- Нон аллен! Ами зант, зант! - прокричал Соланар и остановился напротив эльфийки, сидевшей верхом на белом бронированном медведе. Та окинула гостя пристальным взглядом и, опустив лук, заговорила. В голосе её, казалось, был слышен треск снега и музыка ранней капели, и каждое слово было пронизано таким холодом, что по телу невольно пробегала дрожь.
- Ку эсти? Вир нон обис, - заметила девушка, внимательно осматривая Соланара с ног до головы. Кайлан бросил на Микаэлу удивлённый взгляд, и ведьма догадалась, что убийца не понимает фелькета.
- Соланар попросил их не нападать и сказал, что мы друзья, - прошептала Микаэла, - а она спросила его, кто он такой. И сказала, что он не один из них.
- Соланар, тэр Карнаэль, - представился эльф, уточнив место своего рождения. Лесные воители удивлённо переглянулись и опустили оружие, благодаря чему Микаэла смогла в очередной раз убедиться, что где-то уже видела их. В какой-то из книг был похожий рисунок, изображавший эльфов верхом на диких животных, в частности медведях - белых и бурых. Кажется... точно! Таких называли ледяными или снежными эльфами, и вот уже как двадцать лет их считали абсолютно уничтоженными.
Кайлан неожиданно шагнул вперёд, удивив тем самым не только Микаэлу и Соланара, но и окружавших его эльфов. Задрав рукав рубашки, мужчина показал длинный белый шрам, тянувшийся от плеча до самого запястья. Дождавшись, пока все рассмотрят этот "трофей", убийца молча кивнул на ближайшего медведя и снова указал на шрам. Ледяная эльфийка, с которой до этого разговаривал Соланар, удивлённо вскинула брови и внезапно поклонилась. Вероятно, она узнала в шраме на руке Кайлана след от когтей медведя. А если мужчина был до сих пор жив, значит, ему удалось либо победить могучего зверя, либо спастись от него бегством. И то и другое всё равно заслуживало у ледяных эльфов уважение, и воительница, сидевшая напротив них, была не исключением.
- Нике оррента, ферре заус! - прошептала остроухая и тут же устремила взгляд на Микаэлу, словно выжидая, когда та переведёт.
- Она сказала "Рада встречи, медвежий брат", - пояснила ведьма, чувствуя себя несколько неуютно. Столько недружелюбных глаз было устремлено в её сторону...
Кай поклонился снежной эльфийке в ответ и, указав на себя, громко и отчётливо произнёс:
- Кайлан. Кай-лан, - повторил он и указал на Микаэлу: - Мишка.
- Миш-ка? - удивлённо произнесла эльфийка. - Ферре?
Кайлан улыбнулся в ответ и, кивнув, рассмеялся. Микаэле же было вовсе не до смеха: ей и так не нравилось, когда её называли Мишкой, а теперь все эти незнакомые эльфы наперебой выкрикивали её прозвище, добавляя к этому "ферре", что с фелькета прямо переводилось как "медведь".
Наконец, незнакомка убрала лук за спину и, поклонившись Микаэле, громко произнесла, указав на себя:
- Ниве! Нике оррента, Миш-ка!
Ведьма тяжело вздохнула - и как их угораздило вообще попасться на это племя далеко не прекрасно развитых умом эльфов? Они были типичными представителями Малнаар, "потерянных". Однако что-то заставило Микаэлу заинтересоваться этими снежными воителями. Сделав шаг к Ниве, девушка вкрадчиво произнесла:
- Это вы напали на людей, проходивших здесь до нас?
Эльфийка коротко кивнула и, указав рукой на небо, воскликнула:
- Огромный змей лететь над нашими лесами! А потом всё вокруг запылать. Мы не любить, когда жарко! Мои братья и сёстры напасть на чужаков. Чужаки больно бить! И мы ждать, когда чужаки уйти.
Микаэла тяжело вздохнула, понимая, что эти Малнаар ещё более "потерянны", чем она думала. Они даже фелькетом владели с трудом, общаясь между собой посредством рыка. И, кажется, это было основной причиной, по которой медведи и волки их прекрасно понимали. Но снежные эльфы всё равно славились силой и могуществом. Обернувшись, Микаэла бросила Кайлану:
- Они видели Цуй-ро и говорят, что напали на "Зодиак", но те оказались сильнее. Потому они сбежали. Эй, Ниве! Хочешь поохотиться на этих чужаков?
- Поохотиться? - переспросила эльфийка и, задумчиво почесав подбородок, кивнула: - Мы любить охотиться! Моя звать братьев и сестёр!
