- Мы ближе к вечеру устроим засаду, подкинем для запаха что-нибудь, - отмахнулся друг.
В общем, больше я отговаривать не стал. Хотя свою помощь и предложил, но Виктор деликатно напомнил о моих умениях. Честно говоря, от меня помощи особой и не могло быть. А вот поселковые мужчины хоть и взяли с собой луки, но копья тоже прихватили. С ними они управляются очень даже неплохо.
Спать в тот вечер мы не планировали. Я пояснил Вабу, что требуется, он со мной согласился. В результате, по пути от карьера до поселка мы устроили три промежуточных костра и назначили на них дежурных. Сам я ожидал охотников у третьего костра.
Солнце давно зашло, и вечер превратился в полноценную ночь, а команда Виктора все не возвращалась. Отчего-то я начал нервничать, мысленно обещая себе, что больше Виктора без моего сопровождения не отпущу.
Казалось, прошло бесконечно много времени, когда на тропе, идущей от карьера, раздался шум. Ваб, что тоже дежурил со мной, сразу подхватился, зажег факел и помахал им. Жрец отчего-то был уверен, что приближаются наши люди.
И, собственно, так и оказалось.
- Вить, чего так долго-то? - накинулся я на друга с претензиями.
- Вообще-то всего три часа прошло, - посмотрел Виктор на часы.
- И как? - поинтересовался, хотя уже и сам видел, что охотники что-то тащат.
- Не то шакалы, не то кто-то похожий, - сообщил Виктор. - Помогите парням. Мне что-то в бок сильно стрельнуло, когда лук натягивал.
Виктор действительно придерживал рукой правый бок и даже слегка прихрамывал.
- Егор, перестань мельтешить, - попытался успокоить меня Виктор. - На моем луке усилие натяжения точно не менее сорока килограммов. Вот я и не рассчитал силу.
- Как вы вообще попали в темноте? - недоумевал я.
- Не так уж и темно под звездами, - возразил Виктор. - Нам вообще повезло, что ветер дул в нашу сторону. Стая подошла метров на двадцать. А потом не зря же я тренировал парней стрелять залпом. Пульнули хорошо. Кто-то попал, кто-то нет. А эти падальщики от стрел шарахнулись. Тут уже мужики копья покидали. Но все равно парочка тварей убежала.
- Так там стая была?! - охнул я.
- Ага, - кивнул Виктор на носильщиков, идущих за нами. - Мы четыре тушки подбили. Одного прямо пронзило стрелой. А остальных подранков пришлось догонять и добивать.
- Ночью, по темноте, в диких местах! - продолжал я возмущаться этой авантюре.
Изначально я не верил, что охота вообще удастся. Отпустил Виктора, только чтобы с ним не спорить. Понадеялся, что он сам поймет всю бесперспективность охоты ночью и образумится.
- Не, такой экстрим последний раз затеваем, - согласился со мной Виктор. - Лучше побольше ям-ловушек нароем.
- А зачем этих падальщиков несем в поселок? - спохватился я.
- Понятия не имею, - пожал Виктор плечами и снова схватился за бок. - Может, местные это мясо жрать будут, или их только шкуры интересуют, я не вникал.
- Вить, ты точно не ранен? - с подозрением посмотрел я на друга.
- Сейчас выйдем к костру, сможешь убедиться, что на мне ни царапины. Говорю же, что мышцы потянул.
Пришлось поверить на слово, но все вещи я у Виктора забрал, закинув себе на плечо его лук и колчан со стрелами.
В поселке никто не спал. Все ждали возвращения охотников. Те кинули добычу и начали расписывать свои подвиги. Мы с Виктором слушать это все не стали и удалились в дом. Женька, конечно, попробовал расспросить, но я шикнул на сына, пояснив, что Виктор немного нездоров и хочет отдохнуть. Раны на боку я действительно не обнаружил, но предложил Виктору тугую повязку, от которой он отказался.
Ночь выдалась насыщенной, уснул я быстро. Только через какое-то время меня разбудил тихий стон. Сразу я и не понял, что случилось. Пока приходил в себя, пока соображал, проснулся Женька.
- Папа, дядя Витя заболел? - поинтересовался сын.
- Кажется, съел что-то не то на ужин, - простонал Виктор.
- А чего молчал? К чему эти истории про потянутые на тренировке мышцы? - возмутился я и начал искать на ощупь сальную свечу, а затем зажигалку. - Жень, - обратился я теперь к сыну, - принеси воды, а я пока активированный уголь достану.
- Не нужно переводить уголь, - отмахнулся Виктор. - Отлежусь, и все пройдет.
- Не выдумывай. На всю жизнь лекарств все равно не хватит, а так мучиться не стоит.
- Женьке оставь, - не хотел тратить ценный ресурс Виктор.
- У меня желудок уже привык, - напомнил Женька, протягивая кружку с водой.