Я не понимал, как можно жить тут, как можно растить детей? Из раздумий меня вывел человеческий голос, доносившийся сверху. И этот голос говорил: «Я не понимаю, все сколько-нибудь подозрительные личности сидят в тюрьме или каким-нибудь другим способом изолированы. Так почему происходят такие страшные пожары? Почему? Видно, сама земля не хочет, чтобы мы жили тут». «Я согласен с вами, если такие случаи будут продолжаться, мы оставим это место, переселимся в другой город». Услышанное повергло меня в шок. Люди собираются уйти! Обрадованный этой новостью я, как на крыльях, прилетел в наш главный штаб. Записав на бумажку то, что я услышал, я лег спать, чтобы набраться сил перед последней атакой.
«Чуть утро осветило пушки,
И леса синие верхушки,
Крысы тут как тут».
Утром наша война с людьми продолжилась. У крыс не было приказа собирать еду, у них был другой приказ: «предавать огню все людские строения, встреченные на их пути». Крысиное воинство двинулось в путь. Крысы проверяли, есть ли дома кто-нибудь из людей. Если жителей дома не оказывалось, крысы приносили бочки с горючей жидкостью и поджигали их. Лишь, когда позади серого воинства осталось шесть сожжённых дотла домов, я отдал приказ отступить.
Солнце вставало над брошенным жителями городом. Никто не хотел уходить, но, видно, сама всемогущая судьба была против этого города. Лишь коршуны и вороны кружили над опустевшим городом. И отныне, этот брошенный город был назван «Первая крысиная империя».
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора an Arx
с сайта https://www.flickr.com/photos/an_arx/48961456818/in/photolist-22DiPKS-25rA8pB-nh1R5o-eq1V7B-89Ky8b-2hAygjA-2hqUwf2 под названием «Закрытый проход».