В 1944 году рукоять была усовершенствована — для того, чтобы шайба не гнила во влажном и жарком климате, между первой кожаной шайбой и гардой был вставлен пластиковый фрагмент. Позже пластиковая вставка была помещена и перед головкой рукояти. На торцевой оконечности головки (ее диаметр равнялся диаметру средней шайбы кожаного набора рукояти), как правило, выбивалось изображение горящей гранаты — эмблема службы вооружений. В некоторых случаях, если нож был изготовлен частным производителем (например, фирмами «Camelius» или «Pal»), головка усиливалась одним или двумя пересекающимися штифтами-чеками, закреплявшими ее крепление на рукояти.
Металлическая гарда имела отогнутое примерно на 45 градусов к острию верхнее плечо, на которое мог накладываться большой палец руки (подобное устройство гарды обеспечивало значительное усилие, сообщаемое оружию большим пальцем при нанесении колющего удара). Кроме того, асимметричная гарда позволяла правильно ориентировать положение ножа в полной темноте: этот способ удержания рукояти рекомендован экспертами-оружейниками Риддлом, Фибрейном и Эпплдейтом.
М3 выпускался множеством американских фирм, в частности «Case», «Pal», «Cummaster», «Imperial», «Keanfoike», «Bowker», «Camillus», «UTECA», «Aerial» и «Robinson». В 1943 году клейма фирм-производителей выбивались на пятке клинка у гарды. Индекс включал в себя литеры «US», марку ножа и название либо инициалы компании-поставщика. С конца 1943 года клеймо перенесли на обращенную к клинку часть гарды; это было вызвано частыми поломками лезвий. Ножи, выпущенные различными фирмами, отличались друг от друга незначительно, в частности, деталями устройства и отделки ножен.
Серийное производство нового холодного оружия началось в 1943 году, а всего в течение года было изготовлено свыше 2,5 миллионов М3, ставших, таким образом, основным боевым ножом всей армии и морской пехоты США (по данным государственного арсенала в Рок-Айленде, закупки «траншейных» ножей в 1943 — 1945 годах составили 2 590 240 единиц).
Ножны от МЗ отличались большим разнообразием. Всего известно четыре основных их образца, не считая разновидностей, обусловленных особенностями производства. Первый тип ножен целиком изготовлялся из коричневой высококачественной кожи, без усиления на конце. Две кожаные полосы скреплялись между собой по краям семью медными заклепками, кроме того, по обрезу проходил прочный шов. Рукоять ножа удерживалась в вертикальном положении кожаным хом утиком на кнопке. Эти ножны не прижились в войсках: отсутствие усиления в торцевой части приводило к тому, что нижний конец ножен в процессе эксплуатации мялся и загибался наружу, образуя «карман», который быстро прорезало острие клинка.
С учетом этого, 2 января 1943 года на снабжение армии приняты новые ножны, получившие обозначение М6. Их отличие от предыдущего образца заключалось в том, что к законцовке ножен с обеих сторон четырьмя заклепками были прикреплены квадратные пластинки металла, обеспечивающие ножнам необходимую прочность. По периметру полоски кожи соединялись еще восемью заклепками и обычной прошивкой. Горловина ножен, на которую опиралась гарда ножа, усилена металлическими уголками (от 8 до 10). На лицевой поверхности ножен выдавливался штамп: литеры «U.S. М6», название и/или эмблема завода-поставщика (например, «BARWOOD», «MOOSECO», «MILSCO», «L & С», «VINER BROS.» и так далее), а также дата «1943». Общая длина ножен оказалась весьма большой (37 сантиметров), а сами они — достаточно громоздкими.
Все эти образцы ножен подвешивались к поясному ремню привычным для американцев способом: два изогнутых стальных шпенька продевались в гнезда, идущие по всей длине ремня.
Не успокоившись на достигнутом, американцы разработали третий образец ножен, известный как М8. Они получились более компактными и прочными, поскольку были изготовлены из пластмассы с волокнистой структурой. Их форма копировала ножны для штыка к винтовкам Springfield и Garand; как и в этих образцах, концевая часть усиливалась металлическим вкладышем. Горловина ножен имела накладку из металла, крылышки которой отгибались в стороны под углом примерно 45 градусов: это позволяло вкладывать в них нож с аналогичным изгибом одного из плеч гарды любой стороной. К пластмассовом корпусу с помощью двух заклепок присоединялась матерчатая полоска с застегивающимся на кнопку тесьмяным хомутиком для удержания рукояти ножа. В полоску, образующую петлю, продевался поясной ремень. На законцовке ножен имелось небольшое гнездо, в котором завязывали моток прочного шнура, служившего для различных вспомогательных целей.
