Восстания евреев в Киренаике и других провинциях империи явно способствовали принятию Траяном решения об отходе. После того как свыше миллиона жителей провинций, в том числе множество евреев (начавших восстание и устроивших резню римских граждан. – Ред.), было убито, восстания были подавлены.
Я отложил рассмотрение завоевания Британии из желания закончить этот обзор основных военных эпизодов наступательного этапа в развитии империи рассказом об одном из этих эпизодов более детально. Завоевание Британии отлично подходит для этой цели, и оно включает в себя все характерные черты римской оккупации, в частности занятие богатых сельскохозяйственных районов и постоянный поиск легко обороняемых рубежей.
Решение о вторжении в Британию было принято в 43 году н. э., а его причиной, как мы вполне можем догадаться, было знание о богатых возможностях для ведения здесь сельского хозяйства. (В 55 и в 54 гг. до н. э. в Британии высаживался Юлий Цезарь, но, установив размер дани для британцев, закрепляться не стал. – Ред.)
Вооруженные силы, предназначенные для ведения этой военной операции, включали в себя четыре легиона: II, IX, XIV и XX – плюс равное или даже большее число иностранной легкой пехоты и кавалерии (в том числе батавов), что все вместе составило около 48 тысяч человек. В качестве примера необычайного постоянства воинских формирований империи следует отметить, что два из этих легионов оставались в Британии по крайней мере 364 года – до 410 года н. э., когда Аларих разграбил Рим. Однако в тот момент экспедиционные войска совсем не горели желанием трогаться с места. Солдаты говорили, что Британия находится за пределами известного мира и, возможно (подобно большинству жителей империи), они не любили море и боялись его, особенно Атлантический океан с его приливами.
Здесь читателю следует мысленно отметить себе, что главные места высадки римлян в Англии всегда находились на побережье Кента (прежде всего Дубра, ныне Дувр). Позднее появился порт Иска (ныне Эксетер).
Наконец, Авл Платий, командующий экспедиционными войсками, погрузил свои легионы на корабли, вероятно, в Газориаке (Бононии), ныне Булонь, и высадился с ними в Кенте. Бритты заняли оборону за рекой Медуэй под защитой лесов и болот. Римские конники батавы, рожденные и выросшие точно в таких же природных условиях, обошли их позицию, переплыв реку. Тогда бритты встали за Темзой, но батавы переплыли реку в ее нижнем течении и обошли бриттов слева. Теперь те отошли к болотам Эссекса, которые задержали римлян. Там Авл Платий попросил подкреплений у самого императора Клавдия лично. Возможно, военные действия в Эссексе стали задержкой, а просьба Платия – признанием в своей слабости; или (что более вероятно) императора попросили приписать себе славу военной кампании, уже на самом деле выигранной.
Клавдий сконцентрировал пополнение для экспедиционной армии в Британии в Остии у Рима. В его состав входили несколько боевых слонов. Вероятно, стоило бы послушать высказывания римских командиров, когда они получили приказ переправить таких огромных животных из Италии в Галлию.
Пирр в 280 году до н. э. переправил слонов через пролив Отранто. Ганнибал в 218 году до н. э. проводил слонов вдоль Средиземноморского побережья, а затем через Альпы. Переброска же огромных животных через территорию Галлии, а затем через Ла-Манш (тогда Британское море), вероятно, была непростым делом.
Отправившись в путь в 44 году н. э., войска отплыли по морю из Остии в Массилию (Марсель), прошли через Галлию, переправились через пролив и присоединились к Авлу Платию, который стоял на реке Темзе. Бритты сконцентрировали свои силы в районе нынешнего Колчестера. Где-то неподалеку от этого места они потерпели поражение, и после небольших сражений, в результате которых римлянами были захвачены территории, являющиеся в настоящее время графствами Норфолк и Суффолк, завершился первый этап завоевания.
Земли, попавшие в руки римлян, были ограничены с северо-востока до юго-запада реками Уэлленд, Эйвон, нижним течением рек Северн и Экс, возвышенностью Эксмур на полуострове Корнуолл. Разумеется, у своих истоков Уэлленд и Эйвон не представляли собой серьезные препятствия (примерно на 50 км от нынешнего Ковентри к востоку). Приблизительно в 50 км в сторону Лондиния (Лондона) от центра этого промежутка было построено постоянное укрепление Веруламий. Его гарнизон мог, проделав дневной переход, нанести удар любому войску, которое вошло бы в эту зону и начало движение на юг или восток. Первоклассная дорога, известная как Уотлинг-стрит, которая начиналась в Дубре (Дувре) и шла через Дуроверн (Кентербери) в Лондиний, была продлена на северо-запад до Тоустера. Три города: Лондиний, Камулодун (Колчестер) и Веруламий (современный Сент-Олбанс) были заселены ветеранами и превратились в города, полностью организованные по римскому образцу. Выбор этих трех населенных пунктов отчетливо показывает систему, согласно которой было спланировано завоевание. Лондон (Лондиний), расположенный у переправы через Темзу в нижнем ее течении, был самым важным пересечением дорог на острове и его столицей. Колчестер (Камулодун) был центром сопротивления Клавдию в 44 году н. э., а в Сент-Олбансе, расположенном в 35 км (один день форсированного марша) к северо-западу от Лондона на Уотлинг-стрит, ведущей в Тоустер, находилась передовая ставка командования оккупационной армии. Таким образом, весь юго-восток, самая плодородная и населенная часть острова, был захвачен и стал принадлежать империи.