Едва завидев в небе огромного исполина, некоторые убийцы тут же бросились искать убежища. Кто-то прятался в палатках, кто-то спешил поскорее укрыться под крышами ближайших домов. Но Микаэла знала, что их это не спасёт. Пронесясь прямо по одной из улиц, ведьма издала громкий режущий слух крик и резко взмахнула крыльями, чтобы взмыть вверх. Вихри, образовавшиеся от внезапного взмаха, устремились вдоль улицы, уничтожая всё на своём пути: палатки, полуразрушенные дома, хрупкие вражеские укрытия. Всё было смятенно в одно мгновение.
Тут справа неожиданно что-то загорелось. Микаэла резко повернула голову, пытаясь понять, что происходит. Огненные стрелы! Вражеские стрелки оказались достаточно храбрыми, чтобы выйти на открытую местность и напасть на гигантскую птицу. Но Микаэлу это не сильно потревожило - стрелы отскочили от перьев, словно те были железными или алмазными. Зависнув над лучниками, ведьма обратила свой зов к небесам и задрожала, когда со свинцовых туч сорвалась очередная молния. Одним ударом она поразила несколько человек, другие в ужасе разбежались прочь.
Откуда-то сзади послышались ликующие крики Миларэ и стражей. Микаэла лишь улыбнулась и, взмыв под самые облака, продолжила очищение города. Пока Ранзак делился с ней своими силами, девушка могла сражаться, сколько душе влезет. И она намеревалась отомстить за каждого погибшего воина Союза.
Солнце медленно поднималось из-за горизонта, и вот уже первые лучи осветили спящий город. Вокруг стояла гробовая тишина. Казалось, вымерло всё: люди, звери, растения... Лишь трещавший огонь прерывал тишину, заволакивая небо чёрным дымом. Пожары прекратились, как только проливной дождь хлынул из туч. Под мелодию стучащих капель огромная птица Рух медленно опустилась на землю и сложила огромные серебряные крылья.
Из-за обгоревших построек показались облачённые в побитые доспехи воины Союза. Миларэ, неуверенно осматриваясь по сторонам, придерживала нетерпеливого коня, так и норовившего сорваться на галоп. Город был чист. И едва среди отрядов показался Кайлан, огромная серебряная птица издала удовлетворённое урчание. Убийца быстро подбежал к ней, и Рух моментально превратилась обратно в хрупкую девушку.
- Ты в порядке? - отчаянно крикнул Кайлан, когда Микаэла, пошатнувшись, рухнула ему в руки. Девушка лишь расплылась в усталой улыбке и пробормотала, с трудом шевеля губами:
- Я обещала очистить город... Алакоста снова наша. Отряды Быка и Кота... за стенами. Нужно лишь их отбросить.
- Молодец, - кивнула Миларэ, спускаясь с коня. - Тебе нужно отдохнуть. А мы тут закончим.
Микаэла расплылась в улыбке и закрыла глаза, надеясь провалиться в глубокий сон... но ей не дали. Неожиданно появившийся Ранзак, снова в человеческом облике, сложил руки на груди и недовольно хмыкнул:
"Чего разлеглась?! Встала и пошла сражаться, немощь. Я не записывался в слуги какой-то слабачке".
- Но я... - протянула Микаэла с надеждой.
"Вперёд, моя храбрая ведьма-ворон! Главное сражение ещё только впереди! Не подведи меня!"
Вздохнув, девушка поднялась на ноги и наскоро отряхнулась. По онемевшим конечностям тут же разлилась живительная энергия, и Микаэла благодарно кивнула. Ранзак же теперь выглядел, как выжитый лимон - он достиг своего предела, и больше не мог делиться силами, чтобы не нанести ущерб самому себе. Но Микаэле больше и не нужно было. Она довольно скоро почувствовала себя свежей и отдохнувшей, потому громко свистнула и подозвала Лирея. Конь явился незамедлительно и, нервно захрапев, принялся рыхлить копытами землю. Однако, как только Микаэла вскочила в седло, жеребец тут же переменился. Как-то сжавшись, он послушно вытянулся в струнку так, словно на нём сидела не обыкновенная деревенская девушка, а настоящий рыцарь.
- Ты уверен, что сможешь нормально сражаться? - спросил настороженно Кайлан.
