- Где Керацу? Чёрт возьми, которая нефритовая жрица! Не ври, что не знаешь о посвящённой своего же бога!
Наг дрожащими руками указал на здание замка и вскрикнул, когда Микаэла резко приняла человеческий облик. Совершенно проигнорировав ящера, девушка спокойно прошла мимо него и остановилась у огромных деревянных дверей, на которых был изображён зелёный дракон, свернувшийся кольцом.
- Цуй-лэнь? - мимолётом спросила Микаэла у Светланы, пока пыталась найти вход в замок. Некромантка коротко кивнула и бросила через плечо:
- Они почитают его, как сына Аритела. Конечно, если бы он отправился с нами, эти наги бы даже сами перед нами открыли свои двери. Эй, есть какие-нибудь предложения, как проникнуть в замок?
- Вы, жалкие люди, никогда не откроете эти двери, - усмехнулась одна из наг, сложив руки на груди. Всем своим видом она показывала, что совершенно не боится ни Светланы, ни Микаэлы, но стоило ведьме обернуться и устремить на неё свой гневный взгляд, как рептилия тут же попятилась назад. Пристально осмотрев каждого собравшегося, Микаэла повернулась к ним и воскликнула:
- Я не собираюсь причинять вред ни одному из вас! Одна нага спасла меня, и теперь я не могу оставить её в беде. Потому что у нас, людей, такие законы: если кто-то помог тебе, ты обязан потом отплатить ему тем же. Но если вы будете мешать нам, мне придётся применить силу, а я этого о-очень сильно не хочу!
- Она Аш-Малекса! - крикнула Светлана, указывая на Микаэлу, и это подействовало сильнее, чем речи ведьмы. Недовольно заворчав, девушка закатила глаза и посмотрела на некромантку, но та лишь невинно улыбнулась, как ни в чём ни бывало. Наги заметно засуетились и, разбежавшись в разные стороны, поспешили помочь отворить огромные двери. Едва появилась крохотная щель, как по главной площади тут же разнёсся гневный рык, уже знакомый Микаэле.
- Остановись, чужак! - разъярённо воскликнул Гоэль, обнажая свои мечи. - Если ты откроешь двери в замок своими грязными руками, это принесёт беды нашему народу. У тебя последний шанс убраться прочь с нашего острова! Я считаю до трёх, и если на счёт "три" ты всё ещё будешь здесь - пеняй на себя!
Микаэла попятилась назад, осознавая, что наг действительно говорил на полном серьёзе. Его спутница, четырёхрукая воительница, которую, кажется, звали Сайрё, гневно сверкнула глазами и направила на Светлану своё копьё. Ситуация была не самая приятная. Да и кому бы понравилось сражаться с самыми настоящими нагами! По слухам, одно такое чудовище могло запросто расправиться с человеком, как с маленьким ребёнком!
На мгновение Микаэла почувствовала, что в её сердце зарождается капля сомнения. Гоэль пристально смотрел ей в глаза, и от этого холодного взгляда тело бросало в дрожь. А если эта двухметровая машина для убийства вдруг нападёт? Микаэла прекрасно понимала, что не протянет в бою и нескольких секунд. Один взмах огромного меча - и её голова полетит с плеч прямо на пустынную городскую площадь. Но ливень, барабанивший по крышам домов, что-то говорил, и Микаэла с удивлением понимала эти слова. "Бороться, идти вперёд и не сдаваться" - это был девиз Малексы. И девушка, набрав полную грудь воздуха, обернулась к Гоэлю. Наг только-только заканчивал свой отсчёт, но остановился, поняв, что Микаэла всё равно не уйдёт.
- Значит, вот как... - пробормотал Гоэль и отдалился на некоторое расстояние. - Чтож, тогда я не могу предложить тебе ничего другого, кроме как сражаться. Защищайся, человек!
Сайрё решила выбрать себе жертву, как она думала, попроще. Обернувшись к Соланару, нага оскалилась в самодовольной усмешке и взмахнула длинным копьём. Не произнеся ни звука, эльф выхватил свои мечи и бросился в атаку, разрезая воздух острыми лезвиями. Светлана отступила на шаг и спряталась в тени, выжидая. Она не была готова сражаться прямо сейчас, но решила, что вступит в бой, когда это будет необходимо.
