Инструкция оперативного отдела ОКХ от 23.8.1942 г.
Партизанское движение на оккупированных территориях не было бунтом одиночек, не было оно и результатом тщательно спланированной или заранее подготовленной акции. Партизанская война стала спонтанным ответом гражданского населения на ухудшающиеся условия жизни, просчеты и неоправданную жестокость немецкой оккупационной администрации. К концу войны определяющую роль стали играть возрастающие надежды на возвращение своих войск. По мере разрастания движения немецкому главнокомандованию требовалось постоянно держать в тылу несколько боевых формирований для противодействия партизанам, а в конечном итоге потребовались специально обученные подразделения, которыми стали полицейские части СС.
Вопреки многочисленным утверждениям партизанские акции не оказали сколько-нибудь серьезного воздействия на стратегию вермахта на Восточном фронте на начальном этапе войны. Успехи партизан, за исключением скоординированного с действиями регулярной армии удара в 1944 г., носили, скорее, тактический характер. Некоторые немецкие источники утверждают о существовании в СССР накануне войны народного ополчения — прекрасно обученных тактике ведения партизанских действий в тылу противника отрядах добровольцев. Это не соответствует исторической действительности. В самом деле, трудно допустить, что Сталин с его маниакальной подозрительностью смирился бы с существованием неподконтрольных ему вооруженных формирований. Нечто подобное на своей шкуре испытал еще один диктатор — Гитлер, когда попытался сформировать народное ополчение «Вервольф», призванное вести партизанскую войну в тылу наступавших союзнических войск. Командир ополченцев, обергруппенфюрер СС Ганс Прюцман, оказался бессилен мобилизовать гражданское население, совершенно неподготовленное к ведению специфической партизанской войны.
Утверждение о том, что партизанское движение приняло массовый характер с первых же недель войны, является фальсификацией сталинских историков. 7 июля 1941 г. Иосиф Сталин обратился с призывом «встать на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками», но в западных районах СССР его обращение не вызвало ни малейшего энтузиазма. Не следует забывать, что на первом этапе войны вермахт действовал на территориях, незадолго до этого аннексированных Советским Союзом. Местное население, успевшее на себе испытать все прелести сталинской советизации, встречало немцев как освободителей.
В результате стремительных прорывов немецких танков летом 1941 г. в окружении оказались сотни разрозненных отрядов Красной Армии. Впоследствии именно им доведется стать ядром партизанских армий. Отрезанные от источников снабжения десятки тысяч красноармейцев были вынуждены кормиться за счет местного населения, которое отнюдь не процветало. Систематическая реквизиция имущества и «продразверстка» превращали их в армию банальных мародеров, вынуждая местное население объединяться в отряды милиции и народного ополчения. Численность таких отрядов на Украине и в Белоруссии достигала десятков тысяч человек.
Западные районы СССР были идеальной местностью для развертывания партизанского движения: закрытая, пересеченная, труднодоступная местность, густые леса и болота усложняли действия немецких антипартизанских частей. Против партизан часто использовались небольшие подразделения силой от взвода до роты. Военные патрули не проникали глубоко в лес и не преследовали пробивавшихся из окружения красноармейцев. Как выяснилось впоследствии, это и было главной тактической ошибкой немецкого командования. На первом этапе войны отведенные с передовой для отдыха части Ваффен СС считали участие в полицейских операциях «легкой прогулкой». Такое легкомысленное отношение к достойному противнику заканчивалось весьма печально: армейские и эсэсовские подразделения действовали неэффективно и несли жесточайшие потери. Операции заканчивались успешно только в том случае, если на фронтах «малой войны» задействовались специально подготовленные «охотничьи отряды», хорошо знающие тактику партизанской войны и умеющие воевать теми же методами.
На втором этапе войны в районах боевых действий крупных партизанских отрядов задействовались целые соединения. Сила и состав партизанских отрядов зависели от местных условий и возможностей снабжения из центра. Вооружение партизан состояло из стрелкового оружия и взрывных средств, но иногда они располагали тяжелым вооружением и даже танками. После объединения разрозненных партизанских отрядов в бригадные соединения, сил, достаточных для активного противодействия, у немцев уже не было. Максимум, на что они были способны, это принятие особых мер предосторожности и тактика сдерживания: усиление охраны стратегических объектов, передвижение только группами и колоннами под охраной бронетранспортеров или танков…