Так, в 333 году до н. э. во время войны с персидским царем Дарием III в битве на берегу реки Пинара, около города Исса, Александр Македонский с отрядом отборных всадников через горы обошел левое крыло персов и атаковал с тыла самого Дария и его стражу.
Известен и бой при Гавгамелах, в котором Александр снова одержал верх над собравшим новое войско Дарием. На сей раз исход сражения решила атака правого крыла македонско-греческого войска, где находились самые отважные воины.
Истории известно имя и еще одного великого полководца-новатора. Это Ганнибал, который в сражении при Каннах командовал армией Карфагена. Ганнибал умело разместил самых опытных африканских воинов на флангах, и когда римские фаланги встретили на своем пути яростное сопротивление конницы Гасдрубала и были вынуждены остановиться, африканцы нанесли решающий удар, обратив в бегство многотысячную армию Рима. В битве при Каннах около 50 тысяч солдат Рима было убито.
В этой связи можно вспомнить и нашего соотечественника, князя новгородского Александра Ярославича Невского, который в 1242 году разбил войско немецких рыцарей-крестоносцев на Чудском озере. Исход битвы тогда решила конница, спрятанная в лесу.
Как правило, в те времена военачальники и полководцы предпочитали расставлять свои отборные части на флангах или же прятать в укрытиях до определенного момента. Таким образом, успех боя зависел от того, насколько умело были организованы фланги и расставлены «секреты». Но вот и другой пример.
В битве при Грюнвальде в 1410 году расстановка сил польско-литовско-русского войска была такова. Польский король Ягайло передал командование всей армией выдающемуся полководцу князю Витовту, который к тому времени уже успел проявить себя как опытный военачальник и боец. На левом фланге Витовт поставил поляков, на правом — литовское войско. В центре находились польские и смоленские отряды. Литовские полки были выстроены клином, впереди стояли самые храбрые и опытные «предзнаменные» бойцы, состоящие в основном из смолян, а за их спиной высились боевые стяги. Витовт рассчитывал на то, что немецкие войска, натолкнувшись на этот отряд, будут остановлены, и тогда в дело вступят основные силы. Все случилось так, как и планировал опытный полководец. Благодаря смолянам рыцари были обращены в бегство.
Сейчас мы называем такие отряды ударными или штурмовыми батальонами — группа самых храбрых и обученных бойцов либо принимала на себя основной удар, либо появлялась в самый ответственный момент боя.
Примером военной хитрости и дерзости может служить легенда о троянском коне. В этом случае можно с полной уверенностью утверждать, что троянцы (а как известно, были отобраны самые смелые и опытные воины), спрятавшиеся внутри деревянного коня, и были одними из первых диверсантов-разведчиков специального назначения.
В 1389 году в битве на Косовом поле между турками и сербами небольшой отряд под командованием Милоша Обилича перешел на сторону врага якобы для сообщения важных сведений. Оказавшись перед предводителем вражеского войска султаном Мурадом, Обилич выхватил меч и одним ударом убил его. Самого героя и весь отряд постигла та же участь — они погибли от рук турецкой охраны.
Ярким примером действия диверсантов может служить история одного из самых известных отрядов такого рода — «Тысячи» Джузеппе Гарибальди. В 1848 году в Италии началась революция. Народ поднялся на борьбу против феодальных порядков и гнета австрийцев. Австрийцы были изгнаны из многих городов Северной Италии и были вынуждены вернуться в Австрию. Но объединившиеся австрийские, французские и неаполитанские войска сумели подавить революцию. Гарибальди был вынужден вновь покинуть страну.
После многочисленных боев итальянской армии все же удалось очистить от захватчиков Центральную Италию и значительную часть Северной. Но Венеция продолжала оставаться под австрийским владычеством. Юг Италии и Сицилия были еще под властью реакционного неаполитанского короля из династии Бурбонов. Министр Кавур, который тогда командовал армией, сам не решился организовать наступление на Южную Италию.
В начале 1860 года Гарибальди узнал, что в Сицилии началось восстание против власти Бурбонов. Тысячи людей в Италии ждали сигнала Гарибальди, чтобы прийти на помощь Сицилии. Гарибальди поспешил в Геную — портовый город. Со всех сторон к нему стекались юноши-добровольцы. Гарибальди отобрал тысячу волонтеров, которые наиболее подходили для выполнения поставленной задачи. В начале мая «Тысяча» приготовилась к отплытию.