- Как же я рада вас видеть! И тебя, Сол, особенно. С выздоровлением.
Соланар недовольно хмыкнул и отвернулся - вероятно, ему было неприятно вспоминать о том, что он проиграл Быку и Коту. Светлана лишь улыбнулась Микаэле в ответ и пихнула своего возлюбленного в бок.
- Ты выполнила мою просьбу, Микаэла? - спокойно поинтересовалась Змея, и девушка не сразу поняла, о чём идёт речь. Наконец вспомнив о Алейси, ведьма энергично закивала головой и, звонко рассмеявшись, махнула рукой:
- Да, Алейси в полном порядке! Достал Цаха своими просьбами рассказать о магии и теперь учится у него шаманству.
Минута гробового молчания. Соланар, буквально вытаращив глаза, с изумлением посмотрел на Микаэлу и, не выдержав, закричал во всё горло:
- Как шаманству?!
- А я говорила, что у ребёнка талант, - совершенно спокойно констатировала факт Светлана, рассматривая ногти на наличие царапинок или неровностей. Соланар, вскочив на ноги, принялся ходить из стороны в сторону и едва сдерживал крик.
- Мой сын - да в шаманы! - причитал он. - Нет, я бы понял, если бы он захотел стать убийцей. Я бы понял, если бы он решил стать магом. Да я бы даже понял, если бы он вздумал пойти по стопам матери и увлечься магией мёртвых! Но шаманство... О боги! Позор той эльфийской крови, что в нём течёт!
Микаэла тревожно посмотрела на Светлану, но та лишь покачала головой, мол, всё сейчас пройдёт. Ведьма неуверенно глянула на Соланара: тот продолжал нарезать круги по залитой солнцем поляне, во весь голос причитая, что коварный Цах переманил его сына на сторону гномов. Нет, в какой-то степени Сол действительно был прав. Шаманство всегда было уделом гномов - они выросли в большем единении с природой, чем другие существующие расы. Среди людей шаманы тоже встречались, но редко - человеку было больше присуще уничтожать природу, чем прислушиваться к ней. А эльфы считали, что искать единение можно только с лесом. Потому среди остроухих было столько магов, жрецов и друидов. Даже паладинов-эльфов можно было по пальцам сосчитать!
Но Светлану совершенно не беспокоило то, что её сын вдруг увлёкся шаманством. В нём текла не только эльфийская кровь, но и человеческая, а мать его была тесно связана с миром мёртвых. Разумеется, мальчик с ранних лет был знаком со всякого рода спиритическими сеансами и ритуалами призывов потусторонних сил. Алейси просто выбрал другую дорогу, нежели Светлана.
- Он ещё в три года сказал, что общаться с духами природы интереснее, чем с иными, - улыбнулась Змея Микаэле. - В этом нет ничего удивительного.
Через некоторое время Соланар, наконец, успокоился и, смирившись, сел рядом в тени старого дерева. Микаэла продолжила общаться со Светланой, но краем глаза пристально поглядывала в сторону своего друга-эльфа. С первого взгляда казалось, что он совсем не изменился. Но глаза его стали совсем иными, нежели раньше. В них пропал былой огонь безрассудства, и на смену ему пришло что-то нечто большее. Нет, Соланар ни на капельку не стал спокойнее и рассудительнее. Напротив, в его глазах теперь пылало настоящее пламя решительности. Кажется, он теперь знал, за что сражается.
- Видишь ли, - улыбнулся эльф, рисуя кончиком палки узоры на земле, - раньше я действительно считал, что весь "Зодиак" - враги. Но почему-то выделял из них Светлану. Считал, что она совсем другая. А остальным убийцам "Зодиака" я такого не приписывал... Среди них реально есть те, кого опасаться стоит даже нам. Бык, Дракон, Собака... Они все стали убийцами по своему собственному желанию. Но если мы будем уничтожать их всех, чем мы будем лучше них?
- К чему ты клонишь? - удивлённо спросила Микаэла и краем глаза посмотрела на узоры, что рисовал Соланар. Он поставил в конце какой-то долгой фразы точку, после чего сломал палку пополам и отбросил в сторону. Тишина. Микаэла смогла отчётливо рассмотреть символы, что теперь складывались в знакомые слова. Иероглифы из фелькета... Ведьма раньше никогда не пробовала писать на этом языке. Она могла запросто произнести любое слово, но до сих пор не знала, как они пишутся. Соланар, заметив сомнение в глазах Микаэлы, улыбнулся и, указав пальцем на символы, тихо прошептал:
- Но оннес хабен ирро - "Мы все имеем право на ошибку". Другое дело, что не каждый желает её исправлять. И не всякий признаёт, что ошибся. Этот остров действительно меняет взгляды на жизнь... и знаешь, теперь я хочу... помочь им? Хотя бы кому-нибудь. Как ты помогла Кайлану и Неа. За всю свою жизнь я не сделал ничего полезного. Только сидел на шее Бейлсара, да попивал эль в тавернах!