Чуть позже появился модифицированный образец этих ножен М8А1. Его главным отличием стало наличие наверху крючков для подвески к поясному ремню; таким образом, ножны можно было носить «по-уставному» — продев крючки в гнезда армейского ремня или как предыдущий образец (впрочем, «кей-бар» часто привязывался тесьмой к берцу правого ботинка).
Старый траншейный нож US Mk I (известен также под обозначением М-1918) состоял на вооружении с конца первой мировой войны. Нож выпускался в двух основных модификациях: «американской» и «французской». Первая, разработанная инженером Мак-Нэри (MacNary), имела литую латунную рукоять в форме шипованного кастета и обоюдоострое копьевидное лезвие длиной 17 сантиметров. Рукоять с широким защитным диском (в 40-х годах желтая латунь покрывалась воронением) насаживалась на шестигранный стальной стержень — его заостренная торцевая часть выступала назад и служила для нанесения ударов по голове. Лезвие окрашивалось в темно-синий цвет; часть образцов имела окраску цвета хаки. На рукояти выбивался индекс оружия: U.S. 1918 и код фирмы-производителя: «L.F & С-1918» (фирма «Landers, Frary & Clark»), «H.D & S-1918» (фирма «Henry Disson & Sons») или «O.C.L-1918» («Oncida Community Ltd.»). Ножны изготавливались из листов железа, покрытого медью, и воронились химическим способом; на них с тыльной стороны также наносился код производителя.
Нож-кастет М1918 и ножны для него «американской» модификации
«Французская» модель, как следует из ее названия, выпускалась во Франции по заказу правительства США. Ее рукоять отливалась из никеля, а выступы кастета были заострены менее, чем у американского аналога. Рукоять укреплялась на квадратном стержне, на ней выбивался индекс «U.S.1918». На основании лезвия выгравировано клеймо — силуэт лежащего льва и надпись «AU LION». Длина и вес оружия аналогичны базовому образцу. Жестяные ножны не имели шифровок. Ножи Мак-Нэри использовались в Американских экспедиционных войсках во Франции в 1918 году и в течение всей второй мировой использовались в спецчастях армии США (морской пехоте, ВДВ, частях рейнджеров и рейдеров). Ножны из прессованной жести прикреплялись к обмундированию двумя зажимами: этот способ ношения был признан неудобным и в 40-е годы ножны, вдобавок оказавшиеся еще и хрупкими, заменили на стандартные кожаные от ножа МЗ (ранний тип или Мб), Часто встречались и самодельные ножны из кожи.
Нож был грозным оружием в рукопашной схватке, но имел чересчур большой вес, а латунь, из которой отливалась массивная рукоять, была дефицитным стратегическим материалом, необходимым для производства снарядных гильз — все это потребовало скорейшей замены Mk 1 на новый образец. Впрочем, отдельные его образцы встречались в ВДВ еще и во время вьетнамской войны.
Кроме ножей, парашютисты и диверсанты с удовольствием обзаводились так называемыми «боксерами» — кастетами, отлитыми из латуни.
В качестве стропореза солдаты парашютно-десантных частей применяли нож с выбрасывающимся лезвием М2. Клинок ножа откидывался автоматически, после нажатия кнопки, утопленной в рукояти. Сама рукоять изготавливалась либо из коричневой пластмассы, стилизованной под олений рог или вороненый металл, либо из натурального рога. Общая длина ножа колебалась от 18 до 22 сантиметров. Поставщиком была фирма «George Schrade Company»: на пятке лезвия выбивались клейма «SCHRADE», «SCHRADE WALDEN» или «GEO SCHRADE» и названия модели — «PRONTO» или «PRESTO». Нож снабжался прочной тесьмой, не позволявшей выронить его в воздухе, и носился в особом кармане прыжковой куртки, устроенном под горловой частью застежки (карман застегивался с обеих сторон на две вертикальные «молнии», так что достать нож можно было обеими руками). Петля свернутой в моток страховочной тесьмы, как правило, надевалась на погон.