Вслед за эстонцами в войска СС решили принять и латышей. 8 февраля 1943 г. был образован латышский легион. Его главным отличием от прочих добровольческих частей было то, что в его состав входили все латышские части, сформированные в немецких вооруженных силах. Это хотя и рождало путаницу, но одновременно снимало проблемы с пополнением и переводом личного состава внутри легиона, а это, в свою очередь, обусловило многочисленность латышских добровольцев в войсках СС. Предпринятая в том же феврале 1943 г. попытка немцев сформировать литовский легион с треском про валилась из-за саботажа этой акции литовцами, требовавшими гарантий независимости. Добровольцы германских легионов, поступая на службу, подписывали двухлетний контракт; весной 1943 г. срок этого контракта у многих добровольцев начал истекать. Однако руководство СС не желало расставаться с проверенными бойцами. Легионы доказали целесообразность своего существования, а также убедили руководство СС в необходимости формировать мононациональные подразделения. Уже в конце 1942 г. рейхсфюрером СС была составлена па мятная записка (рабочий план на 1943 г.) о западно- и североевропейских добровольцах. В этом документе Гиммлер планировал создать армейский корпус из германских добровольцев (Gеrmanisсhе Korps). Основой корпуса должна была стать новая германская дивизия «Нордланд», которую планировалось организовать на базе одноименного полка дивизии «Викинг», в составе дивизии планировалось создать голландский «Недерланд», датский «Данмарк» и норвежский «Норге» полки. Финский батальон планировалось переформировать в немецко-финский полк «Калевала», фламандский легион планировалось развернуть в полк и придать полицейской дивизии СС[123].
Однако план рейхсфюрера СС претворился в жизнь с большими помехами — финское правительство потребовало вернуть в страну всех финских добровольцев, а 23 % германских легионеров отказались продолжать службу в рядах войск СС. в отчете, представленном рейхсфюреру СС по германским легионам по состоянию на 30 июня 1943 г., имелась следующая информация[124]:
Таким образом, утверждение некоторых историков о том, что мало кто из легионеров решил продолжить службу в немецкой армии, несостоятельны, а указание на эту причину как основание для расформирования легионов — абсурдно[125].
К середине 1943 г. многое в мировоззрении руководства СС изменилось. Иллюзии о германском рейхе постепенно оставляли даже самых твердолобых лидеров СС. Кроме того, за два года войны с Советским Союзом потери сухопутной армии Германии в личном составе составили 3 965 000 человек[126]. Резкое увеличение безвозвратных потерь вермахта и войск СС вынудило руководство СС начать широкомасштабное привлечение иностранцев в ряды войск СС. Постепенно войска СС становились прообразом европейской армии, в которой служили представители всех европейских народов. 1 марта 1943 г. в Хорватии начался набор добровольцев из мусульманского населения Боснии и Герцеговины, месяцем позже началось формирование галицийской дивизии войск СС. Изменение статуса войск СС и их превращение из немецкой организации в европейскую хорошо описал Леон Дегрелль: «Со всех частей Европы добровольцы спешили на помощь своим немецким братьям. Именно тогда родился третий великий ваффен-СС. Первый был немецкий, второй — германский, и теперь был европейский ваффен-СС»[127]. Доказательством этих громких слов стала передача в состав войск СС 1 июня 1943 г. 373-го пехотного батальона (легион «Валлония»), который стал ячейкой штурмовой бригады СС «Валлония». В июле 1943 г. началась официальная вербовка французов в войска СС, 18 августа 1943 г. независимо от Легиона французских добровольцев (638-й усиленный пехотный полк) из набранных добровольцев был образован французский полк СС.
Военный корреспондент СС за работой
Несмотря на провозглашаемую общность целей, руководство СС продолжало сохранять дифференцированный статус у разных категорий добровольцев. К примеру, дивизии, укомплектованные имперскими немцами, считались «классическими» дивизиями СС и их чины имели звания с префиксом «СС» (SS-Division; SS-Schutze), германские легионеры в званиях имели префикс «легионс» (Legions-schutze), а негерманские добровольцы служили в частях войск СС и имели звания с префиксом «ваффен» (Waffen-grenadier Regiment der SS; Waffen-grenadier). Кроме того, немцы всячески избегали присвоения соответствующих званий в войсках СС добровольцам, имевшим офицерские и унтер-офицерские звания в своих национальных армиях. Так, к примеру, в Голландский легион записалось 23 офицера резерва голландской армии, а в финский батальон — 125 офицеров! Как следствие этого, 6 голландских офицеров (среди них один полковник) были отправлены домой[128]. Это же произошло и с большинством финских офицеров. При этом необходимо заметить, что почти на все командные должности в финском и голландском подразделениях были назначены немецкие офицеры, часто не имевшие боевого опыта! Командирами датчан и норвежцев были назначены их соотечественники. Фламандцы не имели своих офицеров, поэтому вопрос с назначением немецкого командира решился сам собой.
123