- Разумеется, я же в полном порядке. Ну как, не против помочь мне расправиться с одним из убийц? - улыбнулась Микаэла, и темноволосый мужчина с готовностью кивнул головой. Миларэ окинула их недовольным взглядом и устало вздохнула. Кажется, она уже начала привыкать ко странностям этой парочки.
- Мы возьмём на себя Быка, а вы атакуйте Кота.
- С чего это?! - рыкнула Микаэла, сжав в руках поводья. Ранзак тоже заметно возмутился. Сидя на плече девушки в облике мыши, он громко пискнул и сложил лапки на груди.
- Вы и так многое уже сделали... - прошептала Миларэ, - тем более это опасно. Вас будет только двое, а он силён.
- Хорошо, - невозмутимо пожала плечами Микаэла, разворачивая Лирея по направлению к главным воротам,- тогда пусть с нами отправится Тирифаль.
Черноволосый эльф изумлённо вытянулся в лице и на мгновение опешил, удивлённый такой наглостью. Вероятно, до этого он всегда сам решал, с кем и куда ему направляться. А тут какая-то девчонка буквально приказала ему идти и сражаться рядом!
- Но... - попытался было отказаться Тирифаль, но Миларэ улыбнулась, и эльф понял, что обречён. Теперь даже сама королева была не против такого предложения.
- Отлично. Тогда отправляемся! - кивнула Микаэла и погнала Лирея резвой рысью. Кайлан и Тирифаль довольно быстро нагнали девушку по дороге, и тогда они уже все втроём галопом понеслись к главным воротам.
Отряды "Зодиака" были сильно потрёпаны. Если ещё в полночь преимущество было на их стороне, то теперь же у них были лишь жалкие остатки былого величия. Отряд Крысы был уничтожен полностью, отряд Петуха бежал. Воинам Быка и Кота пришлось объединиться, чтобы хоть как-то давать отпор воодушевлённым защитникам Алакосты. Однако главную опасность представляли не отряды, собранные из убийц и обычных воинов, а их командиры: Бык и Кот могли скрываться где угодно, и Микаэла надеялась, что её скромная команда не нарвётся на них обоих.
Они остановились в полной тишине, и Кайлан пристально осмотрелся по сторонам. Тирифаль же прислонился спиной к ближайшему дереву и лениво зевнул. Ему, кажется, было совершенно всё равно, что происходило вокруг. Микаэла едва сдержалась, чтобы не бросить в его сторону какое-нибудь язвительное замечание.
- Быка здесь нет, - хмыкнул остроухий, сложив руки на груди. - Да и вряд ли он будет ходить один. Не дурак же.
Кайлан многозначительно усмехнулся и, приложив руки ко рту, закричал во всё горло:
- Вердан! Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Тишина. Отчего-то по спине Микаэлы пробежали мурашки, а внутри всё внезапно перевернулось. Как будто за ними кто-то следил, не сводя глаз. Тирифаль вёл себя совершенно спокойно, не чувствуя таинственной угрозы. На шее Кайлана же вздулись вены - так он был напряжён, прислушиваясь к звукам.
Неожиданный треск заставил вздрогнуть всех троих. Не успела Микаэла и обернуться, как огромный сверкающий молот со всей скоростью ударил в дерево, у которого стоял Тирифаль. Черноволосый эльф, к счастью, вовремя пригнулся, потому чудесным образом был спасён. Отшатнувшись в сторону, остроухий громко выругался и тут же принял боевую стойку.
Из-за деревьев донёсся тихий смех, который достаточно быстро перерос в дикий хохот. На небольшом свободном пятачке земли показался высокий широкоплечий мужчина с обнажённым торсом. Доспехов на нём не было, только кольчужные штаны, к которым крепились всевозможные кинжалы и колбочки с неизвестным содержимым. На голове воина был огромный блестящий шлем с загнутыми вниз рогами, из-за которого довольно сложно было рассмотреть лицо. Ростом мужчина был головы на две выше Микаэлы, и даже Кайлану приходилось смотреть на него снизу вверх. Слегка согнув спину, убийца с молотом вскинул на плечо своё оружие и усмехнулся:
- Так слухи не врали, Тигр. Ты действительно жив!