- Как бы местным не ввели налог на рыбу, - ворчал я. - К чему так расписывать, сколько и чего мы наловили?
Ваб ещё и ловушки продемонстрировал. Не все, конечно. А те, что как раз ремонтировали. Остальные были в реке. Плетеная снасть оказалась удачной во всех отношениях. Я наши удилища пока припрятал. Хватало того, что попадало в ловушки. Если мы ставили их подальше от берега, то вынимали полные рыбой, если чуть ближе к зарослям тростника, то могли попасться раки. Здоровые такие. Местные их раньше ловили вручную. Процесс получался не быстрый. Мужчины шли вдоль берега, что-то там ощупывали под водой, поднимая тучи ила. Опять же печеные раки это было не то. Мы с посудой для варки сразу сделали революционный рывок в области кулинарии. И всем этим местные потчевали пилотов, продолжая хвастаться.
Корову в этот раз не забивали. Пилотам вручили вязанки ощипанных уток, тростниковые коренья и рыбу от соседей. Мне показалось, что этого мало для питания в течение месяца.
- Они могли по пути еще посетить поселки, - предположил Виктор. - Тут же у всех разная специализация. Главное, что 'боги' снова улетели стрелять львов.
Кстати, часть шкур пилотам тоже вручили. Получалось, что не так уж и мало дани они забрали. Нами, как пришельцами из будущего, остались довольны. Мы наконец познакомились. Ях и Шу звали пилотов. Я в очередной раз подивился коротким именам. Меня самого стараниями Виктора сократили до Гора.
Ях и Шу искренне порадовались, что мы уже неплохо понимаем язык. Виктор под это дело выклянчил два ножа. И ещё пояснил, что возьмем любой металл и даже не оформленный в изделия. Такового у пилотов не было. И они даже ничего не пообещали.
- Мне эти парни больше понравились, чем их начальство, - поделился я мнением, когда пилоты улетели. - Будем надеяться на полноценное сотрудничество. Жаль, конечно, что металл не дают, но попытаемся у них что-нибудь другое раздобыть.
Часть 10
Прошло три дня с того момента, как улетели пилоты, а Виктор вдруг заметил, что воды Нила начали подниматься.
- Парни, теперь нужно следить и ждать восхода Сириуса, - заволновался он.
У Виктора на часах имелась функция будильника. Только установить точное временя у нас не получилось. Мы примерно определили полдень, и это было с большим погрешностями. Но в качестве будильника часы можно было использовать.
Несколько дней я и Виктор дежурили по утрам поочередно у окна на восток. За это время мы успели очистить приличный кусок земли от камней и кустарников. Ваб всячески поддерживал это начинание, поскольку мы ему еще раньше сказали, что будем здесь сажать зерновые. Оставалось только дождаться того времени, когда пора начинать посадочные работы.
Именно мне повезло застать необычное зрелище. Небо только начало светлеть на горизонте, когда взошла яркая звезда и вскоре показался солнечный диск. Несколько секунд Сириус еще был виден на фоне солнца, а затем день вступил в свои права, погасив все звезды.
- Подъем! Двадцать третье июня, - громко оповестил я.
- А у нас еще соха для обработки земли не готова, - потянулся и зевнул Виктор.
- Успеем. Нил сейчас разольется, оставит на берегу плодородный слой, и только потом начнем пахать.
- Попробуем сделать упряжь для бычков?
- Если только для самых молодых. Хотя не уверен. Их тоже приучить сразу не получится.
- А то вы знаете, как та упряжь выглядит, - подал голос Женька.
- Тоже проблема, - вздохнул я. - Но нам здесь обживаться, и на долгие годы. Придется всему научиться.
- Папа, а ты себе жену будешь брать? - бесхитростно поинтересовался ребенок. - Или будешь, как дядя Витя приглашать разных в гостевой дом?
От такого вопроса я только что не поперхнулся.
- Ни к чему нам тут жены, - ответил за меня друг.
С этим мнением я был полностью согласен. Конечно, организм требовал свое, но создавать в привычном понимании семью я не планировал. Хотя уже опробовал одну из девушек. И, похоже, секретом от Женьки мои похождения не стали.
- Что там у нас с веслами? - сменил я резко тему разговора. - Может, уже можно использовать лодку на дальние походы?
- Только Ваба с собой возьмем и трех-четырех мужчин в качестве гребцов, - поддержал разговор о плавании Виктор.
- Сколько всего хочется сделать, - делился я во время умывания. - Участок для посева льна нужно расширять. Как-то соорудить ткацкий станок. Для лодки нужен парус.
- Да... Египет в этом плане уникален, - согласился со мной Виктор.
Даже он был в курсе того, что ветра этого региона обычно дуют с севера на юг, позволяя таким образом использовать силу паруса, чтобы двигаться против течения реки. А чтобы сплавляться вниз, и рулевых весел хватит. Пока же мы могли использоваться только силу своих мускул. Вабу сообщили, что на следующее утро устроим поход к соседям.
Вождь сразу засуетился, отдавая распоряжения по продовольствию и прочему. Мужчин он тоже подобрал крепких, умеющих хорошо обращаться с копьём. Впрочем, здесь все были охотниками в силу обстоятельств. Не часто, но хищники подходили к поселку. На шум, который поднимали животные в загонах, поселковые реагировали как и положено - выскакивали из домов, зажигали факелы и отпугивали незваных гостей. Особо наглых атаковали копьями и не безуспешно. За время нашего проживания в поселке такое случилось только два раза, но и этих ночных впечатлений мне хватило.
Честно говоря, я бы никогда не решился даже на короткое путешествие куда-то за пределы поселка. Копья, что использовали мужчины, у меня с понятием грозного оружия никак не ассоциировались. Лук и дротики мы еще не сделали. Да и потом навык обретем не сразу. А хищники - те же львы и ягуары - ждать нашей учебы не станут.
Другое дело путешествие на лодке. Крокодилы на нее не залезут, а других водных животных вроде как нет. Мы подробно расспросили Ваба о том, что водится в Ниле в этом времени. Про бегемотов он даже не понял. Заверил, что все опасности только на берегу или в зарослях тростника.
В общем, убедившись, что поездка будет безопасной, мы отправились в путь.
- Рыбаки приходили с подношениями богам примерно в середине дня, - рассуждал Виктор. - Предположим, что они выходили рано утром. Пять километров в час... итого...
- Тридцать километров, не больше, - подвел я итог. - Если сможем вести лодку со скоростью пешехода, то после обеда будем на месте. Переночуем и обратно домой.
Но первые же попытки грести вёслами внесли корректировку в наши планы. Идти против течения получалось с трудом. Не было у нас слаженности действий. Вместе с Вабом и помощниками получалось три пары гребцов. Я и Виктор попеременно менялись и становились за рулевое весло. Кстати, гребли мы стоя. Это была жалкая пародия на то, что хотелось получить.
- Любой опыт полезен, - успокаивал меня Виктор, когда я не выдерживал и начинал орать на туповатых мужиков из поселка.
- Они что, совсем не понимают, как действовать синхронно?! - возмущался я.
- Не было у них подобной практики, - вставал Витя на защиту этих убогих.