Укороченный вариант карабина М1А1 укладывали в сшитый из той же материи чехол, напоминающий пистолетную кобуру. Оружие со сложенным плечевым упором помещали внутрь чехла стволом вперед (очертания сложенного приклада позволяли оставлять примкнутый магазин) и закрывали клапаном на двух кнопках типа «lift-the-dot» [19]. На верхнем конце контейнера имелся отрезок тесьмы, которым он привязывался к бедру парашютиста.
К тыльной стороне чехла крепко пришивалась широкая матерчатая петля, в которую продевался поясной ремень. Рядом с ней была предусмотрена подушка цвета светлого хаки, прикрывавшая острые углы оружия и предохранявшая десантника от травм при приземлении. Иногда карабин со сложенным прикладом наискосок затыкали за запасной парашют без чехла (стволом вверх). В этом случае его ремень надевался на шею.
Однако не все десантники предпочитали легкие карабины. Например, генерал Гэвин, прыгая с парашютом в немецкий тыл во время операции «Market Garden», имел при себе 11,43-мм пистолет и обычную армейскую самозарядную винтовку М1 Garand калибра 7,62 мм. Это оружие метровой длины при десантировании укладывали в специальный чехол-контейнер, получивший название «Griswold bag». Чехол изготавливали из оливково-зеленой стеганой ткани с толстой подкладкой, размером 86 на 23 сантиметра. Толщина стенок составляла порядка 9 см. С лицевой стороны чехол во всю длину застегивался на молнию типа «Talon». Застежка потайного типа: клапан, прикрывавший «молнию», на одном конце фиксировался хомутиком с кнопкой. С тыльной стороны чехла под небольшим углом к его оси симметрии пришивался отрезок белой тесьмы (обычно изготавливался из вытяжного фала) с карабином на конце. Застежка карабина прицеплялась к D-образному кольцу на правой плечевой лямке подвесной системы парашюта. Внутри чехла, разделяя его на две продольные половины, шла широкая матерчатая перегородка, пришитая к одной из стенок. Контейнер предусматривал хранение винтовки М1 в разобранном виде (неполная разборка оружия предусматривала отделение от деревянного ложа собранных ствола, ствольной и магазинной коробок и затвора). Однако на практике этот способ не прижился. Поскольку многие десантники хотели в момент приземления иметь при себе боеготовое оружие, «Griswold bag» стали наращивать с одного конца, сначала в кустарных условиях, затем фабричным способом. Длинный контейнер предполагалось сбрасывать отдельно, но гораздо чаще его все равно засовывали за ранец запасного парашюта. Так же поступали и с винтовкой без чехла (при прыжке она располагалась стволом вниз).
В Нормандии применяли контейнеры, сшитые из материи цвета светлого хаки. Вместо «молнии» они закрывались системой отверстий и пряжек, в которые продевали прочный кожаный шнур. Клапан застегивался на пять кнопок; шестая фиксировала хомутик на его конце.
11,43-мм пистолеты-пулеметы M1 и МЗ, снайперские винтовки Springfield M1903A4 и другое индивидуальное стрелковое оружие во время прыжка в чехлы не укладывалось, его засовывали за запасной парашют либо сбоку, под лямки основного (магазином вперед), а то и просто держали в руках.
Стандартные пехотные гранатные подсумки парашютисты применяли редко: в ВДВ ручные осколочные гранаты, как правило, пристегивались к кольцам плечевых ремней снаряжения либо к отверстиям клапанов нагрудных карманов куртки М42. Тяжелое стрелковое вооружение сбрасывалось в групповых грузовых контейнерах, однако во время прыжка солдаты несли на себе очень тяжелый груз. Доналд Р. Берджетт (Burgett), рядовой 506-го парашютного полка 101-й дивизии, так описывает имевшееся при нем оружие и снаряжение в момент, когда в ночь на 6 июня 1944 года он поднимался по трапу самолета, направлявшегося в Нормандию: "Моя личная экипировка, отличавшаяся от обычного общевойскового набора снаряжения (носившегося во всех войсках, кроме ВДВ), включала: прыжковые ботинки, перчатки, основной и резервный парашюты, спасательный жилет, винтовку, пистолет 45-го калибра, стропорез, штурмовой нож, мачете, патронные подсумки и два наплечных патронташа для винтовки Ml, два магазина для автоматической винтовки BAR (всего 676 патронов калибра 7,62 мм и 66 калибра 11,43), противотанковую мину Хоукинса, четыре шашки ТНТ, два детонатора (прикрепленные к саперной лопатке), шесть ручных гранат, одну гранату Гаммона, две дымовые гранаты для подачи сигналов (одна с красным и одна — с оранжевым дымом), оранжевое сигнальное полотно, противогаз, три индивидуальных пакета, два шприца-тюбика с морфином, пайки "К" из расчета на три дня, пайки "D" на два дня с плитками витаминизированного шоколада «тропического» типа, флягу, шерстяное одеяло, дождевую накидку, запасные носки и белье, два блока сигарет и еще множество всякой мелочи" (16, с. 5).