Микаэла понимающе кивнула головой и вздрогнула, когда Соланар резко стёр написанное на земле. Светлана лишь глухо усмехнулась и, поднявшись на ноги, пристально посмотрела на горизонт.
- Тебе надо было предупредить нас, что ты собираешься сюда прилететь, - пробормотала женщина. - Мы бы договорились с нагами, и они бы тебя не тронули. Теперь же они будут охотиться за тобой, пока не поймают. А дальше...
- Что дальше? - спросила Микаэла, заметив, что Светлана явно решила умолчать об этой части её явно не прекрасного будущего на Нефритовом острове. Хмыкнув, некромантка обернулась к девушке и, тыкнув её пальцем в грудь, угрожающе прошептала:
- Они казнят тебя на главной площади. Для устрашения ради. И даже мы тебе не сможем помочь.
По спине Микаэлы пробежали мурашки, и девушка, с сомнением посмотрев себе под ноги, вздохнула. Быть казнённой на глазах у всех нагов ей совсем не хотелось. Но как тогда она выполнит своё задание? Если ей нельзя ни на шаг приближаться к Нефритовому замку и торговому принцу? Превратиться в нагу Микаэла не могла - для такого заклинания требовалось много сил, да и о таинственной расе девушка знала совсем чуть-чуть. Светлана явно не собиралась подставлять себя под удар, и Микаэла прекрасно понимала её. Соланар, конечно, хотел бы помочь ей со всем, что только можно, но его сил было недостаточно. Да и ему нужно было восстановиться до конца после того серьёзного ранения, едва не погубившего его. Пробираться одной? Это было чистым самоубийством. Микаэла не отличалась ловкостью, а об её неуклюжести Кайлан довольно часто придумывал различные шутки...
Поднявшись на ноги, Микаэла коротко кивнула своим друзьям и, не обращая внимания на их удивлённые взгляды, громким свистом подозвала к себе Сетру. Прежде чем девушка сделала шаг к опустившемуся на землю грифону, Светлана поймала её за руку и, нахмурившись, пробормотала:
- Что ты удумала, Предвестница бурь?
- Не здесь, - шепнула Микаэла. - Тут я не Предвестница бурь, ни Аш-Малекса, ни ведьма-ворон. Я обычная девушка. Я едва ли знаю, кто такие эти наги, и подействует ли моя магия на них. А Ранзак... он не говорит со мной с того самого дня, как мы покинули Аскаар. Без него я только и могу, что в птиц превращаться.
На лице Светланы отразилась гримаса недовольства. Отпустив руку Микаэлы, женщина отошла на несколько шагов назад и пристально осмотрела ведьму с головы до ног. Постояла ещё немного, потом, тяжело вздохнув, пробормотала:
- Действительно не можешь использовать магию?
Микаэла покачала головой, и Светлана слегка обнажила клыки, отчего по спине ведьмы пробежали мурашки. Порой некромантка была действительно похожа на настоящую змею - того и гляди, неожиданно бросится и отравит каким-нибудь смертельным ядом. Резко развернувшись, Светлана плавно отошла в сторону и, приложив руку к дереву, что-то зашептала. Соланар спокойно наблюдал за своей возлюбленной, совершенно не мешая ей. В конце концов некромантка вновь обернулась к Микаэле. Лицо её абсолютно не выражало никаких эмоций и больше напоминало безжизненную маску. Протянув к юной ведьме руку, Светлана размеренно и певуче произнесла:
- Твоё задание... Ты должна привлечь на сторону Союза наг. Мне, как Змее, это не может нравится. Ведь получив таких союзников, вы действительно сможете победить "Зодиак". Но несмотря на это я помогу тебе, как помогла тогда. Я уже говорила, что хотела остаться нейтральной в этой войне, но рано или поздно мне пришлось бы принять... решение. Сейчас или потом - особой разницы в этом нет. Мой сын, мой возлюбленный, мой названный брат - я не хочу им врагом. Адриан уже давно перестал быть тем благородным воином, что спасал невинных от гнёта хозяев и господ. Он превратился в безжалостного убийцу, несущего за собой лишь смерть. Наше Тринити распалось, и мне больше нет пути назад. Остался лишь один выбор: стать такой же убийцей, или остановить Адриана. И я выбираю второе. Ах, ты хочешь знать почему? Я скажу тебе: человек, что нас вырастил, Сиул, был элитным убийцей. Он выполнял практически любые задания безукоризненно, за что его и уважали. Но понимаешь, в чём разница между Сиулом и Адрианом? Наш учитель убивал только тех, кого ему заказывали. Он никогда не поднял бы руку на другого человека без особой необходимости. Убийца - это такая же профессия, как мельник, воин, советник. Но то, что делает Адриан - это совсем другое. Если бы нас видел сейчас Сиул... моему стыду не было бы предела. Но у меня был не один учитель. Голос второго слышали только я и Вариан... Наверное, именно потому мы мыслим совсем иначе, нежели Адриан. И я познакомлю тебя со своим вторым учителем, Микаэла. Ты увидишь его своими собственными глазами. Идём.