- Еще есть желающие?
Желающих почему-то не нашлось, но смотрели на него весьма недобро.
Начались тяжелые трудовые будни. Денн наравне со всеми драил, чинил, копал. Постепенно штрафники начали к нему привыкать, видя, что новичок не залупается и тянет лямку. Друзей Денн не завел, но вроде и убить его больше не пытались. Хотя нет, одного штрафника можно было, хоть и с натяжкой, назвать другом. Звали его Викт, и это был тот самый здоровый мужик. Штрафник оценил жест доброй воли и предложил Денну этакий «вооруженный нейтралитет». Как оказалось, у штрафников были свои касты, были «мусорщики», наименее уважаемая прослойка, они собирали и складировали различный технический мусор, остающийся после ремонта роботов. Были «чистильщики», эти мыли полы и драили мехи. Викт относился к «ремонтникам», наиболее уважаемой касте, им доверяли мелкий ремонт роботов, который можно было сделать на месте, не отвозя мех на ремонтную базу. К слову, Стен, за которого он вступился, относился к этой же касте, поскольку немного разбирался в механике, хотя по поведению больше соответствовал «мусорщикам», такой же грязный и неопрятный. Викту не хватало толковых помощников, и когда он выяснил, что одной из специализаций Денна была как раз техномагия малых мехов, он заявил:
- Будешь моим подмастерьем, парень! Это наиболее достойная работа в нашем штрафном взводе, да и не будешь ты мусор собирать или полы мыть.
Денн согласился, это было действительно лучшим предложением из всех возможных. Викт провел небольшую проверку, надо было отремонтировать одну из шести ног «Муравья», малого вспомогательного ремонтного меха, для приличия вооруженного слабенькой лазерной пушкой, зато с огромным количеством разных манипуляторов. Забарахлил сервопривод средней левой ноги, и мех начал ковылять, что снижало его скорость перемещения. Денн осмотрел повреждения, надо было заменить гидравлическую жидкость и подновить защитные плетения, прикрывающие охлаждающий контур сустава ноги. Справился быстро и споро, во время учебы в Академии и не такое приходилось делать. Заодно поменял пару броневых пластинок на брюхе «Муравья», могли не выдержать близкого взрыва мины или среднего по мощности заклинания, а в бою всякое бывает. Вытер со лба пот, все-таки пришлось повозиться. Обернулся и поймал внимательный взгляд Викта. Тот одобрительно кивнул и, подняв большой палец вверх, сказал:
- Молодец. Ты не белоручка, в отличие от многих офицеров, которые даже представления не имеют, как работает мех, только кнопки и умеют нажимать.
- Приходится – ответил Денн. – Я свою «Птицу», помнится, почти всю руками перебирал, а как иначе? Зато если что откажет, всегда знаешь, кого винить.
- И не говори. Ну что, пошли, по такому случаю по пиву вдарим? Ты угощаешь!
Как оказалось, для того, чтобы окончательно посчитали за своего, нужно было проставиться всему взводу. Денн плюнул на зарплату, и поставил всем штрафникам пару бочонков хорошего пива, чем сразу снискал почет и уважение. Посидели отлично, обошлось даже без драк, зачастую вызванных как раз низким качеством употребляемого алкоголя. К приятелям подсел глава «чистильщиков», Арт. Задумчиво скосил глаза на Денна.
- Да он нормальный парень, можно ему доверять, если ты не наркоту предлагаешь, конечно! – усмехнулся Викт. (Среди пилотов мехов категорически запрещено употребление любых веществ, изменяющих сознание. Дело в том, что однажды обкурившийся пилот «Мастодонта» случайно принял ремонтную мастерскую за толпу орков, и благополучно ее разнес, вместе с механиками, работавшими внутри. Придурка дезинтегрировали, а пилотам под страхом смертной казни запретили употреблять любые наркотические средства. Постепенно табу на наркотики стало одной из традиций Т-легиона, и пилоты мехов уничтожали любого потенциального наркоторговца. Механики же периодически покуривали «травку», это было еще одним из принципиальных разногласий между кастами).
- Да не, какая трава! – взмахнул руками главный чистильщик. – Тут просто одна халтурка подвернулась, у местных крестьян сломался сельскохозяйственный робот, а своего механика нет. Предлагают пять тысяч кредитов и ведро самогона, мне двадцать процентов за посредничество, пить будем вместе. Идет?