Рядовой Ричардсон из группы патфайндеров имел при себе еще больший груз: «32-фунтовый блок радиомаяка крепился снизу под запасным парашютом прямо на животе; осколочные гранаты подвешивались к снаряжению. Затем нужно было найти место на себе для размещения английских ручных гранат Гаммона, сигнальных шашек, запаса шоколада, армейского ножа, фляги, противотанковой мины, шприца с дозой морфия и для армейского издания „Оливера Твиста“ в мягком переплете. … Предусматривалось пристроить винтовку поверх всей нагрузки. Но он решил обойтись без нее и остановил свой выбор на 11,43-мм пистолете, который прикрепил к высокому ботинку десантника так, чтобы его легко можно было выхватить. Ощущение пистолетного ремня, врезавшегося в ногу, туго затянутых шнурков ботинок и навешанное множество самых разных предметов создавало впечатление дополнительной защиты, словно он был закован в броню. Когда за ними прибыл автотранспорт, парашютисты поднялись и нетвердой походкой двинулись к автомашинам, пошатываясь, словно водолазы, в своей громоздкой одежде. В кузова машин их подсаживали кухонный персонал и солдаты служб снабжения, которые пока что оставались на месте» (16, с. 116).
Большинство десантников носило 11,43-мм автоматический пистолет Colt М1911А1 в армейской кожаной кобуре с вытяжным ремешком, многие предпочитали наплечную кобуру М7, разработанную для экипажей танков, но прижившуюся в ВДВ и других специальных войсках. Кобура изготавливалась из добротной коричневой кожи и надевалась под левую руку на кожаном ремне, рукоятью пистолета вперед: второй ремешок опоясывал талию владельца и пристегивался карабином к кобуре, внизу которой имелась еще одна небольшая петля — для крепления к поясу. Встречались варианты только с одним ремнем и петлей, а также изготовленные из светло-желтой кожи. Подобная кобура использовалась для ношения револьвера 45-го калибра.
Патронные пачки к винтовкам Garand M1 парашютисты, как и вся армия США, носили в матерчатых подсумках, являвшихся элементом поясного ремня. Обычные пехотные ремни имели десять подсумков, но в ВДВ был введен так называемый «кавалерийский» образец — первый подсумок слева был удален, на его месте имелся застегивающийся на кнопку кармашек. Последний использовался, в частности, для носки двух дополнительных магазинов к 11,43-мм пистолету — оружию, чрезвычайно широко распространенному у американских парашютистов.
Основным холодным оружием специальных войск, удержавшимся на вооружении ВС США на долгое время после окончания войны, стал штурмовой (так называемый траншейный — trench-knife) нож, имевший официальное обозначение М3. Это отличное холодное оружие стало неразлучным спутником всех элитных частей армии. Нож разработан специально для воздушно-десантных войск (тактико-технические требования на его создание предъявлены Артиллерийско-техническим управлением сухопутных войск 30 декабря 1942 года) и предназначен для замены применявшегося ранее ножа Mk I образца 1918 года. М3 получил лезвие длиной 17 и наибольшей толщиной 0,4 сантиметра, сходящееся в копьевидное острие. С нижней стороны лезвие затачивалось почти до самой гарды, с верхней — на половину длины клинка от острия (8,5 см), переходя в массивный обух. Клинки первых серий покрывались «бронзовым» антикоррозионным покрытием, с 1944 года его сменило никелированное; после нескольких месяцев активного использования оружия покрытие неизбежно стиралось. Общая длина ножа составляла 29,5 сантиметров.
Рукоять представляла собой набор кожаных шайб различного диаметра с металлическим наконечником. Изготовление набора было по-американски добротным: после того как шайбы насаживались на стержень клинка, рукоять прокатывали на специальном стане, который прессовал кожу и выдавливал шесть-восемь круговых борозд. После этого набор шлифовался, в процессе чего удалялись неровности и излишки кожи, а очертания рукояти принимали очень удобную форму. Под конец набор полировали специальным составом и натирали до блеска.
19
Застежка типа «lift-the-dot» аналогична всем известной кнопке бокового ремешка советской офицерской полевой сумки.