Иностранный легион
Французский иностранный легион… Воображение легко и ярко рисует крепких парней в пятнистых камуфляжах, беретах, с автоматами в мускулистых руках, мчащихся на джипах в песках Сахары или крадущихся в непролазных джунглях субтропиков, пробирающихся в заснеженных горах. Таков романтический образ спецназа французских вооруженных сил. Отвага и мужество легионеров, порой граничащие с безрассудством, давно уже стали легендой. Успешно действуя в самых разных уголках мира, легион приобрел славу одного из сильнейших подразделений специального назначения: по уровню своей боевой подготовки он сегодня делит второе место с подразделениями «зеленых беретов», уступая лишь российским ВДВ.
В годы «холодной войны» советская пропаганда извела немало чернил, рисуя легионера злобным убийцей, вырезавшим едва ли не половину мирного населения в Африке. Идеология идеологией, но резня действительно числится на совести французского спецназа — Иностранный легион подавлял национально-освободительное движение в Алжире, Чаде, Индокитае. Там было не до сантиментов, там были, конечно, и расправы над патриотами. Но были и чудеса солдатского героизма.
И все-таки, что такое Иностранный легион? Что собой представляет? Какова его структура и в чем особенности комплектования? Когда и как он создавался?
Служба в вооруженных силах Франции считается весьма почетной. Правительство страны по-прежнему делает все необходимое, чтобы престиж военной профессии рос, чтобы солдат, офицер 5-й республики был в чести в обществе. Этому способствуют:
• высокое денежное содержание с широкой системой надбавок (за парашютные прыжки, спортивные разряды, высшее образование, научные степени и т. п.);
• поощрение самообразования и заочного обучения военнослужащих;
• возможность путешествовать по всему миру;
• социальные гарантии;
• продолжительный отпуск (офицерам отводится вплоть до 45 суток);
• обеспечение жильем;
• разработка красивой и удобной формы одежды и боевой экипировки;
• система различных льгот.
Доступ к военной службе получают только лица, имеющие французское подданство.
Однако в вооруженных силах Франции существуют подразделения, где проходят службу иностранные граждане. Это и есть Иностранный легион (Legion Etrangere). Служба в нем считается особо престижной и одновременно более трудной, чем в других подразделениях.
Официальным днем рождения Иностранного легиона принято считать 10 марта 1831 года, когда король Франции Луи-Филипп издал указ о создании особого воинского мобильного подразделения, хорошо подготовленного и вооруженного. Новое формирование предназначалось для активных боевых действий во французских колониях в Африке, Азии и Латинской Америке.
У каждого полка Иностранного легиона имеются своя эмблема и свои исторические традиции. Для службы в Иностранном легионе необходимо иметь отличное здоровье, знать французский язык, а также быть «чистым» перед законом не иметь уголовного прошлого. По истечении определенного срока службы (3,5 года) легионер при отсутствии нареканий получает французское гражданство.
Свои отличительные черты Иностранный легион сохраняет в особой форме и знаках различия, в традиционной музыке и песнях, в особом медленном строевом шаге и своих специфических праздниках. Форма легионера — белое кепи с красивой кокардой, погоны с эполетами, на которых изображены семь языков пламени.
Основные цвета эмблемы легиона — зеленый и красный — имеют исторические корни. Они унаследованы от швейцарской гвардии, состоявшей некогда на военной службе у французских королей. Атрибутом формы легионеров является так же синий пояс, но сейчас его надевают только на торжественные парады.
Небольшой отряд, состоящий из добровольцев от 18 до 40 лет, был брошен на завоевание Алжира. Затем он вел бои в Крыму (1855 год), в Италии (1859 год), в Мексике (1863 год). Но если в Крыму и Алжире легионеры бывали многократно биты и не могли похвастаться успехами, то мексиканская экспедиция увенчала воинов лаврами героев: 30 апреля 1863 года в крепости Камерун близ Пуэблы 3 офицера и 62 солдата весь день сдерживали натиск 2 тысяч (!) мексиканцев. К вечеру, когда штурмующие ворвались-таки в крепость, оставшиеся в живых шестеро легионеров предпочли плену смерть в неравном бою.
В 1870 году легион сражался во Франции, в конце XIX. — начале XX века вел активные боевые действия в Судане, Дагомее, Тонкине, Марокко и Мадагаскаре.