"Ну зови-зови", - хмыкнула Микаэла и вздрогнула, когда Ниве неожиданно закричала на весь лес. Спустя несколько минут среди елей показались едва заметные худые фигуры эльфов и их ручных медведей. Микаэла только и могла, что удивлённо пересчитывать собравшихся вокруг - их были сотни!
- Сколько вас? - вскрикнула девушка, оборачиваясь. Ниве, звонко засмеявшись, показала ей четыре пальца, и Микаэла охнула. Четыре сотни!
- Ещё не все друзья прийти. Другие далеко. Но они прийти позже!
Это объясняло, почему на поляне было несколько меньше эльфов, чем говорила Ниве. Коротко кивнув, Микаэла обернулась к Кайлану и знаком приказала ему быстро уходить из леса. Соланар уже скрылся где-то впереди, поняв, что больше ему здесь делать нечего. Только ведьма сделала шаг вперёд, как Ниве неожиданно схватила её за руку и, втянув на спину медведю, рассмеялась.
- Боре хороший! Боре друг Миш-ке! Боре охотиться с Миш-кой и Ниве!
Микаэла невольно улыбнулась и краем глаза заметила, что кто-то из эльфов усадил на своего медведя и Кайлана. Мао, недовольно порыкивая, скачками нёсся впереди, лишь время от времени останавливаясь, чтобы убедиться, что с Микаэлой и Каем всё в порядке.
Стоило им подойти ближе к войскам Союза, в лагере началась заметная суета. Кто-то даже побросал свои дела, только бы посмотреть на таинственных снежных эльфов верхом на бронированных медведях. Небирон, едва завидев их издалека, изумлённо зафыркал, словно перед ним были какие-то демоны. Анастериан же отреагировал более спокойно. Сделав глоток горячего чая, паладин отставил кружку в сторону и пробормотал:
- Почему-то я не удивлён, Аш-Малекса. Кто на этот раз?
- Ни-ве! - громко крикнула снежная эльфийка и ударила себя кулаком в грудь, отчего люди вокруг испуганно отпрянули назад. Микаэла лишь улыбнулась и, не удержавшись, рассмеялась. Всё-таки она была мастером отыскивать новых друзей!
32. Реликвия снегов.
- Мы идём в Мертволесье!
Последнее время Кайлан вёл себя довольно активно, и почему-то Микаэла совсем не удивилась его неожиданному порыву. Путешествие в лес, объятый тёмной магией, было достаточно опасным, а Кай отличался сдержанностью и рассудительностью. Но чем ближе войска Союза подходили к восточным берегам Аскаара, тем больше в убийце просыпалось давно забытых чувств и эмоций. Кажется, он был рад вновь побывать на своих родных землях, и Микаэла всё сильнее и сильнее узнавала в нём того самого Вариана, однажды приснившегося ей во время пути в Алакосту. Сам Кайлан пугался, когда кто-нибудь намекал ему, что он постепенно становится самим собой.
- Я Кайлан, а не Вариан, - пробормотал убийца, влезая на спину своего коня. - Со старым прошлым давно покончено.
Микаэла хотела было кивнуть головой, мол, всё так и есть, но в разговор неожиданно влез Кот. Марк всегда находил не самый подходящий момент для своих реплик, но они, на удивление, обычно действовали.
- В этом твоя самая большая ошибка, Тигр, - хмыкнул блондин, развалившись на шкуре возле костра. - Ты боишься признать, кто ты на самом деле. Отказываешься от своего прошлого, от своего имени. Это не поможет тебе исправиться. Может, ты и зовёшь себя Кайланом, но как ни крути, ты - Вариан. И это так же правильно, как то, что я - Марк, а Петух - Неа. Ты ведёшь себя как маленький мальчик, считающий, что если он назовёт себя другим именем, что-то изменится. Хочешь заслужить признание у людей, хочешь перечеркнуть своё прошлое, начать жизнь с нового листа - сделай что-нибудь полезное для Союза. А то, что ты благополучно поменял себе имя, ничего нам не даст. Мы что, войну выиграем от того, что ты себя по-другому теперь зовёшь?
Кот был прав, и он сам это прекрасно понимал. На его немного нагловатой морде отразилась усмешка, и Марк, перекатившись на спину, принялся рассматривать янтарное небо, которое отражалось в его голубых глазах странными золотыми переливами. В этот момент он действительно был похож на настоящего зверя - высокомерного, величественного, самовлюблённого, как какой-то породистый кот очень высоких кровей.