Уровень ультралевого терроризма, преобладавшего в 60 — 70-х годах, снижается, на смену ему пришел этнический и религиозный терроризм. На международном уровне наиболее опасны именно религиозные террористические группировки с Ближнего Востока, уходящие корнями в воинствующий исламский фундаментализм и имеющие свои разветвленные организации и связи на различных континентах и в различных странах. Проблема международного терроризма смыкается с проблемой стран — «спонсоров» международного терроризма, т. е. стран, оказывающих международному терроризму материальную и моральную поддержку, снабжающих террористические группы оружием, предоставляющих им денежные средства, помогающих им в обучении террористов, одобряющих их действия. Правда, такие страны поддерживают не только международный терроризм, но и внутренние террористические группировки определенной направленности, действующие в отдельных странах.
Большую активность в поддержке терроризма проявляют такие арабские страны, как Сирия, Иран, Ливия. Арабский терроризм представляет большую опасность. Так, в США через «исламские центры» осуществляется пропаганда джихада — священной войны, в ходе которой в первую очередь должно быть разрушено главное империалистическое государство — Соединенные Штаты Америки. Многим молодым экстремистам внушается вера в то, что нет альтернативы революционной вооруженной борьбе за победу мусульманской революции. Ливия установила тесные контакты с террористическими организациями национальных меньшинств (негров, индейцев, пуэрториканцев и других испаноязычных американцев), оказывает им финансовую поддержку и пользуется у них большим влиянием. Террористы, поддерживаемые рядом арабских стран, имеют в различных регионах мира разветвленную инфраструктуру, которая постоянно укрепляется.
Активно поддерживает терроризм Куба. Эта поддержка началась более четверти века назад. Куба предоставляет помощь террористическим группам революционного и националистического толка во многих странах Латинской Америки, обучает их, оказывает помощь советами.
В настоящее время усилилась угроза использования террористами оружия массового уничтожения. Если по отношению к доступности для террористов ядерного оружия большинство экспертов настроены скептически (охрана ядерного оружия им представляется достаточно надежной), то по отношению к возможности использования химического оружия они не столь единодушны. Многие специалисты отмечают, что угроза химического терроризма довольно реальна. Любая страна, в которой есть хотя бы один завод по производству пестицидов, может производить отравляющий газ. Так, в Ираке пестицидовый завод обеспечил производство химического оружия, аналогичное положение сложилось и в Ливии. Химическое оружие является довольно доступным, дешевым и эффективным, ведущим к массовым жертвам. И если ранее террористы неохотно шли на массовые убийства, боясь оттолкнуть от себя практически все слои населения (лишь менее 1 % от тысяч террористических актов, совершенных с 1965 по 1985 г., привели к гибели более 10 человек), то события последних лет продемонстрировали, что наметилась тенденция эскалации населения, причинения террористическими актами более тяжких последствий. К тому же нельзя забывать о том, что государства, поддерживающие терроризм, обладают химическим оружием и, по мнению К. Джойнера, специализирующегося в области политологии, эти государства вполне могут предоставить террористическим группировкам ресурсы, технологию или само химическое оружие. Наиболее опасным районом, по его прогнозу, является Ближний Восток, а наиболее вероятными группами, могущими применить химическое оружие, — организация Абу Нидала и Народный фронт освобождения Палестины.
Терроризм несет в себе угрозу безопасности энергетических систем. Так, в целом ряде стран «третьего мира», таких, как Сальвадор, Перу, Чили, Колумбия, Мозамбик, Афганистан, Гватемала, вследствие террористических актов в энергетических системах произошли серьезные разрушения. В США специалисты выделяют приоритет охраны таких объектов энергетической системы, как объекты, производящие электроэнергию, объекты нефтяной и газовой индустрии.