В начале сентября, после выхода Финляндии из войны, командование армии «Лапландия»[94] отдало приказ об отходе. Дивизия СС «Норд» должна была удерживать пролив севернее Топозера до тех пор, пока все немецкие войска не будут переправлены на его другой берег. За ними, после тяжелых боев, последовала воздушным транспортом и дивизия. Одни части дивизии должны были прикрывать военную базу в Оулу, другие были переброшены в Киркенес, где к этому времени высадились русские. Несколько раз немецкие части были атакованы финскими войсками. Несмотря на это, в начале ноября дивизия добралась до Северной Норвегии и затем, к концу декабря, после 2000-километрового марш-броска в удовлетворительном состоянии достигла района Осло. Отсюда она была переправлена в Аархус (Дания). Следующие бои с ее участием с января 1945 года в составе 1-й армии на участке Бич будут описаны позже.
Командирами дивизии были: [бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Карл Мария] Демельхубер, [группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Маттиас] Клейнхейстеркамп, [группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС Лотар] Дебес, [группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС и полиции Карл] Бреннер.
Военные действия в 1943 году
Этот год прошел в свете выдвинутого союзниками 23 января в Касабланке требования «безоговорочной капитуляции» и под знаком Сталинграда. В непосредственной связи с последним находилось участие в боях первого Танкового корпуса СС, позже получившего номер II (командир — генерал [войск СС Пауль] Хауссер, начальник штаба — [Вернер] Остендорф), танковых дивизий «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова» в районе Харькова.
В середине 1942 года в Бергене был сформирован корпусной штаб, позже передислоцированный во Францию, которому было поручено руководство обучением авиаполевых и танковых дивизий. Он считался штабом «главнокомандующего резервами на Западе» и подчинялся 7-й армии генерал-полковника [Фридриха] Долльмана.
Генеральной репетицией для корпуса было вызванное политическими причинами занятие французского военного порта Тулон, где дислоцировались главные силы французского флота. Эта операция была осуществлена 7-й танковой дивизией, частями 10-й дивизии — обе дивизии вермахта — и разведывательным подразделением дивизии СС «Рейх». Все предприятие потребовало лишь пару выстрелов и стоило небольших потерь и при этом привело к затоплению значительной части французского ВМФ. Лишь нескольким подводным, в том числе и торпедным, лодкам удалось уйти. Последующие действия корпуса проходили уже на Восточном фронте. Здесь линия фронта в середине 1942 года проходила примерно следующим образом: Северный Кавказ — Сталинград — Дон (до Воронежа) — Орел — Ржев — выступ внутрь до Холма — выгнутая дуга восточнее Демянска — озеро Ильмень — Волхов — Ленинград.
Командир корпуса и начальник штаба прибыли в середине января из Ставки Верховного главнокомандующего в Восточной Пруссии сначала в штаб группы армий «Юг» (главнокомандующий — [генерал-фельдмаршал Эрих фон] Манштейн), а затем в штаб группы армий [«Б» генерал-фельдмаршала барона Максимилиана фон] Вейхса в районе Харькова. Дивизии через некоторое время были переброшены сюда из Франции.
Полученные на пути к месту назначения новости о положении в Сталинграде были удручающими. О них рассказывали в большинстве случаев пилоты транспортной авиации. Положение было безнадежным не только для 6-й армии, но крайне опасным и для всей группы армий.
Последовавшие за этим бои Танкового корпуса СС — первого соединения такого уровня в рядах войск СС — и его успехи требуют подробного описания. Приводимые здесь сведения основаны не только на моих личных впечатлениях, но и на официальных документах Генерального штаба.
В ноябре 1942 года в излучине Дона началось самое мощное с начала войны наступление Красной Армии. Характерным для него было использование огромных ресурсов — человеческих, материальных, особенно это касается танков и артиллерии. Русские многому научились в плане ведения боевых действий. Оперативные цели, поставленные командованием перед наступающими войсками, могли сыграть решающую роль для исхода всей войны.
Отдельные составляющие этой операции можно четко выделить:
94
Армия «Лапландия» была сформирована 14 января 1942 года в Финляндии, но уже 22 июня того же года переименована в 20-ю горную армию и носила это название в описываемый Хауссером период —