ГСГ-9 базируется в специальном военном городке близ Бонна — Санкт-Августине. Там созданы все условия для тренировок и отработки конкретных действий. Помимо тренировочной площадки есть бассейн, лесной массив для отработки операций в лесу, вертолетная площадка и т. д.
ГСГ-9 имеет следующую структуру: штаб, четыре оперативных отряда, четыре подразделения обеспечения (отряд снабжения, инженерно-технический отряд, отряд связи и документации, учебный отряд), эскадрилья вертолетов «Алуэтт» и «Пума» (пилоты и механики). В свою очередь, главный штаб состоит из командира, старшего офицера по оперативным вопросам, психолога, врача и других специалистов. Но основной состав — это оперативные отряды по 30 человек в каждом, которые подразделяются на секции управления и пять штурмовых групп CAT (Speziale-insatztruppe), по пять человек в группе.
В ГСГ-9 берут исключительно добровольцев из рядов пограничной охраны, причем прослуживших не менее двух с половиной лет. С самого начала кандидаты подвергаются формальной проверке, а уж затем следует целый курс тестов и испытаний, на основании которых экспертная военная комиссия отбирает новобранцев.
Первый этап, занимающий всего три дня, — проверка общефизической подготовленности, физического и психического здоровья, умения быстро и точно поражать цель из различных видов оружия. Психологический тест состоит из ряда заданий, целью которых является определение быстроты умственной реакции кандидата, его умения концентрироваться и уровня его интеллекта. Как правило, на этом этапе отсеивается более 60 % от общего числа кандидатов.
Далее следует второй, тренировочный этап, который длится пять месяцев. Характерной чертой этого этапа является тот факт, что работа ведется с каждым курсантом индивидуально, то есть идет подготовка бойца-одиночки. В конце этого этапа — снова серия зачетов и экзаменов по следующим дисциплинам: рукопашный бой (карате и джиу-джицу), общефизическая подготовка (марш-бросок, кросс по пересеченной местности, плавание, подводное плавание, альпинизм, парашютная подготовка), криминалистика и право. Особое место в этом списке отводится, конечно же, огневой подготовке. Для сил спецназа особенно важным показателем являются результаты стрельбы, умение владеть несколькими видами оружия, поэтому будущих специалистов обучают практически всем видам огневой подготовки; их учат вести огонь с вертолетов, машин, из вагонов поездов, под огнем противника, с крыш зданий и построек, в воде, спиной и т. д. На каждые три часа дневных стрельб приходится один час ночных.
Специальный курс психологии терроризма помогает обучаемым детально разобраться в специфике поведения, взаимоотношений и мотивации действий членов экстремистских групп. Важным предметом в этой связи является изучение тактики психологического воздействия на террористов в условиях конкретной оперативной обстановки. Лекции чередуются с практическими занятиями, на которых «проигрываются» варианты такого воздействия в зависимости от обстановки. Ситуации, как правило, берутся из жизни, благо деятельность террористических групп в наше время приобрела широкий размах. Так что недостатка в «живом» материале не существует. Завершает курс основного обучения экзаменационная сессия. Неудовлетворительная оценка хотя бы по одному из предметов означает отчисление из учебного отряда. На практике число «неудачников» на данном этапе составляет еще около 10 % от общего числа испытуемых.
Для тех же, кто с честью выдержал все предыдущие этапы, существует специальный трехмесячный курс подготовки в составе штурмовых групп и оперативных отрядов. Именно в этот период курсанты учатся применять полученные ранее знания и навыки на практике. Помогают им в этом опытные инструкторы и тренеры, прошедшие стажировку в зарубежных спецслужбах. Группы выезжают на полигоны, где имитируется захват здания или транспортного средства, в которых засела банда террористов, освобождение заложников, преследование вооруженных групп в лесистой и заболоченной местности или в горах. Курсантов учат действовать в обстановке, максимально приближенной к реальной, работать в полную силу. Немало времени отводится на легководолазную, горноспасательную и парашютно-десантную подготовку, изучение подрывного дела, способов оказания медицинской помощи при различных травмах и ранениях. Изучается особая тактика ведения боя в городе, совместно вырабатываются новые стратегии и разрабатываются новые схемы по той или иной боевой задаче.