В Западной Европе в 1987 г. наблюдался существенный спад террористической активности по сравнению с предыдущим годом: 445 террористических актов в 1986 г. и 868 — в 1987 г. Однако в 1988 г. уровень терроризма повысился там по сравнению с предыдущим годом более чем на треть и составил 500 инцидентов. За первую половину 1989 г. в Западной Европе было совершено 249 террористических актов.
Лидерами по количеству насильственных актов в Западной Европе были Испания и Ирландия (в 1988 г. соответственно 163 и 136 террористических актов). Терроризм в Испании в основном связан с деятельностью баскского освободительного движения «ЭТА» — организации хорошо вооруженной и сплоченной, ведущей борьбу за автономию северного района Испании, в котором проживают баски, с конца 50-х годов. Террористы осуществляли взрывы бомб в крупных городах и на больших коммерческих объектах. В 1988 г. «ЭТА» усилила кампанию против сил государственной безопасности, а также против испанского и иностранного бизнеса, прежде всего французского, в качестве мести за успешные действия французской полиции против террористов в приграничных районах Франции.
Насилие в Северной Ирландии в основном осуществлялось террористами, принадлежащими к «Ирландской республиканской армии» («ИРА»), они совершали покушения на политических деятелей и государственных служащих.
Зоной активной террористической деятельности является Ближний Восток. В 1988 г. там было совершено 250 террористических актов, что на 22 % больше, чем в предыдущем году, насилие в 1989 г. было еще более интенсивным — 209 инцидентов за первое полугодие.
Террористическая активность была связана с деятельностью экстремистских групп исламских фундаменталистов. Так, в Ливане в руках террористов находились десятки иностранных заложников, судьбой и безопасностью которых экстремисты манипулировали для достижения своих политических целей. Наблюдается эскалация насилия со стороны палестинских террористов на контролируемых Израилем территориях: Западного берега реки Иордан и сектора Газа.
Число террористических инцидентов в Африке в 1988 г. увеличилось по сравнению с предыдущим годом на 162 % и составило 257. Бесспорным лидером являлась Южная Африка — 172 инцидента, более 100 погибших. За первое полугодие 1989 г. в Африке было совершено 127 террористических актов, из них 51 — в Южной Африке. Террористические акции в Южной Африке осуществлялись преимущественно организацией «Африканский национальный конгресс». Несмотря на заявление руководителя этой организации о том, что она избирает своими жертвами полицейских и военных, много жертв было среди гражданского населения разного цвета кожи.
Если проанализировать жестокость деятельности террористических групп разных стран, то к наиболее жестоким, очевидно, следует в настоящее время отнести «Тигров освобождения Тамил илама» из Шри-Ланки и перуанскую группу «Светлый путь». Первая из этих групп носит этнический характер, фактически она представляет собой одну из наиболее мощных подпольных армий в мире, ее характеризуют фанатизм, жестокость и преданность своему руководителю В. Прабхакарану. Среди недавних жестоких акций «Тигров» — расстрел в 1990 г. из пулемета более сотни мусульман, пришедших в мечеть.
«Светлый путь» является ультралевой организацией маоистского толка. За время ее деятельности в 80-х годах в Перу было убито не менее 15 тыс. человек.
Ширится террористическая активность на территории СНГ. За последние годы националистами были совершены массовые убийства лиц других национальностей в Азербайджане, Узбекистане, Киргизии (Баку, Фергана, Ош), ведется необъявленная война между армянскими и азербайджанскими экстремистскими группировками. На территории бывшего СССР действует около 400 групп экстремистской направленности. Общая численность незаконных вооруженных формирований превысила 30 тысяч человек. Распространено использование террористами взрывных устройств. По данным на июль 1991 г., за 1990–1991 г. было совершено более 200 взрывов, в результате которых погибло более 50 человек и около 130 получили ранения. За этот же период совершено 37 террористических актов на воздушных судах Аэрофлота, в 10 случаях самолеты были угнаны за границу.
В исследованиях, посвященных международному терроризму, отмечается, что активность именно ближневосточных террористов в последние годы является наибольшей. Так, в 1986 г. более половины международных террористических актов (404 из 784) было совершено ближневосточными террористами, ими было убито 450 человек. Всего от действий международных террористов погибло 576 человек. Характерно, что ближневосточные террористы стремятся обычно причинить как можно больший ущерб, в то время как, например, западноевропейские террористы стараются его избежать.