Сыр уже стал пользоваться большой популярностью. Жаль, что у нас дойных коров до следующей весны не появится. Как-то хотелось всего и сразу. Мы много чего знали и могли сделать. Только времени, ресурсов и людей не хватало. Одной из очередных задач было обучение обработке земли при помощи животных. Как раз в Нижнем поселке мы и собирались это внедрять. Даже ярмо и соху везли с собой.
Встречали нас снова радостно и всем поселком. Причем 'торжественная встреча богов' растянулась почти на сутки. Мы особо не спешили. Позволяли поселковым развлекать нас, как им думается правильным. В предыдущий визит все мероприятия запороло прибытие 'Венеры'. Зато в этот раз мы оторвались по полной. Виктор местными бабенками уже давно не брезговал, выбирал только помоложе да посвежее. Я, собственно, тоже растерял все свои предрассудки, но немного конфузился перед Женькой. Как-то неловко было на глазах у сына тащить какую-нибудь деваху в кусты. Но песни, пляски и пир мы не пропустили.
Только на второй день, наконец, занялись делами. В предыдущий визит мы бегло осмотрели поселок. Сейчас же прошлись по полям, где уже собрали урожай. С удивлением узнали, что чуть севернее имеются самый настоящий сад. Описание фруктов нам ни о чем не говорило, а сами плоды уже все отдали богам.
Закончив осмотр садовых деревьев, я было собрался возвращаться, но жрец сообщил, что на холме еще что-то выращивают исключительно для богов.
- Виноград! - возликовал Виктор, когда понял, что это нам демонстрируют. - Неужели он уже был в это время?
- Почему бы и нет? - пожал я плечами. - Виноделие распространено было в этом регионе еще до всемирного Потопа. По всем заветам и преданиям боги винишко уважали.
- А нам дадут винограда? - поинтересовался Женька насущным.
- Думаю, что мы сможем взять немного. Но главное - нарезать лозы и высадить у себя.
- Точно, - спохватился Виктор. - У нас уже наметилась плантация под финики, а за ней можно и виноградник устроить. Жаль, что само вино сможем получить только через несколько лет.
- Вить, у нас по плану развитие региона, - напомнил я. - Не в сроках дело.
- Нужно еще посмотреть, что в этом поселке имеется, - заозирался Виктор, ожидая следующих сюрпризов.
И, кстати, поселковые надежды оправдали. За ужином нам подали странные лепешки. То, что они были сладкими, уже понравилось. Как пояснил жрец, это финики. Я сразу и не понял, что и мука финиковая. Только когда нам показали, как перетирают финиковые косточки в муку, оценил красоту идеи.
- Наши-то дураки косточки раньше выбрасывали, - с недоумением покрутил своеобразный пряник Виктор. - Отчего не в курсе рецептуры?
- Дядя Витя, в нашем поселке и финики никто не ест. Их приносили и сразу отдавали богам, - напомнил Женька.
- Действительно, если Ваб успевал угостить несколькими, то проку от тех косточек немного.
Только мы закончили разглядывать и дегустировать сладкие финиковые лепешки, как жрец торжественно преподнес напиток для богов. Какое-то опасение у меня было, но рискнул попробовать чисто из интереса. Хотя Женьке строго наказал не притрагиваться к напитку.
- Какао? - с удивлением посмотрел на меня Виктор.
- Да... ну? Откуда здесь какао? Его из Америки только через несколько тысяч лет привезут.
- Но вкус приятный. Если еще закусывать сладкой лепешкой.
Что это такое, мы так и не смогли определить и потребовали отчета у жреца. Тот пояснил и даже показал, из чего напиток.
- Какие-то странные кракозябры, - скептически разглядывал Женька плоды.
У меня даже ассоциации ни с чем не возникло. Это было что-то изогнутое, сплющенное и темно-коричневого цвета.
- Это были бананы, но сильно высохли? - выдвинул сын идею.
- Не... - покрутил Виктор странный плод и потряс его, прислушиваясь к звуку. - Не помню, как называет по-русски*, но вот внутри зерна - караты.
*подразумевается рожковое дерево
- Караты? - с недоумением наблюдал я, как Виктор расшелушивает плод и вытряхивает на подстилку зерна, напоминающие бобы.
- Я же в свое время с буровой техникой дело имел, - начал ну очень уж издалека пояснять друг. - Технические алмазы, то да сё...
- Алмазы измеряются в каратах, - обрадовался Женька тому, что что-то понял.
- Вот именно. Мне было интересно почитать, откуда взялась такая единица измерения, - продолжал Виктор. - Оказалось, что от греческого κέρας. Эти бобы имеют настолько одинаковый размер и вес по 0,19 грамма, что долгое время служили мерой веса. И вообще, это полезное растение. Точно не помню, кажется, напиток при кашле употребляют. Иммунную систему поддерживает.
- Ты уверен, что этот то самое, что ты думаешь? - все же усомнился я. - И карат, кажется, 0,2 грамма.
- Если эти бобы растут на дереве, то я прав, - снова потряс Виктор своеобразной погремушкой. - А вес карата просто округлили для простоты расчета.
К тем деревьям нас потом сопроводили. Я лично полюбовался на такое странное бобовое растение. Позже разрешил Женьке попробовать напиток. Если народ регулярно употребляет это и не помер, то и нам можно. Жаль, что в этот день пройтись по всем огородам мы не успели. Зато прямо с утра я потребовал у жреца показать, что еще и где выращивают для еды. Жрец сильно удивлялся и начал заверять, что остальные продукты боги не кушают. Однако я был настойчив и, как оказалось, не зря.
- Нут? - поинтересовался у меня Виктор, разглядывая делянку.
- Это как горох? - переспросил Женька.
- Однозначно возьмем на посадку. Климат здесь такой, что можно по три урожая собирать. Посеем у себя нут.
Местный жрец, видя нашу заинтересованность, начал рассказывать, что еще ниже по течению, там, где река разветвляется, тоже есть поселки. И у них этой растительной еды, которую не принято подавать богам, еще больше.
- Наведаемся, - пообещал я.
- Или Ваба пошлем, - не оценил мой порыв Виктор. - Тебе хочется посетить ту болотистую местность с комарами?
- Пошлем Ваба, - не стал я возражать.
- А еще как-то нужно саженцев тех фруктовых деревьев раздобыть, - кивнул друг на поселковый сад.
- Знать бы, что там еще такое.
- Папа, какая разница! - возмутился Женька. - Если боги едят, значит вкусно.
- Тогда пойдём посмотрим, как отростки или что-то другое выкопать, - повёл я парней за собой.
- А нам еще надо показать, как пахать на быках, - напомнил Женька.
С саженцами того чего-то условно фруктового проблем не возникло. Местные садоводы были еще те умельцы. И корневых отростков хватало. Жаль, что даже по описанию мы так и не смогли понять, чтобы это могло быть.
- Неужели не могли себе оставить немного? - тихо возмущался я. - Чего такие порядочные, и все богам отдали!
- Кажется, эти фрукты долго не хранятся, - разобрал речь Ваба Женька.
Виктор же оторвал один листок, размазывал по своей ладони сок.
- Пачкается сильно, - заметил я. - А ствол как у дуба.
- Я бы сказал, что это что-то из тутовых деревьев, - высказал Виктор предположение.