Оставалось только удивляться терпению тех, кто выделывал шкуры. Виктор уверял, что примерно знает технологию. Вот только нужных ингредиентов для выделки у нас нет. Местные же умудрялись при минимуме компонентов (соль и щелок) получать отличный результат. Чтобы шкура не задубела, её разминали руками долго и кропотливо. Я как-то посмотрел местную технологию и в очередной раз проникся уважением к местным жителям. Оттого и хотелось облегчить жизнь этим трудолюбивым людям.
Хотя мой внутренний скептицизм нашептывал, что как только появятся излишки продуктов, возникнет торговля и все, что с ней связано. Общество начнет развиваться, а дальше... дальше мы все в курсе, к чему это приведет. Династии фараонов, Египет, как самая процветающая и сильная страна этого региона. Войны и прочие 'плоды цивилизации'. С другой стороны, это случится еще так не скоро. А нам здесь жить, и желательно в неплохих условиях.
От ткацкого станка мы перешли к обсуждению изготовления папируса. Действительно, почему бы не показать народу и его? Материалы все имеются. Да, прессов и некоторого оборудования не хватает. Но можно что-то придумать. Пусть у нас для начала листы папируса будут маленькими. Тогда в качестве пресса вполне сгодятся крупные камни. Вот за ними придется сходить к холмам.
- Нужен металл, хотя бы медь, - тяжело вздохнул Виктор, когда мы перешли к следующему пункту из списка того, что нам ещё нужно.
И снова Ваб отвлек нас от беседы, закричав и показав на что-то впереди. Парус частично перекрывал обзор на реку, так что мы сразу и не поняли, что происходит. Женька подсуетился первым и даже успел вытащить свой бинокль.
- Папа, там крокодил кого-то поймал и тащит в воду! - выкрикнул сын.
- Человека? - заволновался я.
- Нет, животное, но небольшое.
К тому моменту, как мы достигли места охоты крокодила, он уже исчез из вида, утащив свою добычу.
- Между прочим, это место нашей стоянки, - сообщил я сыну и Виктору.
- Точно, - подтвердил Женька.
- И? - поинтересовался я общим мнением. - Мы остановимся на ночевку или поплывем дальше? Солнце уже низко над горизонтом.
- У нас здесь запас дров оставался, - поискал взглядом Виктор сложенный сушняк и, увидев его, удовлетворенно кивнул. - Крокодил уже уплыл. А его собратьев мы и в другом месте можем встретить.
- Значит, причаливаем, - констатировал я.
- То животное было из семейства кошачьих, - оценил на берегу следы Виктор. Ваб на что-то еще показал, увлекая за собой.
- А, большая кошка пришла на остатки нашей еды. Мы тут рыбьи хвосты и головки побросали, а она на них прельстилась, - сообразил я.
- Она не одна пришла, а с детёнышами, - ткнул носком сандалии Виктор в отпечаток на земле.
- Папа, значит, где-то здесь остались котята? - вычленил Женька то, что его заинтересовало.
- Хм, а действительно, - усмехнулся Виктор. - Если это камышовый кот, то я бы взял их для одомашнивания. Ваб жаловался на мелких грызунов, от которых приходится оберегать зерно.
Камышовый кот
Жестом Виктор показал, чтобы все примолкли. Шум и разговоры стихли. И почти сразу мы услышали тихое попискивание откуда-то слева.
Заросли травянистого растения высотой с мой рост закрывали обзор. Но так называемую охоту девять человек смогли успешно организовать. Я с Женькой и Вабом обошли заросли и осторожно начали подходить к источнику звука. Одновременно с этим и все остальные участники двинулись туда же, сужая круг. Не прошло и десяти минут, как котята были пойманы.
- Мелкие, а как сильно царапаются! - возмущался я, держа за шкирку одного из детенышей.
- Это точно камышовый кот, - авторитетно подтвердил сын. Он-то в этом разбирался, поскольку всегда интересовался тем, что было связано с Египтом.
- Две кошечки и котик, - оценил нашу добычу Виктор и чихнул.
Я же начал показывать Вабу, чтобы освободили один короб из-под сушеной рыбы. Этих диких котят куда-то нужно пристраивать, чтобы не сбежали. Виктор тем временем продолжал чихать.
- Вот же зараза какая, - возмутился он на пыльцу этого травянистого растения, в зарослях которого мы ловили котят. - Надеюсь, это у меня не аллергия.
- Да, трава пахучая, лучше отойти подальше, - согласился я и стряхнул с груди налипшую пыльцу.
- Это же конопля, - нагнул один из высоких стеблей Женька.
- Что? - не поверил я.
- Конопля, - уверенно повторил сын, протягивая мне знакомый по картинкам листок.
- Действительно, конопля, - подтвердил Виктор. - Парни, а ведь это канаты, веревки и та же ткань!