и удивил ответ медсестры. В любом случае, здесь было намного лучше, чем в колонии или детдоме.
– А как работает эта дверь? – спросил Алексей, указав пальцем в стену, где постоянно образовывался проход, когда медсестра заходила или выходила.
– Ничего сложного, – ответила она, – просто толкаете это место от себя ладонью, и стена открывается.
Как она интересно сказала: «стена открывается». Так значит, это все-таки НЕ дверь.
– А как это работает? – не удержался от вопроса Алексей, хотя и знал, что, скорее всего, ответа не получит.
Как ни странно, он оказался неправ:
– Не знаю, – медсестра пожала плечами.
Алексей посмотрел на нее с большим удивлением.
– Старайтесь только не касаться пальцами мест соединения створки, это может быть опасно, там специальное токсичное вещество, – добавила внезапно она.
– Спасибо, – поблагодарил ее за совет Алексей.
Он на мгновенье представил, как трогает стену ладонью не в том месте, как его ладонь неизвестно чем проедает насквозь. М-да, вот это воображение. Тем не менее совет действительно был полезный.
– И еще одно, – добавила сестра уходя, – после восьми вечера створки в стене автоматически блокируются, а отопление в коридоре отключается. Ночью сейчас до минус двадцати градусов по Цельсию, так что рекомендую вам, Алексей, возвращаться в палату до двадцати часов.
И ушла.
Она так сказала, как будто за дверью один коридор, подумал Алексей. Правда, он за все время, пока его возили на перевязки, только и видел, что коридоры. Здесь за стенкой один и внизу, куда его возили, – тоже один. Но теперь, когда он в общих чертах узнал принцип действия двери, начал подозревать, что все эти номера, которые удалось разглядеть на стенах, тоже были скрытыми дверьми. А раз есть двери, значит, есть и способ их открыть. По крайней мере, хоть какое-то развлечение, пока кто-нибудь кроме медсестры не изволит появиться перед ним, Алексеем Кудриным, с разъяснениями, зачем он здесь.
Алексей запомнил, куда медсестра прикладывала свою ладонь, и подошел к стене. Он легонько надавил на то же самое место – створка подалась вперед. Чередуя движения здоровой ногой и шаги с помощью костыля, Кудрин вышел в коридор и осмотрелся. Створка за ним захлопнулась. Он увидел на ее месте номер 357 и таким образом запомнил, куда ему возвращаться. Внезапно его настигла шальная мысль, что на самом деле он тут не единственный пациент. С техническими возможностями тех, кто выкрал его из-под носа преследовавших в лесу оперативников, за каждой стенкой с порядковым номером могли скрываться еще люди, которые попали сюда каким-нибудь другим способом. А если он тут не один, да еще в таких медицинских условиях, то можно предположить, что хозяева вовсе не заинтересованы в его физической силе, а просто набрали здоровых людей без вредных привычек и собираются использовать их в качестве подопытных кроликов для каких-нибудь экспериментов.
Однако все эти мрачные соображения явно не состыковывались с разрешением покидать палату в любое удобное время. Хотя это и ни о чем не говорило.
Алексей попробовал толкать несколько стен с номерами, но тщетно. Было такое впечатление, что это действительно просто стены, а не прекрасно замаскированные открывающиеся створки. Подустав от этого занятия, Алексей вернулся к себе в палату. У него в голове созрел план…
Позже, вечером, пришла, как всегда, медсестра, которая в этот раз привезла сервировочный столик с едой. Она уже собиралась уходить, когда Алексей вспомнил про свой план.