Не всегда удачно завершались и мероприятия по спасению катапультировавшихся летчиков союзной авиации. 2 февраля из-за сильной песчаной бури потерпел катастрофу американский вертолет специального назначения МН-60, на борту которого находились семь военнослужащих сил специальных операций и спасенный ими летчик.
Точные данные о потерях частей САС и СБС в ходе конфликта держатся в полном секрете. Однако известно о четырех погибших и семи взятых в плен военнослужащих войск специального назначения Великобритании.
Роль и значение спецслужб САС и СБС высоко оценивались союзным командованием. Специалисты, пишущие о силах специальных операций, отмечают, что в ходе военных действий по освобождению Кувейта впервые в современной войне эти силы учитывались при составлении практически всех планов командования МНС. Немаловажное значение в столь полном использовании возможностей САС и СБС сыграло то, что командующий британскими войсками в зоне Персидского залива генерал-лейтенант де ла Бильер проходил службу в составе подразделений САС в Омане, Малайзии и Йемене, возглавлял войска спецназначения в ходе англо-аргентинской войны из-за Фолклендских островов.
Силы специальных операций США в боевых действиях в зоне Персидского залива (1991)
«Эйфория, возникшая в связи с улучшением отношений с Советским Союзом и снижением угрозы ядерной войны, не должна затуманивать наш взор, — заявил в марте 1991 года на слушаниях в палате представителей конгресса США командующий командованием сил специальных операций вооруженных сил США генерал К. Стайнер. — США должны быть в готовности применить вооруженную силу в самых различных ситуациях. ССО в этих условиях представляют относительно недорогое, но исключительно эффективное средство достижения цели».
Уверенность К. Стайнеру во многом придавала официальная оценка участия подразделений ССО в конфликте в районе Персидского залива. В выступлениях президента, министра обороны, председателя комитета начальников штабов, других высокопоставленных лиц американского истэблишмента, посвященных итогам войны с Ираком, командование сил специальных операций непременно занимало почетное место в одном ряду с видами вооруженных сил, мужеству «зеленых беретов» и рейнджеров пели дифирамбы многие представители военно-политического руководства США.
Анализируя боевой опыт ССО, полученный в районе Персидского залива, западные военные специалисты приходят к выводу о качественно новом уровне их использования в вооруженных конфликтах. Здесь они применялись не только совместно с другими родами войск, но также и в качестве самостоятельного, полноправного элемента (в соответствии со стратегическим замыслом командования МНС) наряду с сухопутными войсками, ВВС и ВМС.
Для успешной координации действий ССО в районе Персидского залива при штабе Н. Шварцкопфа был развернут штаб командования специальных операций объединенного центрального командования (КСО ОЦК), которое возглавил бригадный генерал Джонсон. Основу командования составили отряд «Дельта», подразделения 5-й и 10-й групп специального назначения (СпН), 75-го полка рейнджеров, 160-го полка армейской авиации СпН и 13-го батальона психологических операций сухопутных войск, самолеты и вертолеты ССО ВВС, разведывательно-диверсионное подразделение 2-й группы СпН ВМС США. В него также вошло подразделение численностью до роты из состава 22-го полка СпН Великобритании. Особое внимание руководство МНС уделяло взаимодействию частей ССО национальных контингентов коалиции. Эти задачи возлагались на объединенный координационный комитет. На корпусном, а в некоторых случаях и на дивизионном уровне действовали отдельные приданные штабам подразделения ССО, выполнявшие задачи войсковых групп глубинной разведки.
Согласно оценкам зарубежных экспертов, отработанная в ходе конфликта командная структура ССО позволила четко и своевременно ставить задачи, эффективно и гибко руководить частями и подразделениями.
Первые формирования ССО начали прибывать в район Персидского залива вскоре после принятия решения президентом США на отправку в Саудовскую Аравию американских войск. Их состав, как правило, был смешанным. В них включали американских военнослужащих из отряда «Дельта» и британских коммандос из 22-го полка СпН. Общая численность войск специальных операций в районе Персидского залива к началу боевых действий достигла 5 тыс. человек. На специально оснащенных вертолетах МН-53J «Пейв Лоу», МН-60G «Пейв Хок» и АН/МН-6 группы забрасывались в глубь территории противника. Некоторые подразделения, занимающиеся поиском мобильных ПУ «Скад», забрасывались на глубину до 250 км. В расположении личного состава находилась особая военная техника, например, парашюты «крыло», с помощью которых можно пролететь как на дельтаплане до 50 км и выбрасываться с вертолетов на предельно малых высотах, а также электронные оптические приборы, не дающие бликов на солнце. Для прослушивания линий связи использовались устройства, по своим размерам не превышающие габариты небольшого транзисторного радиоприемника.