Атака Гоэля была стремительной и неожиданной, и Микаэлу спасло лишь то, что она умела обращаться в птицу - резко метнувшись вперёд, девушка избежала острого лезвия меча и вновь приняла человеческий облик. Ведьма рассчитывала, что из-за такого огромного хвоста нагу придётся долго разворачиваться, но всё вышло совсем не так, как она ожидала - Гоэль просто повернул корпус, и верхняя часть его тела оказалась по одну сторону, а хвост по другую. Взмахнув огромным мечом, наг ударил им и усмехнулся, когда лезвие задело плечо Микаэлы. Девушка отскочила назад и стиснула рану пальцами. Ещё немного, и она однозначно лишилась бы руки!
- Пылай! - крикнула ведьма и указала на землю у самого хвоста Гоэля. Пламя на мгновение вспыхнуло, но тут же потухло, и Микаэла разочарованно выдохнула. Надо же было забыть, что вовсю бушевал ливень!
Гоэль расплылся в широкой улыбке, больше напоминавшей оскал, и вновь размахнулся, чтобы нанести новый удар. Микаэла бросилась в сторону и, выхватив кинжал, попыталась отразить выпад. Два лезвия резко столкнулись, и ведьма, заскрипев зубами, почувствовала, что её ноги скользят по мокрой земле. Зарычав, Микаэла резко сделала выпад и отбила меч противника в сторону. Гоэль на мгновение опешил, не ожидая такого сопротивления. Ещё один шаг - и нагу пришлось отступить. Удивлённо вскинув брови, Микаэла расплылась в широкой улыбке. Так неужели эти громадины не могут нормально сражаться, когда враг находится у них под самым носом?
Усмехнувшись, девушка резко бросилась вперёд и ударила плечом в грудь Гоэля. Наг попытался удержать равновесие, но не смог и медленно рухнул на спину. Пока он делал тщетные попытки подняться, Микаэла кинулась к Соланару и, поймав удачный момент, прыгнула на спину Сайрё. Нага испуганно закрутилась, пытаясь отбиться от своего врага, но девушка крепко держалась за её шею, не смотря на то, что воительница довольно сильно бросала её из стороны в сторону.
- В грудь! Бей в грудь! - крикнула Микаэла, едва не слетев на землю. Соланар, кивнув, сделал неожиданный рывок вперёд и изо всех сил ударил Сайрё плечом в грудь. Из-за тяжёлого груза на спине наге удержать равновесие оказалось ещё сложнее, чем Гоэлю, и она рухнула назад, едва не придавив Микаэлу. Сол в последний момент схватил девушку за руку и вытянул из-под Сайрё. Тяжело дыша, они оба посмотрели на своих поверженных противников и, переглянувшись, бросились к почти раскрытым дверям.
- Давай, толкни их ещё немного! - крикнула Микаэла, пытаясь помочь Соланару своими силами. Светлана довольно быстро пришла в себя и поспешила им на помощь, толкая тяжёлую деревянную дверь. Наконец, они сдвинули её на достаточное расстояние, чтобы пробраться внутрь. Не медля ни секунды, Микаэла бросилась в замок и снова почувствовала, словно за ней кто-то следит. Кто-то могущественный.
"Должно быть, этот противник будет намного опаснее Гоэля и Сайрё", - подумала Микаэла, несясь через длинный пустынный коридор. Внутри замка не было никаких слуг, и девушка уже начинала волноваться: а туда ли они вообще пришли? Остановившись на одном из перекрёстков, ведьма осмотрелась по сторонам и нахмурилась.
- Куда теперь? - спросила Светлана сквозь тяжёлое дыхание. Микаэла, пристально посмотрев на каждый из коридоров, молча указала на центральный и бросилась вперёд. Соланар только издал недовольное ворчание и поспешил следом, стараясь не отставать от девушек ни на шаг.
Коридор сменился другим, а за ним ещё одним... Микаэла уже не знала, как долго они бежали и сколько пути уже преодолели. Судя по звукам, за ними велась погоня. Останавливаться было нельзя, но и продолжать бездумно нестись неизвестно куда тоже не следовало. Резко затормозив, Микаэла обернулась к Светлане и спросила, едва не переходя на крик:
- Ты же некромант, так? Ты должна чувствовать энергию живых существ. Можешь найти Небирона?
Светлана, на мгновение задумавшись, нахмурилась и осмотрелась по сторонам. Кажется, подобная идея ей в голову до этого не приходила. Понадеявшись, что погоня приблизится ещё не скоро, женщина прикоснулась к холодным стенам замка и закрыла свои глаза. Тишина. Микаэла слышала стук собственного сердца. Сколько ещё ждать? Время будто замедлилось, и каждая секунда казалась целой вечностью. Наконец, Светлана открыла веки, и ведьма с удивлением заметила, как её глаза на мгновение стали ярко-зелёными, почти нефритовыми. Но этот странный огонёк пропал и вернул привычный цвет радужки - нежно-лазурный.