Мое удивление было вполне оправданным. Женька этот рюкзак иногда брал в школу, но, в основном, использовал, когда ходил на плавание. И оказывается, таскал помимо плавок много чего. Небольшое полотенце, плавательные очки и резиновую шапочку я уже воспринял как само собой разумеющееся. Теперь стало понятно, почему он попросил положить часть своих вещей ко мне.
Самый верхний карман над клапаном Женькиного рюкзака явно заполняла Мария. Немного медикаментов и я в поездку взял. Но жена положила в герметичный пакет бинт, лейкопластырь, активированный уголь и еще несколько наименований различных лекарств. Естественно, что купленный в последнем магазине кувшинчик тоже был в Женькином рюкзаке.
Кроме того, у всех имелись зарядки для телефонов и солнцезащитные очки. Но первоначально мы начали проверять содержимое рюкзаков, чтобы найти что-то наподобие инструмента.
- Давай попробуем ключами, все же они металлические, - вернулся я к прежней идее касательно изготовления орудий обороны.
Но ключами мы так и не воспользовались. В этой роще оказались деревья, которые удалось обработать вручную. Мелкие ветки легко удалялись, а каких-то эстетических целей мы перед собой не ставили.
Закончив с этим делом, снова двинулись в путь. Тропа, даже если её оставили животные, должна была куда-то вывести. Смущало только приближение вечера и, соответственно, ночи.
- Если никуда в ближайшее время не доберемся, то придется ночевать под открытым небом, - предупредил Виктор.
- Думаю, нам нужно заранее подыскать место ночёвки рядом с деревьями, - предложил я. - Разведём костер.
- А жрать-то уже хочется, - напомнил Виктор о насущном.
Едой мы совсем не запаслись, и мыслей на этот счет не было.
- Можно попробовать поймать рыбу, - предложил Женька.
- Не сегодня. Скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место стоянки, по темноте соваться к реке с крокодилами не стоит, - возразил я.
Мы как раз добрели до очередных зарослей и решили сегодня уже никуда не идти. Виктор долго ходил вокруг деревьев, постукивал палкой по земле, шевелил траву, выискивая норы и прочую возможную опасность. В результате сообщил, что распугал всех и вся, и можно устраиваться на ночь.
- Жень, взбирайся повыше и ломай тонкие ветки, это будет постель, - подсадил я сына на дерево. А Виктор пытался сломать деревце, ствол которого был не толще человеческой руки. В результате у него все получилось. Потом он уже этот ствол зажимал между веток соседнего дерева и таким образом ломал на короткие чурбаки.
С костром и лежанками мы успели разобраться как раз до наступления полной темноты.
- Хорошо, что вода пока есть, - отметил я. - Но завтра нужно поискать какой-нибудь ручей.
- Речную воду можно использовать, только предварительно в кувшине вскипятить, - предложил Виктор. - Но я думаю, что мы завтра точно выйдем к людям.
- Обязательно выйдем, тем более они близко, - подтвердил Женька. Он отходил немного в сторону от костра, чтобы справить малую нужду, и вдруг сделал такое заявление.
- Откуда такая уверенность? - не понял я.
- Вы отойдите на несколько шагов и увидите огни.
Мы с Виктором тут же подскочили, чтобы проверить информацию.
- Тоже костры, - немного разочаровался я, рассмотрев ночные огни.
- Но сейчас мы уже никуда не пойдем, - вздохнул Виктор. - Не так уж они и близко, а ломать ноги в темноте не стоит.
Часть 4
К ночевке мы подготовились неплохо. Только уснуть никто не мог. Желудки у всех троих напоминали, что обычно их кормят завтраком, обедом и ужином. Кроме того, часы упорно демонстрировали, что время того абстрактного ужина еще не подошло. И даже тот факт, что проснулись мы в пять утра, не способствовал сну на природе. Женьку разместили на рюкзаках, а мы с Виктором взяли только ветровки и пока спать не планировали.
- Сбой в часах можно объяснить аномальной зоной, - негромко рассуждал Виктор, стараясь не мешать Женьке отдыхать. - Но это не объясняет наше похищение.
- Вить, а меня больше всего смущает, что за несколько часов пути мы не встретили на реке ни одной посудины. Вспомни, сколько всего сновало по Нилу.
- Если мы где-то в одной из африканских республик, то у них может и не быть лодок, - неуверенно пробормотал Виктор. - Завтра доберемся до тех костров и все выясним.
На это предложение я только тяжело вздохнул. Мало ли кого можно встретить в такой малозаселенной местности? Отберут все ценное, надают люлей и пошлют куда подальше. Эту мысль довел до Виктора. Тот почесал макушку и согласился со мной, что переться сразу напролом не стоит. Попробуем сделать небольшой крюк и обойдем стоянку. Понаблюдаем, а затем уже будем задавать вопросы.