Что касается парашютов, то их устройство и технические характеристики схожи. Хотя, по оценкам специалистов, «советские» парашюты проще в эксплуатации и более надежны в массовом применении. Но американский парашют несколько компактнее и удобнее.
Боевая и психологическая подготовка американских парашютистов проводится в весьма жестких условиях. Например, в курс начального обучения входит адаптация новобранцев к крови. Площадка «боя» «декорируется» отходами с бойни — окровавленными внутренностями и частями туш убитых животных. В этом зловонном месиве американские десантники осуществляют переползание и даже прием пищи. Считается, что все это способствует выработке хладнокровия. Рейнджеры и «зеленые береты» используют в боевой учебе и «рейды на выживаемость». По свидетельству специалистов, такие занятия отличаются особой насыщенностью, психологическим антуражем и максимальными физическими нагрузками. Вдобавок они носят более индивидуальную направленность в отличие от наших, нацеленных на сплачивание подразделений.
Снаряжением и подготовкой десанта во многом определяются и боевые возможности парашютно-десантных подразделений.
Судя по опыту тактических учений, десантный взвод может иметь задачу на уничтожение или захват пусковой ракетной установки, ему под силу уничтожить пункт управления ядерными фугасами, захватить узел связи, командный пункт противника. Действуя в составе группы, он может произвести налет на командно-штабную колонну с целью ее разгрома и добычи документов и информации, образцов оружия или шифровальной аппаратуры. Чаще всего взвод действует в составе более крупных подразделений.
Во время боевых действий в Гренаде мобильные группы десантников в составе взводов с усилением огневыми средствами парализовывали пункты связи и управления, выводили из строя транспортные коммуникации. Захват аэродрома осуществлял усиленный батальон, при этом взводу ставилась отдельная конкретная задача: захват пункта энергопитания, диспетчерского пункта, блокирование боем охранных подразделений и т. д.
Сравнивая боевые возможности наших десантников и американских, надо отметить, что «голубые береты» в большей степени способны на самостоятельные действия малыми подразделениями. Американские десантники имеют более разностороннее обеспечение и поддержку огневыми средствами, что не способствует выработке привычки надеяться только на себя, когда воюешь в тылу противника, а работать в непосредственном контакте с другими членами группы или подразделения, учитывая при этом способности и индивидуальные задачи каждого бойца группы.
Необходимо признать, что высокие технологии американского производства положительно сказываются на оснащении и вооружении армии страны. Удобство, прочность военной полевой одежды, продуманные бытовые мелочи, постоянное совершенствование амуниции носят прикладной характер, который выверяется компьютерами и в ходе полевых экспериментов, боевых занятий и учений. Принимается во внимание каждая мелочь, каждая, казалось бы, незначительная деталь. Целые комбинаты и заводы работают на военно-промышленный комплекс США; разрабатываются новые программы исследований, совершенствуется вооружение, техника и средства защиты. Новинки в практику вводятся без промедлений, практически с конвейера.
Однако, по мнению военных американских и европейских специалистов, американские солдаты слишком прихотливы и избалованы всеми этими достижениями научно-технического прогресса, что, в свою очередь, в случае реальных глобальных боевых действий при подрыве экономики страны может отрицательно сказаться на боеспособности всей армии.
Подразделение «Грин Лайт»
В годы «холодной войны» в силах специального назначения США существовало секретное подразделение, которое в случае начала вооруженного конфликта в Европе между странами НАТО и странами Варшавского договора должно было проводить диверсии с помощью малогабаритных (ранцевых) атомных фугасов. Личный состав этого формирования, носившего название «Грин Лайт» («Green Light» — «Зеленый свет»), должен был доставить ядерный заряд к намеченному для уничтожения объекту противника и обеспечить его сохранность вплоть до самого взрыва. Один из ветеранов этого подразделения, давая в 1994 году интервью газете «Филадельфия инкуайер», сказал: «Мы были как японские летчики-смертники, только без самолетов. Это была самоубийственная миссия, и мы все знали это». Первый такой ранцевый атомный фугас, выполненный в форме «бочонка» диаметром 50 см и высотой 47,5 см, поступил на вооружение американских войск в Европе в 1964 году. Диверсанты должны были действовать в паре: один нес заряд, второй — взрывное устройство. Общая масса составляла 72 кг, а мощность — несколько килотонн. Доставлять фугас до цели планировалось не только по суше, но также по морю и воздуху. Всего таких ранцевых атомных зарядов на вооружении американских войск в Европе было около 300 единиц. Однако последний подобный боеприпас был вывезен из Западной Европы в 1988 году и затем, как и все другие, демонтирован.